霊和怪異譚 野花と野薔薇

霊和座談怪異八月蜂夕祭り

エピソード0

　🐝『8月8日8時8分 蜂夕祭り』《episode 0：》

　⸻

　――「真夏の居間」――

　部屋は真っ暗だった。

　湿気を帯びた空気が肌にまとわりつくように重く、窓の外では虫の声が狂ったように鳴いている。
　カナカナカナ……という音に混じり、ミシ……ミシ……と、どこからか柱が軋む音がした。

　そこに、“季節外れ”なものはない。
　こたつも、みかんも、丸まる猫もいない。
　ただ一つ、ちゃぶ台の上に置かれた小型のアナログテレビだけが、チリチリと砂嵐混じりに光を放っていた。

　「ピ――……」

　そして、何の前触れもなく、そのテレビがついた。

　⸻

　――「画面の中」――

　映像は明るかった。だが、そこに映るのは**非現実的な“祝祭”**の始まりだった。

　浴衣姿の少女が二人、画面の中で手を繋ぎながら笑っている。
　だが彼女たちの顔は“のっぺらぼう”のように、目鼻立ちが溶けかかっていた。
　声だけが、不自然なほどはっきりしていた。

「「本日は、8月8日8時8分。年に一度の……蜂夕（はちばた）祭りが始まるよ～！」」

　ピクリ。テレビの前に佇んでいた“長い黒髪の女性”が、わずかに動いた。
　その足元に、影のように黒い水溜りが広がっていく。

　⸻

　――「司会の少女たち」――

「「みんな準備はいい？ 蜂夕（はちばた）祭りのルールはひとーつ！」」

「「いまこの放送を“見た人”は、必ず参加してね。」」

「「途中で消したら……刺されるよ♡」」

　ふふふ、と顔のない少女たちが笑う。

　画面の向こうで、カメラがぐるりとパンした。

　そこには、信じがたい風景が広がっていた。
　祭り会場。ぼんやりと光る提灯。
　だが、そこを練り歩くのは人間ではなかった。

　人の顔をした巨大な蜂。
　八本の足を持つ巫女のような女たち。
　地面に張り付いたまま笑っている“死者”たち。

　そしてその中央に、見覚えのある“長い黒髪の女”が、微動だにせず立っていた。

　その場面を、テレビの前で見ている誰かが、目を大きく見開く。

　――その「誰か」とは、あなた自身だ。

　⸻

　――「居間にて」――

　ピシャリ。

　テレビが突然切れた。
　辺りは再び、闇に包まれる。

　だが……部屋の中に“誰か”が立っていた。

　ゆっくりと、その者が画面の前に歩み出る。

　長い黒髪を垂らし、静かに、無言で立っているその姿。

　テレビの中にいた、あの女――と、同じに見える。

　音もなく、彼女の唇が開いた。

　「……ようこそ、参加者様。」

　⸻

　▶ Next Episode:

『episode 1：開幕』へつづく。