逆説の本能寺『変は信長の自作自演であった』魔王信長と救世主イエス、その運命の類似と戦国乱世終結の謎

第三章『信長とイエスーーその運命の類似』

18 『優しさに、落ちる涙』(信長)

信長の優しさがよく分かるこのエピソードは、

信長の一代記である『信長公記』に、

「山中の猿」という題名でのっているものです。

※ちなみにこの“猿”は、秀吉のことではありません。


美濃と近江の国境に山中というところがある。

その道のほとりで、身体に障害のある者が、

雨露にうたれながら乞食をしていた。

信長は京への往復にこれを見て、たいそう哀れに思い、

「たいてい乞食というものは、住むところを定めず、さすらい歩くものだが、この者はいつもここにいる。

何か訳でもあるのか？」

と、不審を抱き、町の者に尋ねた。

町の者はその由来を答えた。

「その昔、この山中の宿で常盤御前を殺しました。

その報いで、殺した者の子孫は代々身体に障害を持って生まれ、あのように乞食をしております。

世間では山中の猿と言っているのは、この者のことでございます」と言上した。


六月二十六日、信長は急に上京することとなった。

その多忙な最中に、あの乞食のことを思い出し、

木綿二十反を自ら用意して、お供の者に持たせた。

山中の宿で馬をとめ、

「この町の者は全員出頭せよ。言いつけることがある」と触れを出した。

どんなことを言いつけられるのかと、人々は恐る恐る出頭したところ、

木綿二十反を乞食の猿のために下賜し、町の者にこれを預けた。

信長は、

「この木綿の半分を費用に充てて小屋を作り、この者を住まわせて飢え死にしないように面倒みてやりなさい」

と言いつけた。

さらに、

「近隣の村の者たちには、麦の収穫があれば麦を一度、秋の収穫には米を一度、年に二度ずつ毎年、負担にならぬ程度に少しずつ、

この者に与えてくれれば、信長は嬉しく思う」

と言い添えた。


あまりのかたじけなさに、乞食の猿はいうまでもなく、

山中の町中の男女は泣かぬ者はなかった。


お供の者たちも、上下みな涙を流し、

それぞれいくばくかの銭を猿のために拠出した。


町の者たちは誠にありがたく、お礼の言いようもない様子であった。

このように慈悲深い信長であるから、神仏の加護があって、一門は末永く栄えるだろう、と思ったのであった。



ーーこの話を初めて知って驚かれた方もおられると思いますが、

よく魔王と呼ばれる信長の印象とは全く違う、

信長の優しい一面を感じとれるエピソードですね。