【完結】BLゲーにモブ転生した俺が最上級モブ民の開発中止ルートに入っちゃった件

冬の章 セドルア掃討編

83 嫉妬

「おわ！え！？アルカさん、どうしたんすか……？」

　マイスたちと別れて直ぐ、アルカは件のウォッカバーに向かった。

　バーの隅のテーブルで談笑していた、部下2人に足早に近づく。
　入り口側のウルクがすぐに気付いてから、ぎょっとした。

「どうもしないよ。俺も飲むよ。夜は始まったばかりだからな」
「ん！？ア、アルカさん……。えぇと、取り敢えず、座ってください」

　振り返ったジョエルまでが、ぎょっとしてから椅子を勧めてくれた。

　小さなテーブルに3人で掛ける。ウォッカのショットしかないバーだが、度数が低いのから高いのまで豊富にあるため、注文はジョエルに任せた。

「よし、朝まで飲むぞ」
「うぇ～、これはやべ～……」

　ポソッとウルクが呟いたので視線をやると、ウルクはエヘェアと汗をかきながら笑った。

「あっ、え～と、同級生さんたちとは楽しかったですか？2次会、合流していただいても良かったのに」

　ジョエルがにこにこと話題を振るが、取り繕っている表情なのは判る。

「ああ、同級生ってマイスとロジェってなんだけど、覚えてる？ロジェはジョエルと同じ図書委員だったけど」

　あまり大人気ないのも嫌なので話題に乗ると、ジョエルは目を見開いて固まった。

「あ、ごめん。俺ばっかり知ってて」

　普段話題に出さないが、ジョエルは王立学園の2学年後輩だ。
　図書室を利用することが多かったため、顔だけは覚えていたし、合同訓練で一緒になったことも何度かある。

　ギルド入職後のジョエルが情報室員用の面接を受けた際には、レグルスに付いて同席していたので驚いたものだ。

「ジョエル！？」

　はたと気付くとジョエルが滂沱の涙を流していて、ぎょっとする。

　やっぱり一方的に過去を知られているとか、気持ち悪かったのだろう。
　おろおろとウルクに助けを求めると、ウルクが半眼でじっとりした目をしていた。

「アルカさん、ちょっとアンタ人誑し過ぎて、流石に恨みます」
「はぁ？何が？いや、どうすんだコレ。ジョエルがおかしくなった」

　涙を流す割に何だか恍惚としていて、何だったら合掌している。
　アルカは届いたウォッカを、取り敢えずジョエルに無理やり飲ませた。

「はっ、アルカさんにお世話していただいた気がする……！」

　漸く正気に返ったジョエルがいつもの顔に戻り、一安心してウォッカを掲げる。

「取り敢えず乾杯しよ、乾杯！」
「はい、先輩！俺は一生、アルカさんに付いていきます！」
「あー、クソぉ。良かったですね、ジョエル先輩！」

　3人でショットグラスを合わせて一息で飲むと、喉がカーっと焼けた。
　低度数だが、きついアルコールの味がする。美味いか不味いかで言ったら、不味い。

「よし、じゃんじゃん飲もう」
「承知しました！ご注文は俺にお任せ下さい！」

　常に無くテンションが高いジョエルに、ウルクと2人で若干引きながらも有り難く注文を全て任せ、アルカは黙々と飲んだ。

　いつもならすぐに回るはずの酔も全く回らない。
　もう既に夜半だろうが、アルカはまだぐだぐだとジョエルたちとバーに居た。

「今日、アルカさん全然酔わないっすね～」
「ジョエルのおかげかな」
「俺はアルカさんの忠実なる右腕ですからねっ」

　実際いつもなら潰れているだろうに、ジョエルが潰れないようにチェイサーを飲ませたり、細々世話してくれていることが大きい。

「でも、そろそろ帰んないと、……あの、局長が」

　勘づいている癖に瞳を泳がせながら、ウルクがお伺いを立ててきた。

「局長？誰それ」
「あ、あ～、そうかぁ。……そういう感じっすね～、はい、了解でぃ～す」

　ウルクは自分のショットを呷った。何だか諦めた顔をしているが、気にせずにアルカもまたショットのグラスを開けた。

　結局3人でベロベロになってホテルに帰り着いたのは、夜明けまで数時間という時間帯だった。
　そのままジョエルたちの部屋に泊まろうとしたが、ウルクに問答無用で自分の部屋に押し込まれた。

　雪明りで薄明るい部屋の中、レグルスはひっそりと眠っていた。
　これで帰ってきていなかったら、明日殺してやろうと思っていたところだ。

　バスルームに引っ込んで防音結界を張ってから、熱いシャワーを浴びる。
　手元が覚束ないくらい酔ってるが、さっぱりしたい気持ちが勝つ。

　1人になった途端、レグルスへのもやもやと自己嫌悪で一杯になり、何度か隣の便器でゲーゲーやってから歯を磨いて体を浄化する。
　髪はレグルスじゃないので、適当に乾かして漸く風呂から出た。

