夫「お前は価値がない女だ。太った姿を見るだけで吐き気がする」若い彼女と再婚するから妻に出て行け！

第3話

疲労困憊のジェシカは、荷物を道の端に置き、荒い息をつきながら腰を下ろした。舞踏会用の豪華なドレスは埃まみれになり、宝石の輝きも今は侘しい。それでも少しでも休息を取りたかった。

（ああ、もう一歩も歩けない……）

ジェシカの目には、夕焼け空が滲んで見える。彼女の涙を映しているようだ。そんなジェシカの姿は、近所に住む腕白な子供たちの目に留まった。

「ねえ、あれ見て！　あのおばさん、なんか面白い格好してる！」
「ほんとだ！　キラキラしてる！」

好奇心旺盛な子供たちは、ジェシカの少しふくよかな体型と、場違いなほど華やかなドレスに興味津々だった。疲れて目を閉じているジェシカを見て、子供たちは面白おかしいことを思いついた。

「きっと、疲れて寝ちゃったんだ！」
「置いてあるあのカバン、なんだろうね？」

いたずら心に火が付いた子供たちは、忍び足でジェシカの荷物に近づいた。ジェシカが大切そうに抱えていた革製のトランク。

「重そうだね」
「開けてみようよ！」

一人の子供がトランクを持ち上げようとするが、意外な重さに顔をしかめる。

「うわ、結構重いぞ！」
「じゃあ、僕が持つ！」
「これで遊ぼうぜ！」

別の子供がトランクを奪い取るように持ち上げ、ニヤリと笑った。

ジェシカがうつらうつらとしていると、何かの気配を感じて目を覚ました。ぼんやりとした視界に映ったのは、自分の大切なトランクを抱えて走り去る小さな影たちだった。

「あっ！　ちょっと、あなたたち！　それは私の荷物よ！」

驚いたジェシカは、慌てて立ち上がって子供たちを追いかけた。しかし、子供たちの足は軽く、あっという間に距離が開いていく。

（なんてこと！　大切なものが……）

ジェシカは必死に走るが、普段から運動不足の彼女の体には堪える。豪華なドレスが足にまとわりつき、息はすぐに上がってしまう。

「はぁ…はぁ…待ちなさい！　返して！」

一方、子供たちはジェシカの必死な様子を見て、さらに面白がってきゃっきゃと笑いながら逃げ回る。

「捕まえられるもんなら捕まえてみろー！」
「おばさん、遅いぞー！」

ジェシカの焦りと疲労はピークに達していた。でこぼこな道に足を取られ、ついに彼女はバランスを崩して派手に転んでしまった。

「きゃっ！」

膝を強く打ち付け、痛みに顔を歪めるジェシカ。子供たちは、転んだジェシカを見て一瞬動きを止めたが、すぐにまた笑いながら走り去っていった。ジェシカのトランクをしっかりと抱えたまま。

（なんて屈辱……！　子供たちにまでバカにされて、こんな目に遭うなんて……）

地面に倒れたまま、ジェシカは深い絶望に襲われた。体中の痛みよりも、心の痛みがひどく彼女を苦しめる。追い打ちをかけるように、夕焼け空はさらに赤い色になり、彼女の怒りと悲しみを象徴しているようだった。