【完結】君の声しか届かない〜癒し系配信者は、不器用な美形同級生でした⁉〜

プロローグ

　朝の光がまだ低く、街の建物の陰に差し込んでいた。
　ベンツは坂道を静かにのぼり、校門前に差しかかる。　

　千歳（ちとせ）は後部座席に座り、窓の外をぼんやりと眺めていた。窓ガラスに映る自分の姿。制服の襟元はきちんと整っているが、顔はどこか疲れていた。昨夜、よく眠れなかった。

　運転席でハンドルを握る母は、無言だった。
　右折のタイミングを見計らう目が鋭いのは、信号のせいではない。

「……まったく。せっかく衣装まで新調したのに、落ちたって何？　信じられないわね」

　校門が近づいてきたころ、ようやく母が口を開いた。
　その一言が、車内に重く落ちる。

　千歳は黙ったまま、唇を噛んだ。
　目を伏せたまま、何も言えない。

（べつに、芸能人になりたいわけじゃない。でも……母に期待されて、それに応えられなかったのは、僕だ）

「私の若い頃だったら、あんなオーディション、絶対、楽々受かってたわ。それなのに、あんたときたら、何なの、あの表現力のなさ。ママ、見てて恥ずかしかったわ。あんなに毎晩稽古をつけてやってるのに。あなたって、全然上達してないじゃない。まあ、でも仕方ないわね。出来レースかも。ほら、モデルの息子いたじゃない？　あの女、あの監督と、できてるのよ。たぶんね」

　吐き捨てるような母の声に、千歳は何も言えなかった。ただ、唇を噛み、視線を落とす。

　――別に、出たかったわけじゃない。
　でも、選ばれなかったことは、きっとまた“自分のせい”。

　千歳は、もう一度、自分を責める。自分を責めれば、許してもらえるのだろうか。

「あなたさえ、もっと真剣にやっていれば、結果は違ったのよ」

　母の手がウィンカーを出す。その指先も声も、いらだちで震えていた。

「……ごめんなさい」

　ようやく絞り出した声は、車の重厚なエンジン音にかき消されそうだった。

　

　登校時刻はとっくに過ぎている。校門前では、数人の女子たちが何かに群がるように立っていた。

　視線の先には、ひとりの男子生徒。

　色素の薄い髪。切れ長の目に長い睫毛。横顔の骨格さえも、彫刻のように整っている。制服の上からでもわかる、しなやかな背中と、どこか人を寄せつけない雰囲気。


「女の子たちに囲まれて……いい気なもんね」
　運転席の母が、鼻で笑う。

「あなたは、あんな風になったらダメよ？　わかってる？　絶対に異性と付き合っちゃダメ」

「……うん。わかってる」
　そう答える以外、答えはない。

「ママはそれで将来を台無しにされたんだから。芸能界で生き残るには、スキャンダルは命取り。ちょっとの隙が、すべてを壊すの」

　内に含んだ怒りと恨みが透けて見える低い声が、車内に落ちる。何度聞かされたことか。お決まりの繰り言だ。こういうときは、何を言っても無駄。だまって声が通り過ぎるのを待つしかない。でも、聞いていない顔はだめだ。怒られる。慎重に、神妙な顔を作って、頷きながら聞いている。

「そうだよね……うん……わかったよ、ママ」

　わかってる。言わなくても、ずっと前から。

　……引き出しは、毎日勝手に開けられる。書きかけの台本も、日記も、読まれてる。
　ゴミ箱に捨てたラブレターは拾われて、読まれて、バカにされて笑われて、金切り声で怒られた。


　ドアロックが解除される音が鳴った。

「帰りは何時？」
迎えに来ようとしているのだ。迎えなんていらないのに。ただ、朝は起きられないから、こうしてベンツ通学になってしまう。本当は、禁止されているんだけれど。玄関横づけしないだけマシ。放っておくと、母は門内まで入ろうとするから。