　体は随分すっきりしたが、気分は最悪である。バスタオル1枚でベッドに転がった。
　もうこのまま寝ようと思ったところで、ベッドの反対側が沈んだ。

　振り返ると、レグルスがベッドに乗り上げていた。
　ちょうど影になって、表情が窺えない。だが、機嫌はあまり良くなさそうだと分かった。

「遅かったね」
「ごめん、起こした」

　噛み合わない会話をしてから、瞳を逸らす。
　もうそっとして欲しいと意思表示したつもりだった。だが、レグルスは引かずに、覆い被さって来た。

「どこ行ってたの？」
「もう眠いから、明日話す」

　今は話したくないというのに、逃さぬとばかりにレグルスの指が顎を掴まえる。

「ジョエルたちと飲んでたんだよ、離せ」
「こんな時間まで？」
「だから何？離せって言ってるじゃん」

　酒のせいで大分箍が外れているのは分っているが、苛々を隠すことが出来ない。

「俺、待っててって言ったよね？……それなのに、こんなに飲んできちゃってさあ」
「俺は待つなんて言ってないし」

　いつまで経っても解放されずに、自分から指を外して体ごと背を向けると、引っくり返されて両手首を押さえつけられる。

「何でそんなそっけないの？誰かと会ってきた？」
「な……」

　絶句したのをどう捉えたのか、手首を押さえる力が強くなった。

「お、まえが、言うなよ……」

　ずっと感じていた自己嫌悪を上回るくらいに、我慢していた激情が込み上げてくる。

「お前だって、オルデン辺境伯と会ってただろ！」
「……伝えた通り、仕事の話があったからね」
「他に言ってないことあるよな？」

　レグルスが息を呑んだのが分かった。

「誰かから聞いたんだ？」
「北部じゃ皆知ってるって。俺は全然知らなかったのに……！」
「もう随分前の完全に終わった話だし、アルカが気にすることなんて、何も無いよ」

「じゃあそれこそ、何で教えてくれなかったんだよ……！」
「……アルカだってそうじゃない？……俺が知らないこと、きっとあるよね」

　どこかでレグルスの嫉妬を、気持ち良く感じていたのだろう。
　だが、自分の身につまされて漸く、初めて知ったのだ。

　過去を全部知りたい訳じゃない。けれど垣間見えると、どうしようもなく嫉妬や不安に駆られることを初めて知った。

　今までずっと、レグルスにこれを強いていた。
　教えてもらえないことへの不信やもどかしさ、目の前で見せつけられる不快感や、頭の中の妄想で生まれる嫉妬。

「……ごめん、レグルス」
「そのごめんは、何に対して？」

　酔った頭でも言葉を間違えないように、大きく深呼吸をした。

「初日に、職員玄関で2人で話す姿を見て、……すごくお似合いだと思った。……彼女、すごく美人だし、性格も良いし、スタイルも良いし」

「アルカ、それって」

「そうだよ。嫉妬した……！どうしようもなく！……だって、あんな人に迫られたら、誰だって落ちるだろ！俺は別に顔も普通だし、性格は怖いって言われるし、彼女みたいに胸デカくないし！！」

　恥も外聞も捨てて怒鳴ると、レグルスは虚を突かれたのか手首の拘束が緩んだ。

「……そ、それでこんなに怒って、飲んできちゃったの……？」
「そうだよ、悪いかよ！」

　どさりとレグルスが体を投げ出してきて、慣れた重みに押し潰される。
　伸し掛かる体が小刻みに震え出したと思ったら、段々に息も漏れてくる。

「ん、ふふ、……ふふ、む、胸って……、ふ」

　堪らえようとしているのか、レグルスは大きく震えている。しかし結局吹き出して、声を上げながら笑った。

「アルカもやっぱり男の子だね……！よりにもよって、そこ持ち出すかなあ、はは！」
「なんだよ！男は皆好きだって、娼婦の姐さんたちが言ってたんだからな！」

　拘束が緩んだ隙に背中を向けて、身を守るように縮こまると、後から抱き込まれた。

「ふふ、嫉妬される側も悪くないね」

　左耳のピアスを、そっと撫でられる。
　レグルスからはもう剣呑な雰囲気が消え失せていて、アルカも漸く体から力を抜く。

「……レグルスは、ああいう美人で胸のデカい人が好みなのかよ」
「ふふ、なんで、そこ拘るかなあ」

「……だって性格は変えられるけど、体は変えられないだろ」
「アルカ……」

　一層大事そうに、全身を抱き込まれる。

「彼女は、君よりも若い頃に紹介されただけ。彼女は強い遺伝子を探していたし、俺の家格も釣り合ったからね。……取り敢えずお試しってことで、1年も続かなかったし。最終的には殴られて終わった」

　少し笑ったレグルスにはもう、過去の笑い話のように屈託が無かった。

「好き、だった？」
「駄目だった。好きになれなかった。俺は無理だった」

　項に押し当てられた柔らかい唇の感触に、少しだけ震える。

「俺はね、アルカがいいの」

　少し身を起こしたレグルスが、頬に口付けを落とす。

「俺にとっては、こんなに綺麗で可愛い人は、他にいないし」

　抱きすくめた手の平が隠していた胸に伸びて、慈しむように撫でる。

「胸もさ、すごく敏感ですぐ赤くなっちゃう、いつも俺に可愛がってってやらしく誘ってくるアルカの胸が、俺には1番なの」
「んぁっ……」

　微かに先端に指が触れ、頬に熱が一気に集まる。

「顔も体も性格も、俺の1番はアルカ。あとは要らない」

　その言葉にささくれていた心が、漸く鎮まった。