【完結】君の声しか届かない〜癒し系配信者は、不器用な美形同級生でした⁉〜

第3章：距離の揺らぎ

第16話「文化祭前夜」【柊サイド】【千歳サイド】

【柊サイド】

　文化祭の準備は、いよいよ佳境に入った。

　舞台装置や衣装、照明の最終チェックが終わり、あとは本番を迎えるだけ。

　校舎の中は熱気と疲労とで、どこもざわついた空気に包まれていた。

　

　夜。

　部活動許可時間ぎりぎりの放送室。

　机に肘をつきながら、柊はマイクの前でひとり、ヘッドホンをつけていた。

　

　演劇部の公演用に、効果音とナレーションの微調整をしている。

　録音済みの素材を確認し、波形を揃えてノイズを消す。

　細かい作業に集中しながら、ふと、指が止まった。

　

　千歳のセリフの収録。

　少し前に録ったもの。

　――台本にないアドリブの笑い声が混じっていた。

　

　「……ああ……ここ……」

　

　思わず、千歳の声に聴き入ってしまう。

　温度がある。

　心がある。

　あんなふうに、心から誰かに笑いかけられる声。

　

　（俺の前では……そんなふうに笑わないくせに）

　

　わかってる。

　それは、俺が無愛想にしてるからだ。

　気まずくなったのは、たぶん、あの一言がきっかけだと思う。

　

　――「……あんた、舞台俳優っていうより、人形みたいだな」

　

　あれは、たしかにひどい言い方だった。人形って、いい意味ばかりとは言えないもんな。操り人形とか、血が通ってないとか、姿形だけきれいで表情のバリエーションがないとか、そんな負の意味にとらえられたら、酷い言葉になってしまう。

　でも。そういうつもりじゃなかったんだ。

　

　（あんなきれいなやつ、見たことなかった）

　

　整った顔。

　透きとおるような声。

　そのすべてが、あまりに完成されていて、胸の奥がざわついた。それで、人形みたいだって、言っただけだったんだけど、その言葉が、傷つけてしまったのかな。もし、そうだとしたら、謝りたいけど、もう、ずいぶん時間が経っているから、今さらだって思われるかもしれない。謝りそびれてしまった。

　
　あまりにきれいで、そして、動揺したあげく、変な言動しかできなくて、恥ずかしくて、自己嫌悪で、もう、どうしたらいいかわからなくて、どんどんドツボにはまって、ぎこちなくなって。いまさら、もう修復不可能で。だから、つい冷たくしてしまった。かっこつけてた、と思う。自分の気持ちを、うまく説明できなくて、謝ることも恥ずかしくて。

　そして今さら、取り返しがつかない。

　

　ヘッドホンを外し、柊は一度深く息を吐く。

　そして、配信ソフトを立ち上げた。

　収録ではない。けれどマイクに向かって座り直す。

　

　配信はオンにしない。

　これは“ひぃ”としての放送ではない。

　ただ、自分のために、自分の声を録音するだけ。

　

　マイクに、そっと口を寄せる。

　指先が震えていた。

　

　「……千歳」

　

　マイクが、小さく反応した。

　

　「……なんで、そんなに……お前ばっか、頭に残るんだよ……」

　

　言葉は途切れ途切れになる。

　胸の内にあったものが、声にならずに、喉で詰まる。

　

　「ひぃとしてなら、話せるのに……俺じゃ、柊じゃあ、何も言えない……」

　

　椅子の背に身を預けて、天井を仰ぐ。

　明かりが、眩しくて、目を閉じた。

　

　「明日、お前の芝居……ちゃんと、みんなに、観客に、届けるよ」

　

　その言葉を最後に、録音を止めた。

　保存はせず、すぐにデータを削除する。

　

　言ってはいけない言葉だった。

　知っている。

　でも。

　

　（俺の声が、届いたらいいのに）

　

　文化祭の前夜、柊のほかには誰もいない放送室。

　柊の声だけが、そこにあった。





【千歳サイド】　

　翌朝。

　千歳は、文化祭の準備で慌ただしく登校していた。

　なんとなく、昨晩の“ひぃ”の配信がなかったことが気になっている。

　

　（もしかして……体調悪かったのかな）

　

　スマホを開いても、新着はない。

　フォローしている「ひぃ」のアカウントは、静かだった。

　

　“今日の君は、どんな声で笑ってくれるんだろう”

　

　ひぃの過去ログに残っていた一文を見て、胸が温かくなった。

　――そうだ。今日こそは、ちゃんと見ていてもらえる気がする。

　もし、ひぃが、柊くんなら。

　そう思って、校舎に一歩、足を踏み入れた。