『完結』セプトクルール 勇者エルニスのワンダーランド

2章 森の危機

2-3 キャンベルのお礼

　エルニスたちは、キャンベルに向き直って言います。

「キャンベル、ケガはないかい？」
「はい、大丈夫です、危ないところを助けていただき、ありがとうございました。お礼をさせて下さい」

　キャンベルの案内で、森の中を進んでいくと、そこは、白い壁に赤いとんがり屋根の家々が並ぶ町があったのです。

「ここはマジカ、魔法使いたちの町ですよ」
「へぇ、森の中にこんな町があったなんて」
「何かを焼いているようないい匂いがするわ」

 キャンベルは自宅に二人を招まねきいれると、中に麻の服に、紫のケープをまとった白髪のおばあさんがいました。

「おや、お客さんですか？私はキャンベルの祖母です、さぁ、遠慮せずにくつろいでくださいな」

　エルニスとテイルがテーブルの席に座ると、キャンベルは炎の魔法を使ってコンロに火をつけ、フライパンでパンケーキを焼き始めました。

「わぁ・・・なんだかお腹がすいてきたなぁ」
「おいしそうな匂いね・・・」

　そして、ほどなくしてパンケーキが出来上がり、お皿に盛りつけ、メープルをたっぷりかけて二人にふるまいました。

「わぁ・・・！おいしいや！キャンベルちゃん、料理が上手だね！」
「なんか、町で売っているのとちょっと違うわね・・・？」

「お粗末そまつ様さまです、これは卵などを使っていないヴィーガンパンケーキですよ」キャンベルが説明します。そして、食べ終わった後、二人は居間いまでくつろいでいました。

「皆さん、キャンベルが危ないところを助けていただき、ありがとうございました」

「いいえ、私はキーパーとして、当然のことをしたまでですよ」テイルは左手を軽く左右にふると、エルニスも言います。
「大したことじゃないですよ」

　キャンベルが、家を出る二人を見送るために外に出ると、そこでは騒ぎになっていました。
「どうしましたか？」話していた魔女が言いました。

「キャンベルさん、大変よ！なんでも、マジカの名家マーシャル家のバーサさんが病気にかかってしまったんですって、それを治すには、エルフの薬が必要なの！それで、バーサさんのご令嬢れいじょうであるリンさんがエルフの国アールヴヘイムに向かったの・・・！」

　そこにピンクのドレスを着て、ウェーブのかかった金髪を上でツインテールにした青い瞳ひとみの少女がやってきました。

「リンさん！」
「くっ・・・魔法使いの名家マーシャル家の息女であるわたくしを追い出すなんて・・・！エルフたちはなんて無礼なの！」リンは不機嫌さをあらわにします。

「じゃあ、わたしが行ってきますよ！」キャンベルが言うと、リンが言いました。
「わたくしがダメなことが、あなたに出来っこありませんわ！」

　森の北東の奥に、エルフの国アールヴヘイムがあり、ほどなくしてエルフたちの町が見えてきましたが、入口の見張りに立つ兵たちは、持っている槍をXの形に交差させます。

「待て！これより先によそ者を入れるわけにはいかん！」これにキャンベルが訴えます。
「私の町の方が病気になったんです、それを治すのにエルフの薬がいるんですよ！」しかし、兵たちは聞きいれません。

「どんな理由があろうとも、エルフの領域りょういきに異種族を入れるわけにはいかん！」そこに、ボロボロになったエルフの兵がやってきました。

「大変です！なんでも、ゴーシャ国の悪徳業者が、森で採れる金を目当てに、北の森で違法伐採いほうばっさいをしています！」
「なんですって！？」

　エルニスたちは、すぐさま森の北の方へと急ぎます。