遅刻しそうな時にぶつかるのは運命の人かと思っていました

19.カ、カチコミ…？

カ、カチコミ…？②

「大体お父さんだって、今はこんな風だけれど、若くて現場にいたころは組事務所へガサ入れに行くと言っては遺書を置いて行くような人だったんだから」

「いや……あれはその、ほら、時代がね……」

「その最中にカチコミっていうの？　抗争真っ最中の相手の組員が殴り込んできて、警察と対象の組事務所の組員と抗争相手の組員と皆で取っ組み合いになって、何人か入院したじゃない」

「え……」
　いや……覚悟をするとは言ったけど、そこまでの覚悟も必要なのだろうかと驚く。

（カ、カチコミ？）
　ごく普通の主婦に見える母の口から出てきた言葉とはとても思えず、亜由美は固まってしまった。

「まあ、昔の話だから。ただ、今千智がしている警護も万が一の時は自分の身を挺しても、要人を警護しなくてはいけない。確かに覚悟が必要なのかもな。ああ、反対しているわけじゃないんだ。怖がらせるつもりもなくて……」

　そうであればきっと事実なのだ。
　鷹條はその覚悟を持って勤務している。そういう人だ。

「私が支えてもいいですか？」
「亜由美……」

　これまで一緒に過ごした時間の中で鷹條はなにがあっても亜由美を護ってくれるということは、十分に分かっていた。であれば、亜由美にできるのは理解して支えることだけだ。

「亜由美さん、大変なことです。千智をどうぞよろしくお願いいたします」

　父に頭を下げられ、その横で母にも頭を下げられて、亜由美は戸惑ってつい横にいる鷹條へ目線を送ってしまう。鷹條はぎゅっとちゃぶ台の下で亜由美の手を握った。

　それだけで亜由美はきゅんとする。
「こういう人なんだ」
　真っすぐな鷹條の表情と声。顔を上げた両親も嬉しそうに微笑んでいた。

「本当、ちーちゃんが選んだ人がいい人でよかったわ」
「ですって、ちーちゃん？」

　ふふっと笑った亜由美が思わず動きを止めてしまった鷹條の顔を覗き込む。はーっと鷹條から深いため息が漏れた。

「いや、本当にその呼び方はやめてくれ……」
　普段は隙がないほどの雰囲気を持っている鷹條が、鷹條家では可愛がられている末っ子なんだと、亜由美はとても微笑ましく思うのに鷹條は恥ずかしいようだ。

　こうして鷹條家への挨拶は穏やかな雰囲気で終わったのだった。

　帰り際に「また遊びに来てね」と母に笑顔を向けられ、お惣菜のお土産をいっぱいもらってしまった。

　温かく、思いやりに満ちた優しい家庭なのだと亜由美は安心したのだった。



　姫宮商事はもちろん華美なアクセサリーをしないこと、というのが社内規定ではあるのだけれど、結婚指輪、婚約指輪、またファッションリングでも華美でないものは認められていた。

　亜由美も先輩が指輪を付けているところを見たことがあったし、プロポーズしてくれた時の幸せな気持ちを思うと鷹條に見守られているように感じるから身につけていたくて、少し迷ったけれど会社にも付けていくことにする。

　もちろん真っ先に気づいたのは隣の席の奥村だ。

「亜由美ちゃん、これって……」
「あ、はい。結婚しようって言われました」
「わー、いいなあ」

　本気で羨ましそうなのも、奥村が言うとなんだか可愛らしい。
「ストーカー事件も彼が解決してくれたんだよね。カッコいいよねぇ」

　そこで亜由美は鷹條としていた話と思い出す。
「あの、事件も解決しましたし、いろいろご心配をおかけして駅まで一緒に行ってくださったり、本当にお世話になったので、お食事をしたいんです。お礼の気持ちも込めて」

「えー、そんなのいいよー。だって一人じゃ怖いじゃない。できることをしただけだけだし、お礼って言われるほどじゃないよ」

　気風の良い姉御肌の奥村なのでさらっと遠慮されてしまった。一生懸命亜由美は伝える。
「鷹條さんとも一緒にお食事してほしくて」