おきつね様の溺愛!? 美味ごはん作れば、もふもふ認定撤回かも? ～妖狐（ようこ）そ! あやかしアパートへ～

１章

第10話 どうなってるの、この町は！？（２／２）

（……速く、速く……逃げなくっちゃ……。今日のわたし、本当に逃げてばかりだけど……。ここはひとまず逃げないと――じゃないと、『危険』だ）

　アパートの出入口から出てきた、黒い雲みたいなものは、どんどんわたしに接近してくる。
　そのうちの一部は、出入口の真ん前にいるわたしの足に早くも巻きつきそうな いきおい。

　黒い『何か』に背を向け、わたしは逃亡を決意する。
　駆け足で何歩か進んだとき。足元に黒い靄もやがからみつく。
　冷たく、不気味な感触にゾクリと寒気が走る。

「……やっ、なんなの、これ――」

　必死にもがきながら、なんとかこの事態を突破する方法はないか考える。
　今、わたしの肩にかかったバッグの中に、この黒い靄を撃退するものは、入ってないだろうか。

　たとえば――鏡を使って怪物と戦う話を昔、何かで読んだ気がする……。
　鏡なら、バッグの中に入ってるけど。でも――。

（黒い靄のモンスターの弱点は何かなんて……その話には出てこなかったはず）
　　
　こうなったら、バッグにあるもので、身を守れそうなものをみつけて、なんとか、この場から逃げなきゃ……！
　わたしはバッグに手をかけ、急いで中にあるものを確認しようとする。

　――だけど。
　こっちの考えはお見通しといわんばかりに、黒い靄はわたしの右肩と右手と、そしてバッグにもまとわりつき……。　
　あっというまにバッグをわたしから奪ってしまった。

　ゴトン……と、バッグが地面に落ちる音が響く。
　もしかして、もしかしなくても――すごく不利な状況に陥ってしまってるみたい。

（……あ、あきらめるのは、まだ早いはず……。バッグを取り返せば――）

　きき手ではない左手で、地面に転がったバッグを取りもどそうとした瞬間。
　今度は黒い靄がわたしの左手めがけて、まとわりつこうと、うごめきだす。
　それと同時に、ものものしい音が聞こえてきた。

　この音は、声のような――はたまた古い掃除機がゴミを吸引しているときのような、耳が痛くなる音なんだけど……。
　ある言葉を執拗に、くりかえしているようにも聞こえる。

『……ゴハ、ン……ゴハン――ッ』

　えっ、ゴハン？　ゴハンって、「ご飯」つまり「食事」のこと！？
　わたしをつかんで放さない、黒い霊みたいなものにとって――人間は食べ物なの？

（……ま、まさか、この、なんだかよくわからない黒いかたまりは、わたしを食べる気、なの……？　わたし、食べられちゃうの……？）

　ドクン――と、わたしの心臓が大きな音をたてる。背中も汗でびっしょりだ。

（……逃げなきゃ、かならず逃げなきゃ……）

　自分は絶体絶命の危機なのだと悟さとった、そのとき。

「散れ」　

　あたりに凛とした声が響いた。
　この声は――。