『完結』セプトクルール 勇者エルニスのワンダーランド

2章 森の危機

2-6 暴君の復活

 タイラントがカギ爪を持つ太い腕を振りかざすと、エルニスは短剣で爪を受け止めます。

「なんて力だ・・・！」エルニスはどんどん押されて少しよろめくと、タイラントは口から炎を吐きしました。しかし、炎が消えるとそこには、エルニスの姿はありませんでした。

「ヤツめ！？どこに消えた？」

「ここだっ！」上空を見るとそこには、背に白い翼を生やしたエルニスがいたのです。エルニスは素早く飛び回りながら、短剣でタイラントを迎え撃ちますが、タイラントも負けておらず、カギ爪で短剣を受け止め、両者一歩もゆずらない戦いを繰り広げています。

「ああ・・・エルニスさんのピンチですよ！」キャンベルから回復魔法をかけてもらったテイルは立ち上がり、エルフたちに呼びかけます。

「みんな、お願い！エルニスを助けて！」しかし、エルフたちは不平不満ふへいふまんを言うばかりで、レイドの手下たちは、我先にと逃げて行ってしまいました。

「なぜ敵を助けなければならん！？」
「お前、思い出したぞ！我々を裏切って、人間に付いたテイルじゃないのか！？なぜおまえの言うことを聞かねばならん！？」
「異種族いしゅぞくを助けてなんになる？！」

　これに、テイルは啖呵たんかを切ってさけびます。
「もういいわ！私たちが助ける！」テイルとキャンベルもエルニスの元に向かいます。

　エルニスが地上にはたき落とされ、壁の隅すみに追い詰められた時、タイラントの炎が迫ってきたその時でした。突如とつじょ、キャンベルの炎の魔法が、タイラントの炎を押し返し、そのスキに、テイルがエルニスをかっさらいます。

「テイル！キャンベルちゃん！？」

「待たせてごめんね、エルニス」
「わたしも加勢かせいしますよ！あきらめないでください！」

　すると、エルニスは心が高鳴るのを感じると同時に、彼の全身が光に包まれ、光が収まると、エルニスの姿は人の姿ではなく、背中に白い翼を持つ、空色のウロコがある恐竜の本体に、頭に二本の銀色の角、大きく鋭いカギ爪を持つたくましい手足を備そなえた、金色の瞳ひとみを持つ竜りゅうの姿になっていたのです。

「あの姿は・・・まさか！？」テイルが驚おどろいていると、キャンベルは頷うなずきました。
「間違いありません！神々に仕えるとされる伝説の竜『エンゼルドラゴン』です！」

「そんなもの・・・恐れるに足らん！」

　タイラントが炎を吐きだすと、竜になったエルニスは、天使の翼の羽ばたき一つでかき消してしまい、全身からまばゆい電撃でんげきをスパークさせ、両手を向けて雷いかづちを放ちました。

「うぉおおおおっ！」電撃を受けたタイラントの体は炭のように真っ黒になり、その場で崩れ落ちていきました。

　エルニスが元の人の姿になると、黒い灰の塊は風で吹き飛ばされていき、その中から、十歳にも満たない、ぼろの服を着たエルフの少年が現れたのです。

「こんな小さな子供があの悪魔の正体だったのか！？」少年は起き上がって叫びます。

「小さいって？みんなそう言うんだ！エルフと人間の間に生まれたボクは、エルフたちからは半端者はんぱものとして仲間外れにして、人間たちは大した力ちからのないボクをバカにするだけバカにした！

　ある時、ボクはカオスと言う悪魔と出会い、人間とエルフに復讐ふくしゅうするべく力をもらったんだ・・・！」これに、テイルは周りにいたエルフたちに語り掛けます。

「聞いた！？差別する心が、この子を悪魔にしてしまったことを！エルフと異種族が手をとりあったからこそ、人間とエルフ両方の脅威きょういであるあの悪魔に勝てたことを！このままだったら、また第二、第三のタイラントが現れるからね！」

「皆さん！私たち、みんなボロボロです！戦いに身を投じるとは、こういう事なんですよ！」

　これに、エルフたちはしばらく黙りこみましたが、やがて口々にこう言いました。

「やっぱり、戦いなんて嫌だ！」
「レイドさん、やはり私は人間と争あらそう事を望みません！」
　塔の外に去っていくエルフたちを見たレイドは、力なくその場を後にしました。

　あの後、キャンベルはエルフの里に入ることを許され、薬を買う事ができたおかげで、マジカの領主りょうしゅバーサの病気はすっかり良くなったのです。これに、マジカの人たちはキャンベルの周りに集まり、彼女の活躍かつやくをたたえました。

「あなたのおかげで、バーサさんの病気も良くなりましたし、エルフたちも、あなたたちに感謝かんしゃしているみたいですよ」
「そうですか、よかったです」キャンベルはそばにいたリンと目があいましたが、リンはフンとそっぽを向いて去っていきました。