アデルの子

第三章 明日へ

96. 議論

　殿下の元へ通う事以外で、目まぐるしく環境が変わったのは中央医院への関わり方だ。息子が2人、アデルだった事で、僕はさらに深く研究に協力する様になっていた。

「やはりアデル本人が持つ魔力の保有量に関係なく、寄付や保護地区の訪問で宿った胎児の保有するアデルの魔力量がエバの魔力量に比べて少ない事が分かりました」

　まとめられた書類を配りながら、研究者の1人がそう言った。部屋にはセレダと、セレダと同じチームだった研究者たちが一堂に会している。もう何度も顔を突き合わせており、すでに彼らとも顔見知りだ。

「貴族や保護地区の家庭はどうだ？」
「貴族の方も訪問をされ、春を得ている方は同じ様な結果でした。しかし、一族にアデルがいる貴族家や、保護地区の家庭の胎児はアデルの魔力も充分に保有している割合が高かったです」
「アデル本人の魔力量はどうでした？」
「個人差がありました。やはり本人の魔力量は関係がないと思われます」

　僕は書類を眺めながらほう、と感嘆のため息をついた。アデルの魔力量だけではなく、妊娠中の胎児の魔力量まで徹底的に調査されている。これほどまで調査するには人手も時間も相当かかっただろう。
　研究者の1人が嬉しそうに頷く。
　
「これで仮説の証明ができますね」
「ええ……やはりアデルの出生率の低さは魔力量が関わっている可能性が高いです」
「では、胎児が持つアデルの魔力がどうして低いのかが分かれれば……」
「そうですね、今抱えてる問題を解決できるかもしれません」
　
　僕の疑問に答えたのはセレダではなく、一緒に資料を読んでいた医師だった。彼はこの研究室のリーダー的な存在だ。その言葉に他の研究者たちも表情を明るくしている。
　
「ティト様はおそらく胎児に充分な魔力を与えられてるのだと思います。どうしてそうなのか、色々な可能性の中から答えを導く必要があります。その為にもぜひ、お力添えください」
「それはもちろんです。僕にできることならなんでもやりますよ」
「ありがとうございます」
「ティト様だけではなく充分にアデルの魔力を持つ胎児の父親にも聞き取りをする必要がありますね」
「ああ、そうだな、まずは……」

　研究者たちの話し合いは熱を帯びていた。彼らの議論を聞きながら、僕は自分なりの考えをまとめていく。僕の考えが正しいかどうかは分からない。けれど、何かのきっかけになるかもしれない。そんな思いから僕は真剣に耳を傾けていた。

「あの」

　僕はおずおずと口を開いた。議論を白熱させていた研究者たちが一斉にこちらを向く。

「妊娠後の性行為は……魔力を供給する事になるんですか？」
「……妊娠後の性行為ですか」
「ええ、核に魔力を注ぐことになるのでどういう扱いになるのかと」

　僕の質問に研究者たちは腕を組んで考え始めた。

「その点についての研究は進んでいませんね」
「……ええ、でもそれは確かに気になります」
「もし魔力供給ができているのだとしたら、かなり重要な発見ですよ」

　セレダは少し戸惑いながらも口を開く。
　
「失礼ですが……ティト様は妊娠後の性行為をしていらっしゃるんでしょうか」
「……ああ、医師に問題ないと言われたのでしているよ」
「そうですか……これは実験をしてみる必要がありますね」

　セレダの言葉に、その場にいた全員が大きく頷く。そして、リーダー格の医師が僕の方をまっすぐ見据えた。

「この件に関しては私共の方で調べてもよろしいでしょうか」
「もちろんです。よろしくお願いします」

　何か大きな前進があると良い――そう願いながら僕たちは頷き合ったのだった。