±の成り上がり 〜無能と蔑まれる前に気付けた俺の最強卑怯な世渡り術〜

4 それぞれの自由

死にゆく者達

　ダンジョン入口に建てられた壁を消滅させたアウディーは、周囲の建物を消して更地に変えた。

「魔法…ではなさそうですね」

「冒険者の秘密、さ」

　秘密と言っても隠しはしない。ダンジョン入口の建屋を端にして、半月状の穴を2つ開けるとまるで丸い穴の間に道が出来たようになった。

「落ちたら一溜りもないですね」

「飛べない魔物は落ちて死ぬ。ドロップの回収は出来ないが、な」

「元々逃げていたのです。問題は無いでしょう」

「人は欲をかく生き物だよ。だから勝てない事を知らしめる道を作ったんだ」

　道のように残した土地は、穴への落下を免れた魔物が進む道であり、フィーバーが終わった後は人が進む道となる。この道を残した事で、他所から来た冒険者や国の兵士は命を落とすだろう。だがせっかく来たのに丸っきり戦えないのでは不満が募る。やってみて、ダメな事を理解しなければ納得しないのが冒険者であり国なのだ。

　道の出入口を残すように、アウディーは壁を建てる。壁と言っても【基礎魔法】で作った四角い石を、大きく伸ばして硬くして増やした物だ。

「【基礎魔法】？ありえない……。何故その大きさで動かせっ…動かせるんですかっ!?」

「力持ちだからだよ」

　アウディーの真似をして巨石を押すが、非力な魔法職では動かす事が出来なかった。実の所は彼女が押す直前に重量を増やしただけなのだが、アウディーは力の有無を解答とした。

　ダンジョン入口と道を丸く囲み、高く分厚い壁が建った。辺りは既に薄暗く、集まっていた野次馬達も飽きて帰ってしまっていた。どうせ明日も来るのだろうと、施行主は息を吐く。

「明日は階段を作らねばな」

「登れるのは楽しみですね」

「落ちたら死ぬけどな。暇ならまた見に来ると良い。ではな」

「待て！そこの者！」「動くなっ！」

　レイミルラと別れようとして、多数の声に足止めを食らう。声の主は余所行きの金属鎧を纏った集団で、薄暗い時間でも鎧から艶を放っていた。

「帝国軍か？」

「口を慎め冒険者」「我等と同等の口を聞くな」

─話し掛けて来たのはそちらからだろうに…。旅先で気が大きくなっているな？─

「ならば聞く耳もないな。ではレイミルラ、明日にでも」

「え、ええ。機会があれば」

　立ち去ろうとするアウディーに男達が立ち塞がった。レイミルラには誰も寄らず、素通りさせるのは理不尽この上ない。彼が憤りを覚えるのは無理もない話であろう。

「実力も無いくせに道を塞ぐな」

「貴様っ」「帝国騎士団を愚弄するかっ！」

「うん。ひとをみてケンカをうろうねー」

　動き出す金属鎧が地に伏せる。コレで2人の殉職者が生まれた。

「な、何をした!?」「……死んでいるっ、死んでいるぞ！」「何だって!?」

「勝手に死ぬな。俺のせいにされるだろうが」

「おのれ…、貴様の他に誰が居る！」

「ダンジョンの悪意、とか？そろそろフィーバーするのだ。そのくらいあって然りだろう」

「氾濫が起きると言うのなら貴様は何だ!?何故壁等作った!?」

「戦うための準備だが？好き勝手に溢れられては戦いにくかろう？間引くために穴を掘り、出入口を作ったのだ。タダ働きでな」

「我等は何も聞いては居らん！」

「するなとも聞いては居らん。道は残しておいたのだから好きに戦うが良い。俺は高みの見物とさせてもらおう」

─どうせ殺れんだろうがな─

　2人死んだ程度で動けなくなるような騎士団では話にならん。アウディーは金属鎧達に睨みを利かせ、その場を後にした。2人追って来たが宿に着く前に殉職たらしめた。

「早いじゃない。終わったの？」

　部屋に戻ると、サリューテは彼が人を殺めた事に気付くでもなく、ベッド脇の椅子にふんぞり返って酒を飲んでいた。

「明日も少し作業があるな」

「女と？」

「稼ぎに来たと言っただろ？その準備だよ」

「それより飯にしよ。ツマミが足んないし」

　人の金で食う食事はさぞかし美味かろう。働いて得た金で食べる食事も決して悪くはないのだが。