【完結】★泥の華（作品250729）

菊池昭仁

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第15話

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　正直に言えば彼に会うのがイヤだった。
　自分には重すぎる男だと思ったからだ。
　たかが女に振られたくらいで死のうとする男に、微かに燻くすぶっていた恋心は完全に消えた。

　キリスト教徒は自殺と離婚は認めないというではないか？　それなのに敬虔なクリスチャンである壮一は死を選んだ。
　彼は本物のクリスチャンではなかったのである。

　「病院はどちらの病院ですか？」
　「ありがとう静江さん、壮一も喜ぶと思うわ。どうか励ましてあげて頂戴ね？」

　静江はそれには答えなかった。
　

　容態がわからないので取り敢えずお見舞いの花だけを用意した。

　
　病室は４人部屋だったが、他の３人は不在だった。
　窓際に虚ろな目をした壮一が静江を見ていた。
　壮一の母が言った。

　「静江さん、忙しいのにごめんなさいね？」
　「これ、お花をお持ちしました。花瓶はありますか？」
　「ありがとう、お花は私がやりますから静江さんは息子の傍にいてあげて」

　点滴はしていたが外傷はない様子だった。

　（睡眠薬でも飲んだのかしら？）

　静江はベッドの脇にある椅子に座った。

　「どうしてこんなことをしたの？」
　「わからない。気づいたら病院にいたんだ」
　「何か食べたい物はある？」
　「何もいらない」
　「そう」

　しばし会話が途切れた。静江は無理して会話をすることを辞めた。
　救急車のサイレンの音が聞こえていた。また急患が運ばれて来たらしい。

　「退院はいつ？」
　「精神科の先生の判断によるらしい」
　「そう」
　「また会いに来て欲しい」
　「もうこんな馬鹿な真似はしないならいいわよ。でも約束出来ないならもう二度とあなたとは会わないわ」
　「もうやらないよ、約束する」
　「なら三日後にまた来るわね？　それまでに笑っていないと許さないから」
　「待ってるよ」
　「ちゃんと食べなきゃダメよ」
　「わかった」
　「それじゃあね？」
　「もう帰っちゃうの？」
　「これでも色々忙しいのよ」
　「この僕よりも大切な事なの？」
　「そんな駄々をこねるならもうお見舞いに来ないわよ」
　「ごめんなさい」

　廊下で壮一の母と会った。

　「もう帰ってしまうの？」
　「母のこともあるので」
　「壮一から聞いたわ、クリスチャンにはなれないって」
　「すみません、私にも信仰があるので」
　「だったらもう洗礼は受けなくてもいい、だからあの子を捨てないで」

　どうかしていると思った。
　自分と歳があまり変わらない静江に、かわいい息子と付き合って欲しいというこの母親に嫌悪を感じた。

　「私はもう誰とも結婚する気はありまっせん。失礼します」

　壮一の母は花瓶に生けた花を抱いて泣いた。

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