あなたのお嫁さんになりたいです！～そのザマァ、本当に必要ですか？～

第６章 その策士、いつも策に溺れてませんか？

第68話 その腹黒、本当に墓穴掘ってるんですか？②

「でも、逆に接戦に勝って満足してしまうと不思議と人間って気持ちが緩んじゃうのよね。ましてや勝って当たり前と認識している相手なら猶更ね」
「ふむ……まあ、そうかもしれないわね」

　イーリヤは先程のヨランダ戦を思い返しながら頷いた。確かにそんな節が自分にあったと思い当たる。

「だから、準決勝では必死にイーリヤに食らいついたのよ。次のヨランダ戦の為にね」
「なるほど、イーリヤ様が力を出し切って満足されるように仕向けられたのですね」
「いつになく諦めが悪かったのはその為の布石だったわけか」

　イーリヤは感心したように頷く。

「私はまんまとウェルシェの術中にハマったのね」

　ウェルシェの指摘通り、イーリヤは消化試合だと知らず知らず油断していた。人のモチベーションまで考慮したウェルシェの策にイーリヤは感心したが、同時に疑問もある。

「聞いといてなんだけど、まだ賭けが終わる前に明かしても良かったの？」
「構わないわ。だって、魔丸投擲バルクホーガンは全員で記録を競う種目でしょ。だから選手みんなの底上げしているの。誰かがイーリヤの記録を超えてくれれば良いってね」
「なるほどね。転生ヒロインのアイリスが力を伸ばせば私に対抗できる可能性はあるわねぇ」

　悪役令嬢イーリヤに対抗できる潜在能力を持っているのはヒロインのアイリスだけだ。昨年の魔丸投擲で三位に入る実力を示している。

「残念ながらアイリス様は強化合宿に参加されてないの」

　当然ウェルシェはアイリスが最もイーリヤに勝てる見込みがあるし、オーウェンの王位継承権の件もあるから彼女には好成績を残してもらいたかった。

「誘ったんだけど悪役令嬢の力は借りないって突っぱねられちゃって」
「あちゃー」
「しょうがないから他の有力選手を全員強化したわ」
「下手な鉄砲数打てば当たるって？」

　短期間でよくここまで準備できたものだとイーリヤは素直に感心した。ふふんっとウェルシェが自慢げに胸を張る。

「それに魔丸投擲に負けたとしても、氷柱融解盤戯アイシクルメルティングは私が勝てばいいのよ」
「さすがお嬢様、なんて汚い！」
「ちゃんと正々堂々勝負してるじゃない！」
「どこがですか」
「くっくっくっ……あははは……」

　イーリヤに再び笑われウェルシェとカミラは憮然とした顔になる。

「むぅ、あんまり笑わないでよ」
「ごめんごめん、別に馬鹿にしてるわけじゃないの。ただ、ウェルシェの方が王妃に向いているなって思ってね」
「嫌よ、王妃なんて」
「ふ～ん……でもね、ウェルシェ――」

　ウェルシェの策にまんまとハマりながらもイーリヤの顔には意外と余裕が見て取れる。

「あなた自分で自分の首を絞めてるわよ」
「首を絞める？」

　イーリヤの言葉の真意を汲み取れずウェルシェは不思議そうにキョトンと目を瞬かせた。

　そんなウェルシェにイーリヤは意味深に笑った。

「ええ、たぶん次の魔丸投擲でそれがはっきりするわ」