【完結】★泥の華（作品250729）

第５話

　不思議と怒りも憎しみも湧いては来なかった。
　離婚の手続きは事務的に淡々と進んだ。
　財産分与も慰謝料も揉めることはなく、弁護士に依頼するまでもなかった。

　「それじゃあね」
　「ああ、すまなかったな。体に気をつけてな」

　白々しい男だと思った。もっと別に言う言葉があるだろうと静江は思った。
　静江は改めて前夫を蔑さげすんだ。そしてそんな男を信じて結婚生活を続けて来た自分を憎んだ。


　静江は世田谷の家を出て、母がひとりで暮らす浦和の実家へ戻ることにした。
　母は喜んでいた。

　「離婚して良かったわよ。女は家政婦でも介護師でもないんだから。
　これからは自分の人生を楽しみなさい」

　やはり結婚とは修行なのだと思った。そしてその修行が終わり、新たな人生が始まった。
　試練はあるだろう、だが今までとは確実に違うのは、同じ苦労でも人のためにする苦労ではなく、自分のための修行であれば納得出来ることだと思った。


　当分は食べることには困らないが、静江は何か仕事をしようと思った。
　結婚する前まではメガバンクで働いていたので、地銀の事務のパートをすることにした。


　仕事を始めてみると歳を取ったと感じた。金融システムは格段に進歩していた。

　「槇村さん、今日、歓迎会をしたいんだけどどうかな？」

　静江は旧姓の槇村に戻っていたが、まだ馴染めなかった。
　夫の姓、川村静江が長すぎたからだった。

　今日は金曜日、予想はしていたがデリカシーのない人たちだと思った。断れるわけがない。
　要するに私を出汁にしてストレスを発散したいということだ。

　「あ、はい。わざわざすみません」
　「じゃあ居酒屋スタートでその後は倒れるまでね？　あはははは」

　あきらかにパワハラ、セクハラに該当する案件だった。

　「はい」

　ありがた迷惑だと思った。知らない人たちとの飲食は苦痛でしかない。
　静江は憂鬱だった。



　参加者は男性行員が４人と女性行員が５人、そして部長と課長だった。
　部長は１次会で帰った。

　スナックの２次会の途中で帰ろうとすると、課長から引き留められた。

　「え～、主役がもう帰っちゃうの～？　まだいいじゃん、終電までさあ」
　「認知症の母の介護があるので、どうもすみません。今日は本当にご馳走様でした」

　ウソを吐いた。
　静江はバッグから予め用意しておいた５千円札を入れた熨斗袋を課長に渡した。

　「こんなことをしなくてもいいよ、招待なんだから」
　「帰りにみなさんでラーメンでも召し上がっていただける位しか入っていませんので」

　パートなのだから五千円が妥当だと思った。

　「お母さんの介護なら仕方がないね？　それじゃあまた今度」

　課長は熨斗を受け取って自分の背広の内ポケットに入れた。
　抜け目のない男だと思った。それを自分の持金として、この店の支払いをするつもりのようだった。
　銀行のデジタルシステムは変わったが、そこで働く人間の本質は変わってはいないようだった。

　「それではみなさん、今日はありがとうございました。お先に失礼いたします」
　「槇村さん、またね～」

　
　ホームで電車を待ちながら、静江は溜息を吐いた。
　課長は静江をどうにかするつもりのようだった。それは今までの経験から分かる。どうして男は女とやりたがるのだろうか？
　女をまるで物扱いしている。
　同じ女子行員に手を付ければセクハラだ、不倫だと騒がれて出世に影響するが、パートの部外者であれば安全だと考えているのだろう。
　課長の脂ぎった顔が目に浮かび、反吐が出そうだった。

　（男なんて大っ嫌い！）

　静江は週末で混雑している電車のドアに凭もたれて泣いた。
　車窓から見る都会のネオンが涙の海に沈んでいった。