冒険者パーティから追放された俺、万物創生スキルをもらい、楽園でスローライフを送る

第３章 俺たちの楽園

７ 封印強化装置

「四柱の神の紋章──これを刻むことができるのは、神が造ったものだけです」

　と、ノエル。

「王宮にいたとき、ディフレイムの国宝『神竜剛炎剣しんりゅうごうえんけん』を見たことがあるんですけど、これと同じ紋章がありました。四神の紋章は、そういうレベルの宝具にのみ刻まれているはずです」
「つまり、これも神造級の道具ってことか？　それも一級の──」

　俺はあらためて石碑を見た。

　下部に長方形のくぼみがある。

　ヴン……！

　鈍い音がして、そこに映像が浮かんだ。

「なんだ……？」



『封印強化装置』

　状態　　：稼働中
　居住人数：５９１
　必要人数：２００
　封印条件：良好



「封印強化装置……」

　俺はハッとなった。

「もしかして、邪神の封印を強化する道具ってことか？」
「この村は邪神の封印を強化するために作られた場所です。ここに一定の人数が住んでいれば、封印の強化ポイントとして働きます。もしその人数を下回れば、強化効果はなくなる……と、聞いたことがあります」

　と、ノエル。
　その辺の説明は俺もある程度聞いていた。

「じゃあ、ここに示されている数字は村の状況で……これ自体が、封印強化のための装置なのか？」

　俺はあらためて石碑を見つめた。

「そうなると、村長宅の庭に突然地下通路が現れた理由はなんだろう？」

　まさか、封印になんらかの変化が起きているってことじゃないだろうな。

　と、

　ヴ……ヴヴヴ……ヴ……！

　画面がふいに明滅した。



　封印状態：良好→不安定
　警告段階：２



　赤い文字で『警告表示』って出てるんだけど……。

「カイル様……」

　不安げなノエルに、俺は険しい表情でうなずいた。

　嫌な予感がする──。

　次の瞬間、石碑全体がまばゆい光を放った。

　　　　※

　村の大通りに二人の少女がいた。

　銀髪のエルフと、青い髪の竜騎士。
　いずれも類まれな美少女二人は、マキナとサーシャである。

「マキナ、ノエル様がどこに行ったか知らない？」
「ん。カイルと一緒に村長宅に」

　サーシャの問いに答えるノエル。

「村長宅に？」
「さっき通り道で見かけた。付き合うとかどうとか言ってたから、声はかけなかった」

　と、マキナ。

「つ、付き合うっ!?」

　サーシャの声が裏返った。

　胸の鼓動が激しく高鳴る。
　いつの間にそんな関係にまで進展したというのか。

「い、いや、彼ならまあいいかな。変な男が寄りつくくらいなら……」

　サーシャはまだカイルとの付き合いは浅い。

　村に住むようになってからも、冒険者絡みの仕事でしばしば村を留守にするし、カイルはカイルで村のために色々と作ったりしていて、互いにあまり接点がないのだ。
　基本的に善人だと思うし、実直な性格はそれなりに好ましいと思う。

　きっとノエルとは仲良くやっていけるだろう。
　敬愛する少女の幸せを願いながらも、心の片隅にはソワソワするような気持ちが生まれてしまう。

「あら、随分と落ち着かない様子ですね」

　三つの人影が歩み寄ってきた。

「君たちは──！」

　振り返ったサーシャは驚きの声を上げる。

　フルプレートアーマーに身を包んだ黒騎士。
　妙齢の美女魔法使い。
　眼鏡をかけた少年僧侶。

　いずれも顔なじみの冒険者たちだった。
　冒険者の最高位──サーシャと同格のＳＳＳランクである。

「よう、しばらくだな」

　黒騎士ドノバンが豪放な笑みを浮かべた。

「ここがジュデッカ村ですか。なかなか牧歌的でいいところですね」

　魔法使いマルティナが周囲を見回す。

「瘴気に覆われた『呪われた村』と聞いていたのですが、私の探知によると大気中の瘴気率は０．０３％未満……自然界の基準値をはるかに下回ってますね」

　と、これは少年僧侶のアルフレッド。

「みんな、どうしてここに？」
「お前が言ったんだろ。この村にはＳＳＳランクモンスターと渡り合える猛者がいると。一つ手合わせしてみたいもんだ」

　ドノバンが、ふしゅうっ、と息を吐き出した。

　まるでどう猛な獣のごときオーラ。
　無類の戦好きで知られる、彼らしい理由だった。

「若い男でしょう？　あたし、ちょっと会ってみたいです。好みのタイプだったらいいなぁ……」

　マルティナが艶然と微笑む。

　三十路を過ぎたばかりの彼女は、婚活にいそしんでいるという噂だった。
　カイルもその候補になっているのだろうか。

「Ｅランクでありながら、ＳＳＳランクと渡り合った──どんな術式を使うのか興味がありますね」

　アルフレッドは純粋な好奇心のようだ。

　三人とも理由は異なるものの、いずれもカイル目当てで村までやって来たらしい。
　多忙なＳＳＳ冒険者がそろって──。

（それだけカイルくんには、人を惹きつける何かがあるってことかな？）

　内心でつぶやくサーシャ。

「彼は今、別の場所にいるの。しばらく待ってもらったほうがいいかもしれないね」
「ここって温泉街があるんですね。あたし、ちょっと入ってみたいです」

　マルティナが真っ先に言った。
　カイルに会うこと以外に、観光目的もあるのかもしれない。

「私はジュデッカランドという遊具施設に興味があります」

　こちらは少年らしい興味を示すアルフレッド。

「俺はカイルとやらが来るまで、そこらで剣でも振っている。遊んでいると体がなまってしまうからな」

　ドノバンだけはクルリと背を向けてしまった。

「──ちょっと待ってください」

　アルフレッドがふいに表情を引き締めた。
　同時に、ドノバンとマルティナが身構える。

　そしてサーシャも、反射的に腰の剣に手をやっていた。

「？？？　みんな、どうした？」

　マキナだけがキョトンとしている。

「──何かが、来る」

　サーシャはいつでも抜剣できる体勢のまま、答えた。

　彼女たちＳＳＳランク冒険者の戦闘勘に触れるだけの、力ある者が──近づいている。

　次の瞬間、村はずれの森を落雷が直撃した。