銀色九尾な孤の彼と

始まりの日

9 死なせない

　肩で息をした彼が、ふらついたような。
　思った瞬間、後ろへ倒れかけた彼を勢い任せに引き寄せる。尻もちをついてしまったが、今度は倒れ込まず抱きとめることに成功した。

「すみません自分のせいですよねこれ？！　ずっと話してて消耗したんですよね？！　たぶんですけど！」
「消耗は、確かだが。お前の、せいではない。俺が、力の減り具合を、失念していた、だけだ」

　今にも死にそうな感じではないけど、とってもしんどそう！
　こっちが怖くなるくらい青白い顔色に戻っちゃってるし、耳も尻尾も全部が力失ったみたいに落ちちゃってて動かないし！
　それに、そんな状態でもずっと強めの口調なのなに？！
　強めの口調でとっても素直に、自分の状況を教えてくれるってなに？！
　人間にも、人間以外のヒトにも、色々様々居るのは、それなりに分かってたつもりだったけど。

（あなたみたいなヒトと接するの初めてすぎて、どうするのがいいか分かんないな俺？！）

　彼がしていたように頭を抱えたくなったが、そんなのは時間の無駄だ。
　凪咲はどうにか切り替え、目の前の問題、自分に凭れたまま動けないくらい消耗してしまった彼へ、静かに問いかける。

「少しでも回復しないと動けないように見えます。キス以外の方法、教えてください。教えられない、喋れないくらい消耗しちゃったならすみませんが、一回キスで回復してください。喋れますか」

　顔色が青白いを通り越して紙のように白くなってきて、完全に目を閉じて、か細く息をしている彼が、

「何か食事、食べ物でも、多少は力が戻る」

　それでもやっぱり強めの口調を崩さず、教えてくれた。
　情報提供ありがとうございます。食べ物で回復できる系のヒトなんですね。
　けど、肝心の。

「すみません、今自分、食べ物、お菓子とかも何も持ってなくて」

　ここに来るまで、来てからも食事や食料は最低限に抑える予定だったから、朝ご飯用のおにぎりを一つ持っていただけだ。それも電車を乗り換える合間に食べてしまったから、本当に何も持っていない。
　強いて言うなら。

「水ならあります、持ってます。リュックに入ってます。無いよりマシかと思うので、今出します」

　説明しながら腕をリュックのベルトから抜こうとしたら、彼が喉の奥で弱く笑う。皮肉を込めようとしているのが伝わってきたけど、だからこそ。

「……もう、いい……面倒に、なってきた……捨て、置け……」

　──申し訳ありません。どうか、せめて。

　強めの口調すら保てなくなった彼の様子と、また彼から〝あの日の声〟が聴こえて、焦った凪咲は、

「すみません水分も必要だとは思いますが、本当にすみません、一回キス、えぇと、口移しで力を渡すヤツで回復してください。姿勢変えますね、失礼します」
（踏ん張れ俺、全力でいけ俺）

　体力も腕力もないなりに力を出し、多少強引になってしまいながら胸元に抱き込んだ彼を抱え直す。仰向けに近い姿勢にした彼へ顔を寄せかけ、改めて思った。

（いや、もう、ホント。どうすりゃいいのか分かんない）

　キスはあれが初めてで──あれをキスをカウントすべきか微妙だし、口移しで力を渡す経験だって初めてで、最善の方法が分からない。
　口を合わせるといっても、人工呼吸とは勝手が違うだろうし。人工呼吸も習っただけで、実際の経験はないし。
　考えてしまって、考えている間にも彼から〝あの日の声〟が聴こえ続け、余計に焦る。姿勢や顔を動かされても、ほとんど反応を示さないでされるがままだった彼にも焦る。
　そんな自分にできるのは、なるべく彼がしたことを真似るくらい。

「ホントすみません。キスの経験も皆無な自分ですみません。失礼します」
「は、けい、っ」

　焦っている凪咲は、眉をピクリと動かし思わずといったふうに何か言いかけた彼へ、噛みつくように唇を合わせた。

（すみません、言おうとしたこと、あとで聞き直します）

　だから回復してくれ。助かれ、力を渡せ俺。力を受け取ってくれ、助かれ。
　あなたも、存在しない〝あの日の君〟も、助かれ。

　人間以外の存在、人間だって場合によれば〝心に届く声が聴こえる〟自分だ。

　気合いでなんとかなれ。気合いでなんとかならないのは百も承知だ、なんでもいいからなんとかなれ。

　唇を合わせ、祈るように願う。

　見つめる彼が苦々しく顔を歪め、ほんの僅かにまぶたを持ち上げた。
　銀色の瞳が、今にも泣きそうなカオになっている彼が、凪咲へ訴える。

　悔しい、悲しい、情けない、遣る瀬無い。
　お前も呆れるほどに阿呆だが、俺は輪をかけて救いようのない阿呆だ。
　だから、もう。

　心に届いて響く、彼の訴えと。

　──どうか、せめて。

　あの日の君の〝声〟が。

　死なせてくれ死なせてください。

　二重になって届いた凪咲は、

「……」

　彼から、そっと口を離す。

　泣きそうなカオで満足そうに自分へ微笑む彼を、〝あの日の君の声〟が聴こえ続けるあなたを。
　こんな自分を思いやってくれている、そんな勘違いをしそうになるほど優しいあなたを。

「死なせないからな！」