[完結]“引き籠もりの悪女”と言われ追放された公爵令嬢、実は最強の軍師でした！

6 デビュタント－2

　デビュタント当日、空は次第に深い藍色に染まり、夕暮れの最後の光が消えかけていた。空の端には、淡いオレンジ色が残っているが、それも瞬く間に消え去り、夜の静けさがアルストレイン公爵邸を包み込む。
　シルヴィアは窓際に立ち、外の様子をじっと見つめていた。
　
　玄関前では、妹のセレスティーナが馬車に乗り込む瞬間だった。その姿は月の光を浴びて、まるで本物の妖精のように愛らしく、両親からの無償の愛を一身に受ける存在として、輝いて見えた。

　セレスティーナが幸せそうに微笑み、使用人たちに手を振りながら馬車に乗り込み、両親が付き添う。シルヴィアはその光景を見守りながら、胸が締め付けられる思いだった。自分だけが、この家で異質な存在のように感じ、苦しさが込み上げてくる。

　――私には好きなことをする自由すらないのね。この部屋は、私を軍師の仕事しかさせない檻なんだ。

　シルヴィアの心の中で、ふと過去の出来事が蘇る。セレスティーナがレース編みを習い始めた頃のことだ。シルヴィアもしてみたい、と思った。父に頼みこみ、レース編みを習いたいとねだったが、その願いはあっさりと打ち砕かれた。

「お前がやるべきことは戦略を立て、より良い戦術を生み出すこと。レース編みなど時間の無駄だ」
　その言葉に、シルヴィアはただ黙って頷くしかなかった。彼女の手から糸とかぎ針が取り上げられ、代わりに兵士の人形を渡される。

　

　ルドヴィクはエグリス軍の最強の軍師として知られていた。それはシルヴィアのお陰でつけた地位であり、その地位にふさわしい仕事をしなければならない。だが、ルドヴィクはそのあらゆる仕事をシルヴィアに押し付け、自分はその間、悠々自適に過ごしていた。
　
　バルディア軍への戦略の立案から、軍の動向に関する調整、部隊ごとの戦術会議にあげる内容まで、すべてをシルヴィアが考えるのだ。

　父がそれを実行して名声を高めている間、シルヴィアは自室にこもり続け、次の対策を考える。父が名声を高めれば高めるほど、シルヴィアの仕事は増えていった。

　かつては自ら喜んで考えた軍事戦略も、今では義務感だけでこなしている。好きなことをする自由すら与えられず、ただひたすらに父のために働かされていた。

　シルヴィアは、ふと空を見上げ、深くため息を吐く。

　――もし私がこの才能を持っていなければ、セレスティーナと一緒にレース編みを楽しんだり、お茶会を開いて笑いあったりできたの？　もし男として生まれていれば父の影にならず、若き軍師として名を上げることができたの？

　シルヴィアは自室にひとり、仕事に追われる日々を送っている。自由もなく、喜びもなく、ただ与えられた任務をこなすだけの日々。それが罰のように感じられた。

　――私に罪があるとすれば、妹の言うように、男に生まれなかったことかしらね……


　

　さらに、シルヴィアには王太子妃になるべく教育もあり、授業を受けるため頻繁に王宮にも出向かなければならなかった。しかし、授業後はすぐに帰宅するよう言われていたため、王太子と交流を深める時間さえない。
　
　
　一方、レオナルト王太子は――

　
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　※次話、レオナルト王太子がシルヴィアに不満を抱き、婚約破棄する場面となります。