呑気な薬師と領主さま

本編

７】国外へ

　
旅～♪


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　宿を引き払って、彼の後ろをついて行きます。
　乗合馬車の停車場に行くものだと思ったら、道を逸れて、荷馬車の停車場へ。

　まだ朝も早いです。空気がひんやりしてます。陽光も澄んだ空気にキラキラしてるようです。

　グランさんが、少し歩みを早めました。探してた誰かを見つけたようです。小走りで小柄だけどガッチリした男のところへ真っ直ぐ向かってます。
　お二人は何か話してます。邪魔してはいけません。僕は、ちょっと距離をとって周りを見てます。

　他の荷馬車の周りでも忙しそうに人が行き交ってます。
　出立準備中のようですね。
　色々な服装の人々。僕はわくわくして来ました。

　グランさんと男の人は、ニコニコと握手を交わしています。

　僕はそれを横目に入ってすぐ横の厩にいる生き物に誘われまして…。くりっとした大きな濡れた黒い目がじっとこちらを見てまして、目が合ってですね。誘われて、ふらふぁら～っと近寄ってしまいまして……。

　鼻面撫でて、首を撫でて、お隣さんに催促され、手を伸ばして、撫でてると、更にお隣さんが催促……。

　撫で疲れて、否、堪能して、体温の高いお馬さんの首に抱きついて、まったりしてると、肩を叩かれました。

「何をしてる。出発だ」

　グランさんの呆れ声。ちょっと珍しく感じます。僕は浮かれてたようですね。

　名残り惜しいですけど、お馬さん達に手を振ります。なんだか色艶よく陽光にキラキラしております。
　僕はちょっとヨレヨレです。

　馬達はなんだか上機嫌に見えます。
　馬主さんがやって来ました。ちょっとドギマギです。
　勝手にナデナデしてて、怒られると思ったら、馬主さんは首を傾げるだけで、怒られませんでした。

　僕は、ササッと何か言われる前にグランさんの近くに寄っておきます。威を借ります。

「元気そうだな…頑張ってくれよ」

　さっきグランさんと話していた男の人もやって来ました。お馬さんが鼻息でお返事してます。かっこ可愛いですね。彼のお馬さんも機嫌が良さそうです。
　もう一人、若い背の高い男の人もやって来て、一緒に作業をしてます。向こうの馬を引いていく人は不思議そうにしてます。そのお馬さんもいっぱい撫でました。その人にも怒られずに済みました。お馬さん達は方々に引かれていきます。

「この人達の荷馬車に便乗させて貰う。用心棒兼荷物番」

　グランさんがざっくり説明してくれました。

　彼らは王都から国境近くの村に帰る途中なのだとか。途中いくつか街を経由するらしいです。
　当初の話では、適当なところで別れる予定を、行き先が『アーベン国』になったので、最後まで一緒に向かうとの事になったようです。

　グランさんが昨夜の内に探し当ててくれてたらしいです。僕が寝てる間に頑張ってくれたようです。お金も稼げて、融通も利くとの事。よく使う方法なのだそうです。

　僕が目覚めなかったらどうするつもりだったのでしょう。もしかすると出発もズレても良い方たちだったのでしょうか。

　ふいに、簀巻きにされてグランさんに運ばれる自分が思い浮かびましたが…それは、流石に無いですね。あはは…。

　この人は、こうやって渡り歩いていたのですね。旅の方法は色々です。

　改めて輓獣ばんじゅうのお馬さんにご挨拶。
　どっしりがっしり丈夫そうなお馬さん。
　可愛いお目め。
　ぎゅっと抱きつきました。抱きついて欲しそうに首を出してくるんだものッ。
　よろしくね。
　ムヒンと愛嬌のある鼻息のような嘶きでお返事してくれました。

　町を出て、暫く街道を進みます。
　初めての旅。
　初めての景色。
　初めての荷馬車の旅。

　振動も風も新鮮です。
　全てが色鮮やかに目に飛び込んできます。肌に感じます。匂いも。
　素晴らしい世界。

　昨夜の雨に濡れた道も植物も何もかもがキラキラしてて美しい。
　幌の影から伸び上がって空を見ます。虹なんか出たら最高じゃないかと思いましたが、そこまでは流石に揃いませんね。当たり前か。

　若いノッポさんと小柄な男の人は親子でした。ノッポさんはニコニコ顔の優しげな人です。
　幾つか街を経由して、行商をしながら移動するのだとか。長い街道や領地境の森や山を抜けるのに用心棒がいるのは心強いから、こうやって雇うのは当たり前なのだそうです。

