【完結】明日の記憶（作品251105）

６日目

　冥界では優作の審議が続いていた。

　「死神、お前はどう思う？」
　「はい、もう少し学ばせてもいいかと存じます」
　「冥界王はどうじゃな？」
　「私も死神と同意見でございます」
　「では決を採る。根室優作の延命を認める者は挙手をせよ」

　賛成５の挙手があった。反対は２であった。

　「５対２。よって根室優作を延命三年に処す」




　午前零時、俺はビル・エバンスを聴きながらモカ・マタリを飲んでいた。
　死神は会議があるからと出掛けて行ったままだった。
　不思議と死を恐れない穏やかな自分がいた。

　「人はいつかは死ぬんだ。それが早いか遅いかの違いだけじゃないか」

　いい音楽と一杯の珈琲。このありがたさが身に沁みた。


　突然目の前に死神が現れた。

　「たった今、審議が終わった。審議の結果を伝える」
　「私は死ぬんですね？」
　「執行猶予３年になった。この間に罪を犯さなければお前はあと３年生きられることになった」
　「本当ですか！」
　「本当だ。おめでとう、良かったな？　優作。　これであの女とお前は結婚出来るわけだ」
　「ううううう　ありがとう、ござい、ます」

　俺は嬉しさと戸惑いに泣いた。

　「運のいい男だ。お前にはもう少し学ばせてやりたいらしい」
　「でも三年の延命なら結婚はやはり無理です。死ぬとわかっているのに結婚は出来ません」
　「結婚すればいいじゃないか？　その後もまた延命の可能性がないわけでもない。それにお前たちはそれを望んでいたではないか？
　それに人はいつ死ぬかなんて誰にもわからない事だからな？」
　「三年生きられるだけでもう十分です」
　「お前はそれでいいかもしれんがあの女はどうなる？　あんなにお前を愛している女だ。しあわせにしてやれ。
　例えそれが三年間だとしてもだ」
　「やさしいんですね？」
　「私に心はない。あるのは職務を遂行することだけだ」
　「わかりました。寧々と結婚します」
　「そうか？　それじゃあしばらくはお別れだ。くれぐれも罪を犯すなよ」
　「はい、ありがとうございました」

　そして死神は消えた。




　日曜日の午後、丘の上にあるダグラス杉の下で寧々にプロポーズをした。

　「寧々、俺と結婚してくれ」
　「はい、喜んで！」

　微笑む寧々。俺たちは抱き合いキスをした。
　
　「一生お前を大切にするよ」
　「私もあなたを守ってあげる」

　俺は婚約指輪を寧々の左手薬指にはめてやった。

　「ぴったり」

　指輪を見て喜ぶ寧々。

　「良かった、直さなくても大丈夫か？」
　「ありがとう、優作」

　クルマのトランクから寧々の年齢と同じ数の赤い薔薇の花束を出して寧々に渡した。

　「来年の春、満開の桜の中で結婚式を挙げよう」
　「うん、来年の春にね」

　俺たちはすぐに結婚式の準備に取り掛かった。