ダブル・ミッション 【女は秘密の香りで獣になる２

Mission 15＊過去

４

「思い出してくれて嬉しいよ」

　悟之さんは、言った。

「お久し振り……です」

「ホント、久し振りだね。そんな気はしないけど。ずっと君のことを考えていたからかな」

　四年前と変わらない、爽やかな笑顔で言った。

「大吾は一緒じゃないの？」

「え――？」

「ああ。隣のカフェか、向かいのファミレスにいるのかな？」

　その通りだった。

　悟之さんが指定したのは中華料理店で、隣にはカフェ、通りの向こうにはファミレスがある。

　大吾はカフェにいる。スマホを通話状態にして会話を聞かせろと言われて断ると、代わりに防犯ブザーを持たされた。ボタンを押すと、大吾が持っている受信機に信号が送られる。

『ボタンを押したら三十秒で駆け付けるから』

　いつになく真顔で、そう言った。
　
「一緒でも構わなかったのに」

「私が……、悟之さんと二人で話したいって言ったの」

「そうか」

「お待たせしました。あんかけラーメンのハーフサイズと五目チャーハンのハーフサイズ、大海老のチリソースと小籠包です」

　店員が注文を聞きに来ないことが不思議だったが、どうやら悟之さんが事前に注文していたらしい。

「食べながら話そうか。中華が好きだって言ってたろ？」



　本当に憶えていてくれたの……？



『あの頃、よく食ったよな。研究室で中華』

　待ち合わせ場所が中華料理店だと知って、大吾がそう言った。

『お前が好きだからって、悟之さんがよくテイクアウトして来てたろ』

　正直、まさかと思った。

「笠原さんは……何が好き？」

　悟之さんのペースに乗せられまいと、聞いた。けれど、彼は顔色一つ変えなかった。

「紗耶は和食派なんだ」

「じゃあ、悟之さんと一緒だ」

「そうだね」

　悟之さんがレンゲでチャーハンをすくう。私はあんかけ焼きそばに息を吹きかけた。

　皮肉なことに、彼と外食するのは初めてだった。

　関係があったと言っても、会うのは研究室でばかりだったし、セックスも研究室か悟之さんの部屋で、泊まったことはなかった。

「ＳＩＩＮＡでの仕事は楽しいかい？」

　ラーメンを半分ほど食べ終えた時、鶏肉とカシューナッツ炒めと酢豚がテーブルに並んでいた。

「どうかな。悪質なクラッカーの相手は楽しいとは言えないでしょう？」

「そう？　君の得意分野だろう？　やりがいがあるんじゃないのか？」

『俺を追い詰めるのは楽しいだろう？』

　そう、言われているかのよう。

　私は行儀が悪いことを承知で、豚肉に箸を刺した。真上から直角に。