【完結】BLゲーにモブ転生した俺が最上級モブ民の開発中止ルートに入っちゃった件

秋の章 感謝祭編

72 レイ

「まるで、元の世界みたいだと思わなかったか？」

　王子に敵意が無いと知らしめるように、背もたれに深く沈んでゆったり足を組む。

「あ、あたし……」

　レイは傍目に気の毒なくらい震えている。しかし、それを冷たく眺めながら、アルカは肩を竦めた。

「ここはさ、ゲームって言う割に世界情勢が複雑で、言語体系も文化も生態系も独自にあって、ゲームのシナリオに無いことの方が逆に多い。寧ろゲームシナリオの方が些末で、世界の影響を受けてる。今の状況はシナリオに無いだろ？」

　ピピ＝ティティテスタ大密林、海底神殿然り、レグルスの件も今の軟禁も、全てシナリオとしては成立しなかった。
　サマル王太子の1件でさえ、本当に解決したのは自分たち情報室員だ。

「なあ、この世界はゲームに似た、異世界なんじゃないか」

　前世の記憶を思い出してから半年以上、アルカがずっと考えていたことだ。
　もしかしたら他の可能性もあるが、少なくともゲームではないと、アルカは確信している。

「シナリオライターが、実際にある異世界の一端を垣間見たとか。そういう可能性だってあるだろ」

「そんな、嘘、……嘘だ」

　がくがくと顎を震わせ両手で頭を抱えて、レイが声を絞る。

「異世界だなんて……、ゲームが終われば、戻れるんじゃないの……！？」

　美しい空色の瞳が絶望に染まり、レイが白い顔でアルカに駆け寄る。
　驚いて走ってきた王子が遮蔽の結界に阻まれて、見えない壁を何度も叩いた。

「教えてよ！お兄さん！あ、あたし、どこにいるの！？もう帰れないの！？パパ、ママ、じいじにばあば、友達、皆にはもう会えないの！？」

　膝に縋る指が白むくらいに、強い力で揺すられる。

「あたし、夢から覚めないの……？」

　レイに憑依した真央は、女子高生だと言っていた。
　ここで生まれ育った記憶と人格があるアルカと違って、どうしようもなく怖かったのかも知れない。

　怯えて目を見開いて震える幼い顔に、もう顔を思い出せない前世の妹が重なった気がした。

「……もしかしたら」

　そう口を開き掛けたところで、ズシンと沈むような威圧を感じてハッとする。
　王子もレイも腰を抜かして、へなへなと床に座り込んだ。

「話はまた今度！」

　防音結界を解くと、海底神殿で見覚えのある王家の影が、血相を変えて部屋に飛び込んで来た。

「アルカ殿！！ギルド副代表が……！」

　いっそ禍々しいと言えるほどの魔力の迸りが感じられる。席を立ち上がりかけたところで、影までもが腰を抜かした。

　ゆらと空気を歪めて、開いた扉の先にレグルスが姿を現した。

「ひっ！」

　アルカが声を発する前に、レイが悲鳴を上げた。王子が這って、レイを庇うように抱き寄せる。

「アルカに手を出すなと、言った筈だ」

　レグルスが足を踏み出す度に、溢れる魔力に空気が歪む。
　直視できないほどの威圧と共に、睨まれたレイが蹲り頭を抱える。

「レグルス……！き、貴様、王家に仇なすのか！？」

　震えて情けない声で王子が叫ぶと、縦に開き金に輝く瞳孔から、射殺さんばかりの視線が注がれる。

「俺のものに手を出すなら、皆殺しにする」

　バシンと、レグルスの体に黒い稲妻が幾重にも走る。
　打ちつけ弾けるような音を立てながら、肌を焼く異様な黒い稲妻に、アルカは見覚えがあった。

　黒い稲妻に鞭打たれながらも、レグルスは縋る王子など目もくれず、蹲ったレイの襟首を掴んで無理やりに立たせた。

「次は無いと言ったな」
「ぐっ……！」

　ガっとレイの細首に、レグルスの片手がかかる。

　見る間にレイの顔が赤くなり、王子が首を絞める手を引き剥がそうと縋り付いて藻掻いた。
　その度に稲妻が走り、レグルスの火傷が増えていく。

「レグルス！」

　咄嗟にレグルスに強く抱き着いて魔力を流した。荒れ狂った黒い稲妻が跳ねて、アルカの頬も一筋焼き切れる。

「……っ、もういい！やめろ！」
「アルカ……！」

　開いていた瞳孔が収縮し、いつものエメラルドの瞳が戻って来る。

「大丈夫、俺は大丈夫。話をしてただけ。何もされてない。もう帰るところだった」

「でも、アルカの魔力を感じた……！何か酷いことされたんじゃない……！？」

　レグルスが顔を歪めて、アルカを確かめるように上から下まで確認した。

「ごめん、ただ見せ付けてやっただけだから、危害は加えられてないよ。大丈夫だから、帰ろう」
「……分かった」

　レグルスの威圧が完全に解けて、その場に居たアルカ以外が漸く呼吸を思い出した。

