【完結】君の声しか届かない〜癒し系配信者は、不器用な美形同級生でした⁉〜

第7章：エピローグ（大学一年生）

第44話「新生活」声があれば、もう大丈夫

　春の風が、舞台の袖から吹き込んでくるようだった。
　桜が舞う日、千歳はひとり、東京の片隅にある小劇場の稽古場にいた。
　演劇専攻のある大学に通いながら、劇団に所属して稽古をしている。
　大学では演劇関係の友人がたくさんできたし、授業も古い演劇の歴史から学んでいて興味深い。
　芸能関係の子弟もいて、今では自分が特別だとか、周りから浮いているとか思わずに話せるのが嬉しい。

「千歳くん、もう一度頭からお願い」
　演出家の声に「はい」と応え、千歳は舞台中央へ出る。

　去年までは、“演技の中でしか本音を言えない自分”だった。
　けれど今は違う。本音を知ってくれる人が、いる。

　その人は、いま――同じ東京の、少し離れたキャンパスにいる。

　柊は、東京の芸術系大学に進学した。
　高校で芽生えた「音で誰かを支える仕事をしたい」という思いを、ちゃんと形にするために。

　ふたりの時間はすれ違うことが多かった。
　だけど、それでも、互いの想いが薄れることはなかった。

　今でも、柊がくれる定期的な“声の便り”が、千歳の支えになっていた。

 『今、音響の授業でミキサー触ってる。意外と楽しい。けど、やっぱりお前の声が一番調整しがいあったわ』

　それは、ボイスメッセージだったり、短い録音だったり、
　音のついた手紙のようなものだった。

　“ひぃ”ではなくなったけれど、柊は、千歳だけに向けた声を、変わらずに送り続けてくれていた。

　　　◆

　その夜、千歳は帰宅して、アパートのベッドに腰を下ろすと、スマホを手に取った。
「ボイスメッセージが届いています」の通知が光っていた。

 『今日、課題で舞台音響のミックス作った。ちょっとだけ、前にやったお前の芝居の音、参考にした。まだ未練あんのかな、俺……なんて。』

　高校時代を、甘く切なく思い出す。

 『でもな、やっぱり、お前の声、俺の中でいちばん生きてる音なんだよな』

　最後に、照れくさいような笑い声が入っていた。

　千歳は微笑んだ。
　再生ボタンを何度も押すたび、胸の奥にぬくもりが広がっていく。

「……もう、声だけでドキドキさせるって、ずるいよ、柊くん」

　そんな独り言をつぶやきながら、スマホを握りしめた。

　　　◆

　数日後。千歳の出演する舞台の初日。
　関係者席のひとつに、黒い帽子をかぶった人物が静かに座っていた。

　舞台に立つ千歳の目には、その顔がはっきりとは見えなかったけれど――
　なぜだか、すぐにわかった。

（柊くんだ）

　自分の声に耳を澄ましてくれる人。
　自分が一番、声を届けたい人。

　千歳の演技は、その夜、とても自然で、生き生きしている、と評された。

　終演後、楽屋には花とカードが届いていた。

『舞台、すごく良かった。……でも俺は、カーテンコールの時のお前の“素の声”がいちばん好きだよ、千歳。柊より』

　千歳の胸の奥が、きゅっと熱くなった。

　　　◆

　その夜、ふたりはようやく会えた。

「来てくれたんだ……？」

「当たり前だろ。初舞台、見逃すわけないじゃん」

少し照れたように笑って、柊が言う。

「でも、忙しかったでしょう？」

「うん。……でも、離れてても、“声”でそばにいられたから」

「……僕も」

　千歳は、そっと手を伸ばし、柊の指に触れた。

　ふたりの手が重なる。
　声がなければ始まらなかったふたりだけど、今は、言葉がなくても伝わる気がした。



　別れ際、柊が言った。

「今度、自分で短編ドラマの音つくることになったんだ」

「ほんと？」

「ああ。できれば、その主人公の声……お前に、頼めたらって思ってる」

　千歳は、思わず息を呑んで、それから笑った。

「……嬉しい。僕で、いいの？」

「お前じゃなきゃ、意味ない」

　それは、告白に近い言葉だった。

　夜の風が吹き抜ける歩道で、ふたりはもう一度、手をつないだ。

　声があれば、どんなにすれ違っても、想いは届く。
もう、何も怖くなかった。