繋がりのドミグラスソース

２章 なりたいものになるために

第８話 諦めなければ

　「テリア」再開のためにワインエキスパートの資格を目指そうとしていたのに、ワインそのものが飲めない体質かも知れない、そんな疑惑が沸き上がり、守梨まもりは落胆するしか無かった。

　今あるのは嘔気おうきだけだ。それならテイスティング試験の時だけ無理をすれば、やり過ごせる可能性だってある。

　だがそんな状態で、果たしてまともに味覚は働くのだろうか。守梨には自信が無い。

　それにもし醜態しゅうたいを晒さらす様な羽目になってしまったら、試験以前の問題だ。守梨がしんどい思いをするだけならともかく、会場や試験官に迷惑は掛けられない。

　まさかこんなところで躓つまずくなんて。守梨は暗澹あんたんたる気持ちになる。目頭がつんと痛くなり、守梨は両手で顔を覆った。

　もちろん好みだってあるのだから、ワインは飲まなければならないものでは無い。ビールだけで楽しむお客さまだっているだろう。

　だがフレンチとワインはやはり切っても切れないものなのだ。お客さまが銘柄を指定するなら問題は無いが、注文したお料理に合うワインを聞かれたら？　ワインを飲むことすらできない守梨はどうおすすめしたら良い？

　すると祐ゆうちゃんが「ちょっと待っとって」と立ち上がり、厨房へと向かう。戻って来た時には手にノートが数冊あった。お父さんがレシピを書いたのと同じ種類で色違いの大学ノートである。レシピはライムカラーだったが、こちらはベージュだった。

　祐ちゃんはそれを守梨に差し出す。顔を上げた守梨が見たのは、労いたわる様に優しい顔をした祐ちゃんだった。守梨はそれをおずおずと受け取る。

「これは……？」

「おやっさんのレシピと一緒に入ってた。お袋さんが作った、フランスワインのノートや」

　そのノートは元の厚さよりかなり膨らんでいる。守梨がそっと開くと、左側にワインのエチケットが貼られ、右側にワインの情報が書かれていた。細かな味わいや合うお料理などが記されている。

「凄い……」

　感嘆の言葉がするりと漏れ出た。ワインの知識が乏しくてもその風味が想像できる様に、詳細に書かれている。

　例えば１ページ目にあったドメーヌ・デ・マロニエール。生産地はブルゴーニュのシャブリ地方、ぶどうの品種はシャルドネ。生産者の名前がそのままワインの銘柄になっている。

　ライムやグレープフルーツなどの柑橘類やフレッシュハーブを思わせる爽やかさと酸味、ミネラルを感じさせる味わい。きりっとした辛口のシャブリらしさ。癖が少なく素直な飲み口。日本料理や和食と特に合う。

　まだ微かに嘔気は残っているが、その爽快な味が口の中に広がる様な気がした。合うお料理からも、日本人の好みなのだろうということが伺える。

　他のページも同じ構成で綴られている。ノートは赤ワイン、白ワイン、ロゼワインと貴腐ワインにスパークリングワインで別れていて、全部で３冊あった。

　おそらくだが「テリア」で扱っているワインは網羅し、他の銘柄もたくさん載せられているのだろう。

「多分ソムリエ試験に向けてやろうけど、他の産地のワインのノートもあったわ。けど「テリア」で扱ってるワインはフランス産だけやから、これで勉強できるんちゃうか」

「勉強、できる……？」

　ワインが飲めない。だから何もできないと思ってしまいそうになっていた。だが。

「ワインが飲めんでも、知識があったらええんちゃうやろか。どんな味、どんな料理に合うか、それが分かってればおすすめできるやろ？」

「そうやで、守梨ちゃん」

　祐ちゃんの言葉を繋ぐ様に、松村まつむらさんが明るく口を開く。

「確かにソムリエとかエキスパートの資格があった方が、信用はあるかも知れん。でもな、ここは大阪やで。ワイン飲まれへんのがネタになるやん。この料理にはこれがおすすめですよ。でも私はワイン飲めない体質なんです、えへ。なんてな」

　ワインが飲めなくても、ビストロで給仕ができるのか。その希望が出始めて、守梨は顔を上げる。

「……そっか、飲めへんでも、知識は入れられますもんね」

「そうそう。幸いここはビストロや。居酒屋とかバーみたいにお客さんから１杯どうぞ、なんてすすめられることもそうあらへん。もしあって、飲まれへん言うても、大概たいがいのお客さんは「なんやそれ」言うて笑ってくれはるわ。せやから安心しぃ。大丈夫や、代利子よりこさん、こんなええノート遺してくれてはるんやから」

「そうやで、守梨。大阪人はそんな細かいこと気にせぇへんて」

　祐ちゃんにも言われ、守梨はようやく「うん」と頷いた。

「松村さん、祐ちゃん、ありがとうございます。お母さんのワインノートを教科書にして、勉強します」

「うん。守梨ちゃん、明るい顔になったな」

　松村さんに言われ、守梨は恥ずかしくなる。

「とんだ姿を見せてしもて」

「ううん、まだ春日かすがさんと代利子さんが亡くなって、そう経ってへんやん。まだまだ落ち込んでたりしてて当たり前なんよ。それやのに守梨ちゃんは気丈に振る舞って。偉いと思うわ。「テリア」を再開させる夢、めっちゃ素敵やん。応援するから、いつでも頼ってな。店があるからこうやって来られへん時もあるけど、日曜日は時間あるし」

「ありがとうございます」

　そっと労ねぎらってくれる松村さんがありがたく、守梨はじわりと心が暖かくなる。祐ちゃんも優しい眼差しでいてくれた。大丈夫、まだまだ進める。諦めない。守梨は決意を新たにした。