Sweet Healing～真摯な上司の、その唇に癒されて～

４・崩壊と甘癒

寄り道

　横抱きにされたまま、来た道を雨宮と戻る。
　千紗子を運ぶ雨宮の腕には、彼女の持っていた鞄もしっかりと掛けられている。

　黙ったまま駐車場まで戻ってきた雨宮は、器用に車のドアを開けて助手席に千紗子を座らせた。
　運転席に乗り込んだ雨宮が黙ってエンジンを掛ける。
　この時になって初めて、千紗子は自分がこれからどこに連れて行かれるのか疑問に思った。

　「体調はどうだ？まだ辛いか？」

　車を動かさずにエンジンを掛けたまま雨宮が聞いてきた。
　車のエアコンから温かな風が吹き出して、千紗子の体を温める。

　「…大分いいです。すみませんでした、結局雨宮さんにご迷惑を、」

　「そんなことはいい。ゆうべあんなに苦しんでいた千紗子を見ていたのに、安易にここに帰した俺も迂闊だった」

　「そんな…雨宮さんは悪くありません。全部私のことですから…」　

　「千紗子のことだから、だぞ」

　「雨宮さん………」

　雨宮にじっと見つめられ、千紗子は何も言うことが出来なくなる。

　「千紗子が大丈夫なら、少し寄り道をして帰ろう」

　『帰る』と言ったその場所がどこなのか、聞かなくても分かる。

　「寄り道……」
　
　「ああ。具合が悪くなったらすぐに言えよ」

　そう言うと、雨宮は車を発進させた。


　雨宮が連れて来た『寄り道』は大型ショッピングモールだった。
　ここには食品を扱うスーパーマーケットや、衣料品、住居用品、文具、本屋など様々なテナントが入った複合施設になっている。

　「ここ……？」

　「当座必要なものをここで揃えよう」

　「雨宮さんっ、そんなこと、」

　雨宮の意図を察した千紗子は、彼を止めようと口を開いた。

　「これ以上雨宮さんにご迷惑をお掛けするわけにはっ、」

　「千紗子」

　全てを言い終わる前に、雨宮の人差し指が千紗子の唇に当てられる。
　
　「迷惑なんかじゃない。何度も言っているだろう？むしろこのまま千紗子が一人でどこかに行ってしまう方が、俺は気がかりで、きっと明日から仕事が手に付かないだろう」
　
　(仕事が手に付かない雨宮さん……？)

　そんな雨宮の姿は想像もつかない。

　仕事をする雨宮は、いつも真摯で今より少しクール。
　間違っても公私混同する上司ではないことを、千紗子はよく知っていた。

　そんな雨宮が『仕事が手に付かない』と言うなんて、よっぽどのことなのかも、と考え込んでしまう。

　(やっぱり真面目だな)

　仕事のことを持ち出して、千紗子の気を引いた雨宮の目論見はしっかりと当たった。

　そんな彼の思惑に嵌められたことなど全然気付かない千紗子を、雨宮は愛おしげに見つめる。
　眉間にしわを寄せて考え込む姿が、可愛らしくもおかしくて、雨宮は「クスっ」と口の中で笑った。

　「千紗子。とりあえず今は俺の言う通りにして。でないとここで口を塞ぐぞ」

　にっこり微笑みながら顔を近付けると、千紗子の顔がみるみる赤くなっていく。

　「く、口を塞ぐって、ここ、人が沢山いますっ！」

　「ああ、人目がないところならいいのか」
　
　納得、とばかりに頷くと、更に顔を赤く染めた千紗子が焦りだすのが分かる。

　「そんなこと、言ってませんっ！！どこでもダメです！」

　「じゃあ、大人しく買い物に付き合うんだな」

　言うなり千紗子を置いて歩き出すと、後ろから焦ったように着いてくる。そんな彼女が可愛くて、雨宮は背中を震わせて笑いを堪こらえた。