政略結婚はせつない恋の予感⁉︎

Chapter 17

雨降って、地固まってます ⑥

　
　将吾のカフェ・オ・レ色の瞳がわたしを迎えた。

　片方の手で、わたしが持っていたハン◯プラスの赤いスーツケースを受け取る。
   もう片方の手はわたしと恋人つなぎで、マンションを出た。

　エントランス前の駐車スペースに置いていた自社製のワンボックスカーにスーツケースを積み込み、わたしたちも乗車する。

　将吾がわたしのヘイゼルの瞳をじっと見る。
　キスしてくるかな、と思ったがしてこなかった。

「……メシ、食いに行くぞ」
　将吾が前方を見たまま告げる。

　トランスミッションはオートマチックだ。ギアをドライブに入れたあと、サイドブレーキを解除して、発進させた。

　初めて、二人っきりで食事に出かけるということになる。でも、将吾はディーゼル、わたしはH&Mと、カジュアルな格好だ。

　カーステのFMからは八〇年代のAORのナンバー、Atl◯ntic Starrの♪Alwaysが流れていた。


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　将吾は神田のコインパーキングにワンボックスカーを駐車した。
   そして、神保町の古書街を一本入った路地にある、カウンターだけの割烹料理屋に向かう。

　以前、将吾がWeb会議で行けなくて島村さんと二人で行った、ミシ◯ランで星をもらったお店で修行した人が独立して開いたお店だ。

「……リベンジだ」

　将吾がつぶやいた。もちろん、わたしの手とは恋人つなぎである。

　——やっぱり、相当、めんどくさい人だ。


　暖簾の中に二人で入ると、三十代半ばくらいの店主から声がかかった。
「富多さん、いらっしゃい！やっと、彼女さんと……もう、奥さんかな？来てくれましたね」

　カウンターの奥にぴったり並んで座る。恋人つなぎは解かれた代わりに、将吾の左手は椅子に座ったわたしの腰に回る。

「とりあえず、生ナマ中二つ」
　将吾が勝手に頼む。
　——ま、最初はいつもビールだけど？

「はーい、生中二つ！」
　お店の若衆の威勢の良い返事が返ってくる。

「彩乃、前に茂樹と来たとき、日本酒は呑まなかっただろうな？」

　確か、あのときは……わたしは遠い目をして思い返す。

「ほぼ、ビールだったけど……最後に一杯だけ獺◯を呑んだ」

　腰に回した手が頭に移動し、こんっ、とやられた。

「おまえ、日本酒呑むと見境なくなるんだから、おれがいるとき以外は絶対呑むなよ」

「……じゃあ、今日は将吾と一緒だから、いいんだ？」
　わたしは将吾に身を寄せ、ふふっと笑った。

「おまえ、日本酒呑むと酔ってかわいくなるからな。今日は外苑前の方に帰るぞ」

　そして、声を落として、わたしの耳を甘噛みするように囁ささやく。

「……今晩は、覚悟しとけよ？」


「やっぱり、どこが『政略結婚』だって雰囲気じゃないっすかー」
　店主がニヤニヤと笑う。

「おまえ、そんなこと言ったのか？」
　将吾から、ぎろり、と睨まれる。わたしは肩を竦すくめた。

　——もう、今はすっかり「恋愛結婚」でした。

「どこで知り合ったんですか？」
「ガキの頃、一回会って、大人になって見合いで再会」

　将吾がしれっと嘯うそぶく。

　——ちょ、ちょっと、ウソ言わないでよっ。

「へぇ～、それって、運命じゃないっすかー！」
　店主は目を輝かせている。もう、訂正はできない。

　将吾はわたしと「幼なじみ」だったらよかったのに、って思ってるのかな？
　大人になった今、初めて出逢えたからこそ、こうして結婚できるのに……

　——人って……ないものねだりだ。


　隣に将吾がいてくれるから、日本酒もどんと来いっ！だ。……と思ったら、安心し過ぎて呑み過ぎた。

　わたしたちはお店を出たあとは代行を呼んで、外苑前にある将吾とわたしだけの「新居」のマンションに帰った。

　今までビールとワインを中心に呑んできたので、気づかなかったが、わたしと日本酒はどうも相性がイマイチみたいだ。今日も見事に足元を取られてしまった。
   誓子さんとオーパスワンを（実は）三本空けたときもここまではならなかった。

　将吾に抱きかかえられるようにして、ようやく最上階の部屋にたどり着いた。


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　次に気がついたときは、なぜか将吾と一緒にバスルームのバスタブに浸かっていた。

　わたしはカラダの力が入らなくて、彼に支えてもらわないと、ぐらぐらだ。将吾は背後から、わたしをすっぽり包むように抱きしめている。

　わたしは少しカラダをずらし、彼の顔を見て言った。

「ねぇ……将吾……どうして、キスしてくれないの？」

「……っとに、おまえは、酔ってると……究極にかわいくなるな」
　彼は苦しげに息を吐いた。

「将吾……キスして……」
　わたしは上目遣いでねだった。

「駄目だ……『お仕置き』だ。今夜は、キスはしない」

　——あ、海洋とキスしたの、バレてる。