勘違いで嫁ぎましたが、相手が理想の筋肉でした！

第4章 恋の行方、ただいま急展開！

理想のプロポーズとは？

　想いが通じ合ってから、半月ほど。毎日はそれなりに平穏で、けれど、どうにも落ち着かない日々が続いていた。いや、正確には「俺の心が」だ。

　テレーゼ嬢……いや、レゼは毎日変わらず朗らかで、笑顔で、なんというか、すごく楽しそうに暮らしてくれている。なのに、だ。どうしてこうも俺は、気を張ってばかりなんだろうな……。

「ヴォルフ様、そろそろ結婚式の段取りも考えねばなりませんね。王宮の式場がよろしいですか？　それとも、もっと落ち着いた教会をお望みですか？」　

　帰宅した俺に、ハロルドがいつもの調子でそんなことを言い出したのは、昨日のことだった。

（け、結婚式！？　いや、確かにそうなんだが……）

　すでに戸籍上は夫婦だし、使用人たちも堂々と「奥様」扱いをしている。あの日、想いを伝え合ってから──寝室こそまだ別ではあるが、俺たちは明らかに夫婦らしい雰囲気を漂わせていた。……と、思っている。

（だが……）

　ハロルドがどこで手に入れたのか、恭しく差し出してきた一冊のカタログの中には、白いドレス姿の花嫁や、指輪交換の図がしっかり描かれていた。　

（……やるのか？　本当に、これを……？）

　もちろん、嫌なわけじゃない。レゼが望むなら、何だって叶えてやりたい。だが「結婚式を挙げる」という現実味に、なぜか俺の心はそわそわと落ち着かなかった。

（まあ、その辺りはレゼとちゃんと相談してから……）

　そう自分に言い聞かせながら、騎士団の執務室へ向かったその日の午後。書類整理の手を止めて、ふと窓際に寄ったときだった。下の訓練場から、団員たちの楽しげな声が聞こえてきた。

「マジで！？　おまえ、ついに彼女にプロポーズしたのかよ！」

「うっす！　昨日、意を決して言いました！　そしたら、もうボロ泣きして喜んでくれて……」

「おおお……青春だなぁ！」

　──プロポーズ。　　　

　その言葉を聞いた瞬間、俺の中で何かがピキリと音を立てた。　　

（……俺……してないぞ）

　いや、だってそもそも、俺たちの場合はちょっと……いや、だいぶ特殊で……。最初から誤解で結婚が始まって、いろいろすったもんだの末にようやく想いが通じ合ったわけで。

（今さら、改めて……っていうのも、な）

　でも。

（……いや、ちょっと待て）

　結婚式の話が出たってことは……今じゃないのか？　レゼに結婚式の相談をする前に……ちゃんと、伝えるべきなんじゃないか？　「結婚してください」って。いや、もう結婚はしてるけども。

　そんな事を考えている間も、外から聞こえる部下たちの会話は続いていた。俺は遠くを眺めるふりをしながら、もはや意識は完全に耳に集中していた。

「で、どんなシチュエーションで言ったんだよ？　やっぱレストランとか？」

「いえ、海辺です。彼女、昔から『波の音を聞きながらプロポーズしてほしい』って言ってたんで」

「なにそれ……最高じゃん……」

「そうなんすよ。ずっと憧れてたって言ってくれて……」

（…………）

（あ、憧れのプロポーズだと……！？）

（……レゼにも、そういう夢があったりするのか？）

「団長？　書類、確認お願いできますか」

　不意に後ろからかけられた声に、俺はびくりと肩を震わせた。振り返ると、副団長のギルバートが怪訝な顔でこちらを見ている。

「あ、ああっ……すまん、今行く……っ」

　慌てて机へ戻ったものの、そこから先の仕事は、まるで頭に入らなかった。

（……レゼの、理想のプロポーズ、か）

（ど、どんなのだ……？）

（レゼのことだから、筋肉に包まれて──とかそういうやつなのか……？　それなら俺にも……いや、まさかな……）　　　

　俺はペンを握ったまま、完全に妄想の海へ沈んでいった。
　

　＊
　

　その夜。邸の食卓には、変わらず美味しそうな夕飯が並んでいた。けれど、当の俺はといえば──

（……プロポーズ）

　昼間から頭を離れないそれが、まだぐるぐると脳内を回っていた。目の前のスープも、ステーキも、今日はなんだか味がよくわからない。

（……マチルダに聞いてみるか？　情報通だし、女性の気持ちには詳しいかもしれん）

「なんですか坊ちゃま、さっきからジロジロこちらをご覧になって。私の肌つやでも気になりますの？」

「いや、断じて違う」

（……やめだ。マチルダなんかに相談したら、次の日にはこの邸の使用人全員に『坊ちゃま、テレーゼ様にプロポーズするんですって♡』とか広まってる未来しか見えん）

　俺は目線をそらし、今度はちょうどキッチンからやって来たルーディを見やる。

（じゃあ、ルーディはどうだ？　年齢も近いし、案外そういう話──）

「ヴォルフ様！　今日のこの特製マッスルスープ！　筋肉はもちろん……」

　そこまで言うと、ぐっと身を寄せ、声をひそめてくる。

「（……精力も、つくんですよ）」

　そして、ニヤリ。　

（……ダメだ。余計なことしか考えてないこいつに、女心がわかるはずがない）

　ふと視線を上げると、テーブルの端で給仕をしていたハロルドと目が合った。

（いや、意外とハロルドかもしれん。年の功ってやつもあるし、恋愛のひとつやふたつ──）

　俺がすがるような目で見ていたのを勘違いしたのか、ハロルドがこそこそと近寄って来て、そっと囁く。

「ヴォルフ様、結婚式のことでお悩みですか？　そうですね、我々の頃は、一輪の薔薇とともに、自作のラブソングを捧げたものですよ……」

（いや、ダメだ。センスが二十年前で止まってる！）

　最後に、紅茶を静かに注いでいたセシル嬢の方へちらりと視線を向ける。

（セシル嬢は？　レゼの侍女だし、常に一緒にいる。案外、彼女が一番──）

　そう思った瞬間、セシル嬢がすっとこちらに視線を寄越した。そして、ほんのわずかに目を細め、口元だけで、ニヤリと笑った。

（……っ！？　そうだ、俺は彼女の「全て見透かしてます」感が苦手なんだ。とても相談なんて、できん）

　じゃあ、いっそ本人に直接聞いてしまえば──

「ヴォルフ様」

　ふいに名前を呼ばれて、はっと顔を上げる。視線の先には、にっこりと笑うレゼの姿。

「明日のデート、楽しみですわね♡」

　無邪気な笑顔に、俺の胸が一瞬で掻き乱される。

（……くっ、かわいい）

（できれば、レゼには内緒で……驚かせたい）　　

（明日のレゼとの街歩きで、少しでもヒントを得られればいいんだが……）

　そして俺はまたモソモソと、ちっとも味がわからない肉を咀嚼した。