【完結】君の声しか届かない〜癒し系配信者は、不器用な美形同級生でした⁉〜

大学二年生

柊の、ちょっとした秘密

　昼下がりのカフェテラス。
　千歳と柊は向かい合ってマンゴージュースとパイナップルジュースをそれぞれ飲んでいた。風が心地よくて、ふたりの間には穏やかな空気が流れていた……はずだった。

「ねえ、ちょっと柊くん」

　何気ないふりをしながら、千歳はストローをくるくると回す。

「前から気になってたんだけど、前言ってた『理工学部の“ちょっと奥手なイケメンの友達”』って誰？」

　ぴく、と柊の眉が動いた。

「あれって、後輩の女子に言ってたけどさ、後輩の女子の彼氏のことじゃないよね？　だって、その後も芝生で野々村に紹介しようかって言ってたよね」

　千歳は視線を外さずに続ける。

「理工学部のイケメンって、最初は、てっきり適当に言ったのかと思ってたけど……類型を提示しただけとかなんとか言ってたからさ……でも、紹介するとまで言ってるってことは、実在する誰かがいるってことだよね？」

　柊は氷の溶けたコップの中を見つめながら、少し間を置いて、口を開いた。

「……え、何、千歳、興味持ってしまった？」

　わざと軽く返す柊の口調が、かえって引っかかる。

「違うよ。あやしいと思ったんだよなあ」

　千歳は、肘をテーブルについたまま柊を見つめた。

「頻繁にうちの大学来るの。それに理工学部キャンパスのこと、やけに知ってるっぽかったし」

　柊は目をそらした。

「それは……音響の授業の関係で……」

「そんな話、聞いてないし。何か隠してるでしょ」

　声のトーンは落とさないまま、千歳はじわじわと攻めていく。

「音響のバイトで、いっしょだったんだよ、最初は」

「は？　バイトとかしてたの？　知らないし」

　柊のことで、知らないことがあった。それが地味に、胸に引っかかる。僕の知らない柊くん……。こんなに近くにいるのに、言ってくれないことがあるなんて。
　ママが乗り移ったみたいで自分でも嫌になるけれど、不安……。

「単発のバイトだったからさ。それで、いろいろ、音響の仕事のこととか情報交換してるんだよ」

　柊は少し笑ってみせたけど、その笑顔はどこか誤魔化し気味だった。

　千歳はカップを置いたまま、小さく呟く。

「ふうん……イケメンなんだぁ……」

　柊は肩をすくめた。

「そうだよ。だから、千歳にバレたら、千歳がそいつのこと好きになると困るから隠してた。ごめん」

「好きにならないよ。柊で定員いっぱいだもん」

　返しながら、千歳はちょっとだけ、唇をかんだ。
　照れでも怒りでもない――複雑な気持ちのせいだった。悲しい。寂しい。不安。一人ぼっちな感じ。取り残されたみたいな。

「だといいけど」

　冗談めかして言いながらも、柊の声は少しだけ本気めいていた。

「顔がいい人なんて、僕の周りにはいっぱいいるんだよ？　俳優志望の人多いから」

「うん……。だよね……恐ろしいな……」

　柊が小さく肩をすくめた。

「大丈夫だって」

　千歳は、少しだけ優しく微笑んだ。
　ほんとうにそう思ってる。
　だけど、そのあとに残る小さな胸のざらつきは、どうしてだろう。
　やっぱり、少し不安。