婚約者と親友に裏切られた伯爵令嬢は侯爵令息に溺愛される

第50話：俺はなんてバカなんだ～ローイン視点～

※少し遡ります。
不安で押しつぶされそうな気持を必死に抑え、進んでいく。するとバロン殿が

「馬車が停まった。もしかして、目的地に着いたのか？とにかく急ぎましょう」

そう言ったのだ。どうやら馬車が停まった様だ。ここで少しでも距離を縮めようと、さらに馬を飛ばす。ただ…

「おかしいな、馬車はこの森の中を指している。こんなところで停まるだなんて。とにかく行ってみましょう」

よくわからないが、馬車は森の中で停まっている様だ。もしかして野宿でもするつもりなのか？訳が分からず、馬車のところまで向かう。すると、森の中に停まっている馬車を見つけた。

急いで駆け寄る。

「どうしてここに？」

御者と思われる男が、真っ青な顔をして立っていた。すると

「お前は誰だ！家の御者はどこにいるのだ？マーガレットはどこにいる？」

剣をスッと引き抜き、男の喉元に突き付けるバロン殿。怒りがにじみ出ている。

「お…お許しを。私はただ、ジェファーソン殿に頼まれただけです。あなた様の家の御者は、学院の外にある森に拘束しております。マーガレット様は…その…馬車から飛び降りて逃げ出してしまわれたので、私もどこにいるか分かりません」

「どういう事だ！マーガレット嬢が馬車から飛び降りただと？なぜそのような事を」

あり得ない、馬車は結構なスピードが出ている。そんな場所から飛び降りたら、無傷ではいられないはずだ。最悪命の危険だってある。一体どうして…

「どうしてマーガレットは馬車から飛び降りたんだ？答えろ！」

「ひぃぃぃい、ジェファーソン様が嫌だったのではないでしょうか？彼は伯爵家の馬車を乗っ取ると、馬車の中に大きな箱を準備して、そこに隠れておりましたから…私は本当に彼に雇われただけです。どうかお許しを」

殺気立っているバロン殿に怖気づいたのか、ペラペラと話す男。

「どうやらマーガレット嬢は、ジェファーソン殿に誘拐されたのだな。そんな中、逃げる為に必死だったのだろう。ローイン、急いで彼女を探そう。それから、ジェファーソン殿も。多分彼は、逃げたマーガレット嬢を探しているだろうし…」

父上の言う通り、マーガレット嬢が心配だ。早く彼女を探さないと！

「マーガレット嬢、マーガレット嬢」

大きな声で彼女を呼ぶが、返事はない。一体どこにいるのだろう。

まさか馬車から飛び降りるだなんて…

俺は本当にバカだ。マーガレット嬢は、ジェファーソン殿を嫌っていた。彼女は何度もはっきりとジェファーソン殿に“あなたとやり直すつもりはない！”と伝えていたのに…

それなのに俺は、マーガレット嬢がジェファーソン殿と逃げたと、ありもしない事を考えて。俺は一体、マーガレット嬢の何を見て来たのだろう…

情けなくて涙が込みあげてくる。

ふと地面を見ると、血痕が付いていた。この血は、もしかして…

その血痕はずっと続いている。もしかして、マーガレット嬢の血痕か？一気に血の気が引くのを感じた。これほどまでに出血しているとなると、マーガレット嬢の命が危ない。

必死に血痕を頼りに進んでいく。

「マーガレット嬢！マーガレット嬢！」

必死に彼女の名前を呼んだ。すると

「ロー…イン様…」

かすかにマーガレット嬢の声が聞こえる。でも、姿が見えない。一体どこにいるんだ？再び名前を呼ぶと、草むらの奥から声が。ここか！

草をかき分けると、血だらけで倒れているマーガレット嬢の姿が。動けないのかぐったりしている。かなり酷い怪我だ。

早く医者に見せないと、本当に彼女の命が危ない。すぐにマーガレット嬢を抱きかかえた。ボロボロのマーガレット嬢を見たら、涙が溢れだす。俺がもっとしっかりしていたら、こんな事にはならなかったのに。

俺が彼女を守ると決めたのに、それなのに俺は…

涙を流す俺に笑顔が見たいと呟いたマーガレット嬢。その瞳は、既に覚悟を決めているように見えた。さらに

「ローイン…様…愛しています…どうか…お幸せに…なって…」

そう呟くと、マーガレット嬢は最後にニコリとほほ笑み、そのままゆっくり瞳を閉じたのだ。今なんて言った？愛しているだと？

彼女の最後セリフが、俺への愛の告白だなんて…涙が出るほど嬉しい言葉、でも、こんな時に言うだなんて…

「マーガレット嬢？どうして目を閉じるのだい？嫌だ、逝かないでくれ…」

ピクリとも動かない彼女を抱きかかえ、走りだす。早く医者に見せないと！

急いでバロン殿の元に戻ると、父上や馬車で来ていた伯爵家の人間、俺の執事の姿も。

「マーガレット嬢が…すぐに医者に見せないと、彼女が…」

ぐったりとしたマーガレット嬢を抱きかかえ、必死に皆に訴えた。

「マーガレット、なんて事だ。とにかく馬車に乗せて、近くの村まで急ごう」

「お嬢様、なんてお姿に…」

急いで馬車に乗り込み、村を目指す。ぐったりとしているマーガレット嬢。心臓はまだ動いている。大丈夫だ。でも、このままだと本当に彼女が…

頼む、早く村についてくれ。