イケメン捕手様の愛が大きすぎました

三投目

決起集会

「っしゃあ、そろそろだな」

　応援係に徹すること、数時間。ついに先刻前、満を持して後半戦がスタートした。

　俺たちが出場するスウェーデンリレーは、後半戦で４番目。
　最初の競技がもうすぐ終わりそうになっているから、召集がかかるのももうじきだ。

　……その前に、決起集会をっと。

「中田、龍馬、滉大。みんな、絶対ぜってぇ頑張ろうな」
「おう(うん)！」

　クラステントの後ろで集まった俺たちリレーメンバーは、肩を組み円陣を作る。
　そうやって円陣を終えた頃、どこからか女子の声援が飛んできた。

「千早くんたち、頑張ってねっ！」

　それは一つ二つと数を増やしていき、いつの間にか大勢の目が俺たちを──訂正。滉大をキラキラと見つめていた。

「ありがとう。応援よろしく頼むな」
「きゃーーーっ！　任せてぇ～～！」

　軽く笑みを浮かべた滉大に、黄色い悲鳴がいくつも湧き起こる。

　……はは、ったく。相変わらずやってくれるぜこの男。
　モテたくてやってるんなら非難轟々なんだろうが、本人には全くその気がなくこの王子対応やってんだから、ほんと恐れ入るよ。

「……にしても、すげえ人気」

　群がる女子の数に思わず圧倒されていると、不意に「あのっ」という高い声が耳に届いた。

「ゆ、唯川くん」
「ん？」

　俺──？
　呼ばれた声に促されるよう、くるりと振り返る。

「私、応援してるね」
「横田！　サンキュ」

　視界に飛び込んできたのは、ポニーテールの彼女だった。俺は驚きつつも、グッと握った拳を向ける。

「あ、そういやさっき凄かったな」
「……へ？」

　ふと思い出した俺は、浮かんだ記憶をそのままに続けた。

「リレー、ぶっちぎりだったじゃん」
「え、うそ……唯川くん、見ててくれたの!?」
「おう、もちろん！」

　その場にいない時以外は、全力でクラスの応援してたしな。そんなことを頭で呟いていた最中、新たなアナウンスが空に響き渡った。

《──男子・スウェーデンリレーに出場する選手は、入場門まで──》

「あー横田。俺、行かなきゃだわ」　
「うん、そだね」

　控えめに眉を垂らした彼女に「ごめんな」と手を挙げる。

「おーい大智、そろそろ行くぞー」
「おー、今行く」

　龍馬の声に振り向けば、俺以外の３人は既に一箇所に集まっていて、急かすような滉大の視線がこっちを向いていた。
　なんだよ。そんな睨まなくたって、すぐ行くっての。

　でもその前に。

「さっきはホントありがとな。応援、嬉しかったぜ」

　何故か声をかけてくれた優しい横田に改めてお礼してから、急いで仲間の元へ駆けていった。