王子としらゆき

第三十四話 しらゆきと砂上の幸せな時間

　彼は仕事の忙しさに一段落着いたらしく、一緒に過ごす時間が増えた。今までの分を取り戻そうとしているのかマンションにいる間、わたしを離そうとしない。朝は彼の腕の中で目覚め、おはようのキスで起こされる。うん。それだけなら恋人達の爽やかな朝なのかもしれない。
 　――濃厚過ぎなければ……
　そのまま朝から――ということも、最近ではもう慣れた。そのために早く起こされることも。だけど眩しい朝日が降り注ぐ中の行為は恥ずかしい。しかも隠そうとすればするほどに、甘い囁きと行為の濃密さが増していくからひたすら耐えるしかない。羞恥プレイもいいところだ。そして、わたしが腰砕けになっている間に彼は朝ごはんを作って、お姫様抱っこでダイニングに運んでいく。いや、うん。その頃にはさすがに少しは回復しているから自力で歩ける。それなのに、彼が傍にいる時は鷹夜が運んでいくことが常になって　しまった。そのたびに頬や髪、おでこにキスの雨を降らせて愛の言葉を紡いでいくことに、わたしは未だに慣れないでいる。
 （むしろ前のわたしはどうしてたっていうのよっ？）
 　まごついているわたしをよそに、彼は膝の上にわたしを乗せ、優雅に朝食を開始する。
 「ほら、雪乃。口を開けて」
 　当たり前のごとく『はい、あーん』する彼に、頭の片隅で慣れってすごいなって思ってしまった。最初の頃は恥ずかしくて食べ物の味がよく分からなかったのに、今では味わう余裕ができてしまったのだから。
 　朝食の後は鷹夜のネクタイを結んであげて、いってらっしゃいのキスをして見送ってから朝食の後片付け。そのあとに昨夜の行為で悲鳴を上げている身体を休ませようともう一度ベッドに戻る。

 　そして起きて洗濯機を回した頃に鷹夜から電話が掛かってくることが多い。以前のわたしはスマホを持っていなかったらしく、専らマンションに備えつけてある固定電話を活用している。電話は五分くらいで終わるけれど、疑問に思っていることが一つだけある。
 （どうして、寝ていると時間には掛かってこないのかしら？）
 　もちろんその方が都合良いのだけれど、起きる時間がまちまちなのに不思議だ。
 （まぁ、お互いのタイミングが合っている証拠なのかな）
 　余っている時間は家のことをするようにしている。掃除したり、夜ご飯の下準備をしたり。けれど、それもやがて終わってしまう。退屈は怖い。世界で孤立しているのだと思い知らされているようで。だから鷹夜を待つ時間が苦痛だ。そのために最近はわざと多く寝たり、掃除機を使わないで箒で掃いたり、時間の掛かるような手間の掛かる料理を作ったりしている。あとお風呂も長めに入るようにしている。日中にお湯に浸かるのは贅沢だと思うけれど、先に入っておかないと鷹夜は一緒に入ろうと提案してくることが多い。
――もちろん、彼とお風呂だなんて、ただ一緒に入るだけで済むはずがない。
 何度か共にしたけれど、色んな意味でのぼせてしまう。そのために彼が帰ってくる前に済ませておく必要がある。鷹夜は不満そうにしているけれど、そんなのは知らないフリだ。
 　やがて彼が彼が帰ってくると、それを知らせるためのインターフォンが鳴る。もちろん鍵くらい持っているけれど、彼曰く新婚夫婦のように出迎えて欲しいのだそうだ。おかえりなさいのキスをして、鷹夜を出迎えて夕食を朝と同じスタイルで食べて後片付けを終えれば、リビングのソファーに並んで寛ぐ。一緒にテレビを見ているとやっぱり鷹夜は他の芸能人よりも格好いいと思ってしまう。
 「……雪乃、私以外の男に見とれてはいけないよ？」
 　わたしを引き寄せて、耳を甘噛みする彼は若干拗ねているようだ。
 「鷹夜以上に格好いい人はいないなって思ってただけよ？」
 　わたしが冗談めかして言えば、彼は安心したかのように息を吐き出した。
 （どうして鷹夜はこんなにも不安がるのかしら）
 　こういうことはたびたびある。そのたびに少しだけ疑問に思ってしまう。　わたしたちはこんなにも一緒にいるのに彼は目に見えないなにかを恐れているように感じる。
 　それでも、今ある幸せを崩したくなくて、なにも言えない。
 「ねぇ、雪乃」
 「うん？」
 「結婚しないか？」
…………一瞬だけ、時が止まったように感じた。
 「どうしたの、急に……」
 「急なんかじゃないよ。私達は婚約者って言ってあっただろう？」
 　そうだ。たしかに鷹夜は病室で言っていた。いつになく力強く彼に肩を掴まれていることが、鷹夜の本気を物語っている。
 「雪乃、わたしじゃキミの王子さまにはなれないのかな？」
 　そんなわけない。かぶりを振って否定すると、少しだけ彼の視線が和らぐ。
 　――もしも、わたしが断ったら……
（もう鷹夜の傍に居られなくなるのかな）
 　そう考えたら、恐ろしくてぶるりと肩が震えた。
 　――この時、わたしは鷹夜に依存しすぎているのだということに気付いた。
 　けれど、今更。鷹夜から離れたくない。
 （この腕の中は心地良いことをもう知ってしまったから）
 「わ、たし……」
 「うん？」
 「鷹夜と結婚する」
 　緊張で擦れきったわたしに、彼は満足そうに唇にキスを落とした。