銀色九尾な孤の彼と

始まりの日

29 埋め尽くされている部屋

「ユキ。お風呂、途中だったんだよね。新しい服持ってくるから、体冷えちゃうし、入って待ってて」

　軽く胸を押すと、ユキは我に返ったように目を瞬かせ、狼狽えながら尻尾も腕も離し、数歩下がる。

「すまない、少し、なつ、……いや、すまない」
「大丈夫だから、早くお風呂に戻っ──なんでなんも着てないの？！」

　驚いて叫んだら、

「は？　風呂に入っていたからだが？」

　何を当たり前な、と呆れたように返された。
　隠しもせず、仁王立ちで腕を組むお前、ユキ。

「お風呂で何も着ないのは分かるけど！　出てくる時にはなんか着ててよ？！　せめてソコ隠してよ？！　昔は違ったかもだけど！　現代の人間はそれが一般的、マナー、普通だからね？！」

　茶色っぽくなった衣類を目元を隠すように顔へ当て、指で示してやる。
　キスやらなんやらは気にするのに、なんでそういうのは気にしないんだよ。

「そうなのか？　昨今、現代、人間の男女ならばそうらしいとは聞いたことがあったが、男同士でも同じ……凪咲は女だったのか？　俺が気配を読み間違えたのか？　すまない」

　一応な感じでも尻尾で隠してくれたのは有り難いけど、仁王立ちで腕組んだまま、不思議そうに首を傾げてから素直に謝るお前、ユキお前、色々とお前。

「男同士でも隠すのが普通だから！　あと俺は男で間違いないです！　その部分は謝る必要ないです！」
「そうか、分かった」

　頷いたユキが、

「凪咲も、凪咲が持ってきてくれた着替えも、床やらも濡らしてしまった。着替えなど、ヘアカラーという染料を付けてしまった。水気やヘアカラーを払っておく」

　土汚れと同じ要領で力を使ったのか、何もしていないように見えるのに、凪咲も服も床もびしょ濡れだった全部が一瞬で乾き、

「着替えも有り難いが、泣きそうになったら声をかけることも遠慮しないでくれ、凪咲」

　真剣な様子で言ったあと、

「色々と世話をかけた。着替えの水気やヘアカラーが気になるなら、悪いが別の着替えを頼む。俺は風呂場へ戻る」

　真剣なまま洗面室へ入り、洗面室のドアが勝手に閉まった。
　洗面室のドアが閉まったのも、ユキの力だと分かる。

（分かるけど）

　その場にへたり込みかけた凪咲は、深呼吸をして切り替え、歩き出す。本当にヘアカラーの色も消えているけれど、別の服も有り余るほどあるし、持ってきた服ではユキが困るだろうから。

（狐って、こんなに色々できるんだ……九尾だからかな……）

　本物の九尾はユキしか知らないけど、フィクションの九尾もなんかスゴイのばっかだもんな。
　そのユキに。

（大切な存在が居て、良かったよ）

　絶対に『勘違い』なんてしないと安心できる。

（髪も）

　このまま、黒髪にしとこう。美容院で染める前に知れて良かった。

（明日入れてた美容院の予約、キャンセルだな）

　スマホで手早くキャンセルを終えた凪咲は、着替えを見繕いながら、思う。

　凪咲じぶんを両親あなたたちと同じ黒髪にしてくれて、ありがとうございます。

（ユキが『大切な誰か』を思い出せるので）

　自分の黒髪を『利用』します、ありがとう。

（ユキが俺に、どれだけ優しくしてくれても）

　心にぶっ刺さることを言ってくれても、勘違いしそうになっても、大丈夫。

　彼ユキ──月白雪には、大切な誰かが存在する。

　勘違いするならすればいいと、ユキは言ってくれた。

（たくさん勘違いするよ）

　絶対に『勘違い』しないから。

（ユキの『大切な誰か』さん）

　すみませんが、あなたを『利用』させてください。
　ユキが自分を『大切なあなた』と重ねることで、ユキの心を癒せるだろうから。
　ユキを助けられるなら、凪咲じぶんも救われるので。

　強く〝気配〟を発する父の衣類──母の服もだが──から、ユキでも着れそうな衣類を選び直していく。

（ユキが）

　父より背が高いことは、凪咲じぶんとの身長差から分かっていたけれど。

（思ったより細くなかったな、結構しっかり筋肉ついてたし）

　着痩せするタイプかな。

（俺のせいで飛び出させちゃったけど）

　ユキが何も身に着けていなかった──ことは置いておき、目測だけど体格を再確認できた。

　持っていた着替えは肩幅やら色々と、ユキが着られないと確実に分かる細身なサイズの衣類。
　凪咲ほどではないにしろ、細身な父と同じくらいにユキも細身に見えていたから、着られないサイズの衣類を渡すところだった。

（背が高いユキでも着られて、ゆったりめなサイズで）

　着た時にそれほど違和感のなさそうな衣類を選んだ凪咲は、衣類へ声をかけて〝気配〟を宥めていく。

　もう大丈夫、心配ないよ、あの人はあなたを大切に思っているから。
　だからもう大丈夫だよ、泣かないで。

　強かった〝気配〟がほとんど消えた衣類を持って、凪咲は立ち上がる。

　部屋のドアを開けた凪咲は、部屋を埋め尽くす劣情や怨念、様々な負の〝気配〟を発するモノたちへ振り返り、

「ごめんね、みんな待っててね」

　今居るみんなも、これから来るみんなも。

「全員の話、ちゃんと〝聴く〟から待っててね」

　せめてと微笑み、申し訳ない思いで言葉をかけ、部屋をあとにした。