『妹に婚約者を奪われた令嬢、今は魔剣と共にギルド最強です』

miigumi

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2章

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第18話　噂の向こうから、誰かが来る

　

リステルの街には、今、ささやかな“風の噂”が流れている。

魔剣を携えた少女、風を操る青年、大鎌の女戦士――
結成からわずかでCランクに昇格し、遺跡で守護者を斃したパーティがいる、と。

その噂が、ある一人の耳にも届いていた。

　

＊＊＊

　

エアたちは、昼下がりのギルドの食堂で遅めの昼食をとっていた。

「エア、今日はスープ残さなかったじゃん！やるじゃん！」

「……朝から鍛えられて、さすがに空腹でしたので」

「鍛えたのはあたしだけどね！」

「そして突っ込むのが僕の役目なんだよね」

　

そんな会話を交わしていたとき――

「失礼、少しよろしいですか？」

　

その声は、空気を切るように澄んでいた。

振り返ると、そこには一人の青年が立っていた。

深い青のローブを纏い、銀の留め具が胸元で光っている。
肌は浅黒く、瞳は琥珀に輝いていた。

　

「《クロノ・フェイル》の皆さんですね？」

「……そうですが、あなたは？」

エアが身構えると、青年は礼儀正しく一礼する。

「私は、フロスト王国から来た調査使節団の一員――ノア・ヴェルトと申します」

「王国……？」

「えっ、なんでそんな遠いとこから？」

「貴方がたが討伐された遺跡“ウィルゼ”は、我々の側でも封印監視対象となっておりまして。
近隣の動きと噂を確認し、調査の必要があると判断した次第です」

「つまり……私たちの名前が、他国にまで？」

「はい。そして特に気になったのは――“魔剣の剣士”という部分です」

　

その言葉に、エアの背筋がすっと冷えた。

「何が目的ですか？」

「確認です。魔剣の名、力、そして――“選ばれし者”としての適性」

「それってどういう意味？」

リルが前に出ようとするが、アデルが手で制する。

「……君は、どこまで知っている？」

アデルの声が低くなった。

ノアは、その問いに静かに微笑む。

「すべてを語るには、まだ時が早いでしょう。ですが、
我々の王国ではすでに、“この世に残された最後の三本の魔剣”の動きが活性化していると確認されています」

　

「あなたの剣、《エルグレイド》もそのひとつ――そう考えています」

　

エアの手が、無意識に剣の柄へと伸びた。

けれど、魔剣は静かに沈黙していた。

　

「今後、何かあった際には、正式な書簡を通じてご連絡させていただきます。
今日は、ご挨拶だけにて失礼を――」

　

そう言って、青年は一礼し、食堂をあとにした。

　

「……なに、あれ……」

リルがぽつりと呟く。

アデルは腕を組んでいた。

「……王国間の“魔剣を巡る思惑”が、動き始めてるかもね」

「……私が、関係してる……？」

「エア」

アデルは目線を合わせる。

「もし、世界が君を中心に回り始めたとしても――
僕は“君の仲間”でいるつもりだよ」

「もちろん、あたしもね！」

　

エアは黙って、二人の顔を見た。

そして、ゆっくりと小さく、頷いた。

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