　獣や魔獣が出るのだろうかと思ってたら、笑われました。獣より人が怖いって…。盗賊が厄介なのだそうです。
　出会うか出会わないかは運だとか。

　この出会いも運という事ですね。いい運だといいな…。
　荷馬車に揺られながら思います。
　僕の運もいい感じだと…。

　というのも、街道を暫く行くと、すれ違う馬が多くなって、騒がしくなって来たのです。
　グランさん曰く、ギルドに魔獣狩り募集がかかってたらしいのです。誘われたけど断ったとか。それに向かってる者達だという事でした。

　うん、運がいいです。混み合う前に出発できて。ニヤニヤしそうで、見られないように顔を背けて外を眺めています。

　多分、自分の死体を探してるんでしょうね。僕はここにいるので出ませんよ。あの惨状で手を打ってくれる事を願います。耳が見つかったら、それで終わりにして欲しいですね。
　魔獣さん達には可哀想な事をしました。領地の国境の山の裾野の森が魔獣さん達の住処ですけど、広いですからね…。捜索なんてすぐにお開きになりますよ。

　すぐに落ちつきます。僕なんかの存在なんて大した事はないんで。
　森伝いに狩りを行ったところで魔獣も野生の勘で逃げてくれるでしょう。魔獣側もそんなに傷つく事もなく終わりますよ。

　小さなスケッチブックに野草をスケッチしながら、旅を続けます。

　愛読書のポケット野草図鑑が手元に無いのは寂しい限りです。どこかで手に入れたいところですが、今はこれで十分です。

　全ての持ち物をあそこに捨ててきたのです。血塗れのズタボロになってます。
　これから新しい人生が始まるのです。胸が躍ります。

「エミルさん、耳の傷もすっかり治ったし、髪染めしちゃうか」

　ん？
　傷は自作の薬で早々に治りました。
　髪染め？
　スケッチの手を止めて、グランさんを見上げます。首を傾げるばかりです。

　パッとしない燻んだ茶色の毛でしたが、最近色が抜けてきてて、年齢的なものですかね。童顔なので、まだイケてると思ってましたが、白いものが混じってきたのです。

　確かに、旅先で侮られるのも良くないですね。
　行商人の方に同行してるんですから、ちょっとは身綺麗な方がいいですよね！
　流石、グランさんです。

　染めて貰いました。
　暗めの茶。白髪染めにしてはいい感じではないでしょうか。
　耳も髪で覆えば、目立ちません。もう少し伸びるまでは布を巻いておきましょう。

　行商のお手伝いをしながら、初めての旅を楽しく過ごし、親子と別れ、徒歩と乗合馬車で移動して、漸く国境の街にやってきました。

　入国手続き、商業ギルドへの加入手続き、道具の入手などなど、グランさんとは入国と同時に別れるはずが、色々助けして貰いました。
　有難いのですが、ご迷惑を掛け通しで申し訳ないです。

　そんな僕の気配を察知したのか、ここで別れると話し始めました。気遣いの人です。

　グランさんは暫くこの国のダンジョンを巡るつもりだという事でした。

　新しく仕入れた道具で作ったポーションを渡しました。
　試作品なので、代金はお礼も込みでサービスです。
　でも、効き目は保証します。

　笑顔で別れました。また会う事もあるでしょう。




　新しい耳介を手に入れました。
　これで髪からチラ見えした時の人の反応に申し訳ない気分にならずに済みます。

　無くても聞こえるには聞こえるので、無くてもいいかなぁとも思っていたのですが、見た目もですが、聞きのに集音って必要なんですね。
　片耳ではこれからのしたい事を考えると不便なんで、作ってみました。

　なんだか自分の細胞から作る方法もあるとかで、面白そうだと説明を聞いてたら、適応するかどうか検査すると血を採られました。
　まだ作るって言ってないのにぃ～っと思いましたが、採血とか面白いなぁって注射器を眺めて、流されていました。
　まぁ、いいかと…。

　結局、自分の細胞からは作りませんでした。
　理由は時間です。時間がかかり過ぎです。費用もッ。
　バイヨウとかなんとかをして、自分の細胞を増やして、耳にするんだとか。
　凄いですけど、本当に時間が掛かるんです。そこまで待てませんッ！

　今ので十分です。この国の技術はすごいです。

　道具は全て揃いました。

　さて、やってみましょう！
　ワクワクです。僕の新しい始まりです。
　まずは近くのダンジョンに向かいましょうか。

　しゅっぱ～つッ！
　足取り軽く、背中の荷物も苦になりません。
　これからする事に鼻歌も出てきそうです。




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移動薬屋さん開店です(^-^)

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魔獣の設定的な事》

野生動物が魔石を体内に取り込んで、定着した個体が変態した生き物。なので、数は少ないようなそれなりにいたりします。凶暴種もいたり、のんびり種もいたり、色々です。基本、人を避けて生息しています。
猫又みたいな感じかな？(^-^;
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