「今日、部活があるんだけど」
迎えは、いらないと、やんわりと断る。それでも、勝手に迎えに来られたりするけど。

「まだ部活なんてやってるの？　高校の演劇部なんて、時間の無駄よ。あなたはプロの役者になるのよ」

「……文化祭、近いから」

「だから何？　本番はプロの世界。そんな安っぽい劇ごっこなんかしてる暇があったら……」

　千歳は無力感を感じ、もう、それ以上何も反論しなかった。

　学習性無力感っていうやつか。

　千歳は腕時計を見て時間を気にしているふりをして、母の言葉をしまいまで聞かないという小さな反抗をして、静かにベンツの分厚い重いドアを開け、車を降りる。

　急に、ざわめきが、耳に飛びこんでくる。

　登校時刻を少し過ぎた校門の前には、数人の女子が集まっている。他校の制服姿の女子高生たちと、私服の女子大生らしき女性。

　その中心にいるのは、色素の薄い髪色で、異様に整った顔立ちの男子だった。

「連絡先教えてよ、柊（ひいらぎ）くん！」

「今日、手紙渡したいんだけど……」

「それ私も！ていうか、LINE交換してくれるって言ったじゃん！」

「は？ それ私に言ったんだけど？」

「ちょっと、何それ、私のが先なんだけど？」

　女子高生と女子大生が、柊を挟んで小競り合いを始める。
　真ん中にいる男子生徒は微動だにせず、それを静観してポケットに手を突っ込んでいた。

　千歳は黙って無意識に見つめた。
　校門のざわつき、その中にいる彼の冷たい横顔。誰もが振り返るほどの美貌。

　その男子が、千歳に目を向けそうになる。
　千歳は慌てて目をそらし、背を向けて、車のドアを閉めた。

　その瞬間――その音で、女の子たちが、いっせいに振り返っていた……らしい。
　千歳が、もう一度、校門の方に向いたときには、さっきまで、他の男子に群がっていた女子たちの視線が、一斉に千歳に向いていた。

　校門前の空気がざわっと揺れた。

　彼女たちが、ささやく。ささやくというか、千歳にも、そこに立ってる男子にも、思いっきり聞こえてる声のボリューム。それでも、聞こえないようにしているつもりか、手で口を覆って、隣の女子の耳へ吹き込むみたいな形にしている。

「えっ、なに、やば。美少年じゃん」

「え、やばっ。柊くんより美形じゃない？」

「しっ！」

「しかも、ベンツ送迎……」

「芸能人かも！」

　彼らの視線が、千歳の一挙手一投足を追っている。

（怖っ。何これ）

　ターゲットにされて、取って食われそうで視線が怖い。

（これ、ダメなやつだ。怒られる）

　そう反応した瞬間、左ハンドルの運転席の窓が思いっきり開いた。

「そこの小汚いあばずれども！　うちの大事な息子に指一本でも触れたら、轢き殺すわよ！！」

　母のヒステリックな怒号に、女の子たちが即座に反撃した。

「……くそババア、何言ってんの！？」

「ババア高血圧で倒れるなよ！」

「ヒステリーかよ！」

「誰があんたのマザコン息子に手ぇ出すかっての！」

　キャンキャンした罵声が飛び交う中、さっきまで女子の中心にいた男子は、嬉しそうに笑みさえうかべている。そして、千歳の方に目を向けると、まっすぐにこちらに向かって歩み寄ってきた。
　
（えっ、今度は、何？）

　また怒られる。

　千歳が警戒して心で身構えていると、次の瞬間、

「行こうぜ」

　と、その男子は千歳の腕をつかんで言った。

「……え？」
　
　知らない男子は、当然のように千歳の腕をとり、女の子たちに、

「じゃあ。もう俺には用がないみたいだから」

　と片手をあげて、背を向けた。

「違くて！ 柊くん！ごめんってば！」
「えっ、待って！　柊くん！」
「行かないで！」

　女の子たちの声が背後でする。隣の男子は振り向かない。

　視線の嵐から抜け出して、校門を入り、ふたりきりで、ずんずん昇降口へ向かって足早に歩く。

　千歳は、腕をとられたまま、いっしょに引っ張られるように歩く。

（えっ、どういうこと？　何か、ドキドキする。王子様？）

　昇降口で、ようやく千歳が口を開いた。

「あの……僕、千歳。さっきの、母が……君の女友達に暴言吐いて……ごめんなさいっ」

　千歳は、名前を名乗ってから、謝って、頭を下げた。

　なんて返されるか怖かったけど、相手は、ふっとニヒルな笑いを浮かべて、

「全然、友達じゃねえし。むしろ助かった。ありがとう」

　と逆に、相手からお礼を言われた。

「え？　そうなの？」

　彼はきれいな目を細めて、口の端をゆがめた。

「毎朝うるせえんだよ、あいつら。マジで轢き殺してくれりゃよかったのに」

「……」

「“五月蠅い”って漢字、書けるか？ “蠅”だよ、まさにあいつらだろ」


　王子様かと思ったけど、毒舌で、人を突き放す言葉ばかり。

　――何この野蛮人。最低。幻滅。