「では王子、話は終わりです。約定を反故にされた件も、ここで起こった平民との行き違いも、本日は何も起こらなかった。良いですね」

　第2王子へ微笑むと、レイを抱えながら幽鬼にでも追われたかの如く震えながら頷いた。

「今後は約定の件、努お忘れなきよう。それでは御前、失礼致します」

　アルカはきっぱりと告げると、レグルスの腕を取って部屋を出た。
　部屋を出ると廊下に、多数の王宮魔術師と近衛騎士が集まって構えていた。

「王子命で客人として馳せ参じておりましたが、話は終わりました。特に問題はありませんでしたので、お通しください」

　アルカは慇懃に頭を下げると、返事を待たずに堂々と歩き出す。

　レグルスの威圧に気圧されたのか皆一様に顔色が悪く、構えているのはポーズだけだ。

　それが証拠に、アルカとレグルスの歩みに合わせて海が割れるように道が出来る。
　誰も手は出そうとはしない。いや、出せないことを知っている。

「化け物め」

　忌々しく低く呟かれた声がしたが、アルカは気にせずにレグルスの腕を引っ張って王城を後にした。
　広場裏手の通用口を抜けて城から距離を取り、漸く一息吐く。

　レグルスを見ると頑なに視線を合わせず、斜め下ばかりを見ている。

　まるで、叱られるのを恐れている子供みたいな姿だ。アルカは背伸びをして、体重をかけてしなだれかかった。
　戸惑って逃げるように、レグルスが珍しく後退る。

「ごめん、心配かけたな」

　頭を引き寄せて額を合わせると、漸く揺れているレグルスの視線が合う。

「……アルカが急にいなくなって、君の魔力が王城からしたから、何かされたんじゃないかって……、頭に血が上っちゃって」

　レグルスの顔が泣きそうに歪んだ。そっと火傷痕に障らないように、頬に指が触れる。

「傷付けちゃった……、ごめん」
「馬鹿だな、謝ることなんてない。自分が1番傷付いたろ。すぐ治すよ、ホラ」

　レグルスの見えている肌のあちこちに、多数の火傷痕が残っている。見えていない部分も同様の筈だ。

　2人まとめてヒールを掛けると、言葉通りどちらの火傷痕も綺麗に消えた。

「助けに来てくれてありがとう。自分を傷付けてまで、守ろうとしてくれて、ありがとうな。……嬉しかった」

　大概酷いことを言ってるのは自覚があるが、それでも心の底から喜びが湧いてくる。

　レグルスに取って相当不味いことをさせたのは、先ほどの黒い稲妻で理解している。
　それでも自分を優先してくれたレグルスに、いっそ傲慢な笑みが漏れる。

　確かにレグルスを殺すのは、自分かも知れない。
　それ程に、この男は自分を選ぶのだ。自分の命を天秤に賭けても。

「でも、俺が治せないくらいの無茶はするなよ？……お前に何かあったら、俺だっておかしくなる」

　人目など、もうどうでもいい。唇をしっかり合わせて魔力を送り込む。先程でかなり消費した筈だ。

　強張っていたレグルスの身体から力が抜けて、ぎこちなく腰に回されていた手も、いつものように支えてくれる。

　危うい。余りにも危うい献身だ。だけど手放せない。絶対に。

　間違えないようにしなければいけない。間違えれば2人とも、身を滅ぼすだろう。

　何があっても、どんな方法を使っても、この男を守る。アルカはそう決意した。

　性感が高まり過ぎる前に唇を離す。近い距離で見つめ合う瞳を、剥がせないまま囁く。

「今日、家に泊まりに来る？」
「……行きたい」

　本当に2人きりになりたいのだと暗に伝えると、レグルスは熱で浮かされたような瞳のまま、苦しげに頷いた。

「じゃあ帰ろう」

　手を繋いで歩き出す。間もなく夕暮れだ。秋の日暮れは早い。良い頃合いだろう。

　心臓が高鳴るのは多分2人とも同じで、言葉少なくゆっくり並んで歩く。
　街は反比例するように宵の喧騒に包まれている。灯り始めた明かりが、祝祭を彩り始めた。

　商業区の喧騒を横目に通り過ぎ、平民街の手前で大通りを折れて路地に入る。

「あ、そう言えば、うちのアパートには門番がいるんだよ」
「門番？警備員がいるの？」

「ふふ、そう。すごく強くて格好良くて可愛い。俺に良くしてくれて、しょっちゅう泊まりに来るんだ」

　ピシリとレグルスが固まる。

「レグも気に入られるように、ちゃんと挨拶しろよ」
「とま……、え、浮気？……俺、殺しちゃうかも」

　いつもの調子でからかうと、レグルスが呆然と呟いた。

「ふふ、妬いた？」
「え、冗談？本気？どっち？」
「全部本当だよ？……あ、噂をすれば」
　
　通りの最奥に黒い影が仁王立ちをしていた。アルカの愛する最強の門番、ナン様だ。

　しかし、ナンの様子がおかしい。

　今までに見たことの無いくらい、毛を逆立てて怒り狂いながら、レグルスを睨んでいた。