好きになったらいけない恋

一年目。

初めての誕プレ

7月も終わりに近づき、暑さはますます増してくる。

部室には俺とジュンヤだけ。他の部員はまだ来ていなかった。

「先輩、ヤマトの誕生日そろそろなの知ってます？」

「えっ、いや…そういえば知らなかったな。」

部活の中で、俺とヤマトは“できてる”といじられるほど仲が良い。

「8月1日ですよ。この前俺の誕生日だったんで、ヤマトがプレゼントくれたんです。その時に聞きました。」

「え、あと3日じゃん。」

今日は7月29日。

誕生日か…。自分のはとっくに過ぎてるし、気にしてなかったな。

「何が欲しいのかな？」

「先輩じゃないですか？」とジュンヤが茶化してきたので、軽く頭を叩いた。

「んー、でも分からないですね。そこら辺は探ってください。」

「だな。」

ちょうどそのとき、ヤマトが部室に入ってきたので、話をやめた。

「先輩、何話してたんですか？」

「なんでもないよ。」そっけなく答える。

「僕に言えないことですか？悪口とか？」

しょんぼりし始めた。

「そんなわけないだろ。すぐ落ち込むな。」そう言いながら、ヤマトの脇をくすぐる。

「くすぐったいですっ、やめてっ！」

（ほんと、すぐ落ち込むな。こいつは…）

———

帰り道、いつも通りヤマトと別れたあと、駅に向かって少し戻る。

（この前ぬいぐるみ喜んでたし、また可愛いぬいぐるみとかでいいかな…）

駅前のおもちゃ屋に入り、商品を物色する。

小一時間探して、これだと思えるものを購入した。

———

8月1日。ヤマトの誕生日。

帰り道、誕生日のことにはあえて触れなかった。

「先輩、今日なんの日か知ってます？」

「浴衣の人が多いし、花火の日？」

「えっ、そうなんですか？…って違う！」

ヤマトが少しふてくされる。

「また明日ね。」と、いつも通り言うと、ヤマトが少し悲しそうな顔をした。

（…こいつのことだから、自分で誕生日って言うの、嫌なんだろうな）

「ヤマト！」

自転車を止めて、ヤマトの方へ駆け寄る。

「ハッピーバースデー。16歳おめでとう。」

ポケットから小さな包みを取り出して渡す。

「ありがとうございます！」

満面の笑みを浮かべるヤマト。

「開けていいですか？」

頷くと、ヤマトは包みを開けた。中には、ミサンガが2本。

「ミサンガですか？ありがとうございます。」

「ごめん、1つは俺の。ヤマトとお揃い。」

お互いに右腕にミサンガをつけ合い、ヤマトは嬉しそうにそれを見つめた。

「先輩の誕生日は？」

「5月20日。もう過ぎちゃったよ。」

「来年、絶対いいもの渡します！」

「期待してる。」

（ぬいぐるみは高くて手が出なかったから、隣のアクセサリーショップで買った。でも、喜んでもらえて本当に良かった。）

「明日から夏休みですね。大会とか練習で忙しいけど、先輩と海とかお祭りとか、花火とかしたいな。」

「そうだな。今年はヤマトがいるから、楽しい夏になりそうだ。」

「ミサンガにお願い事しましたか？」

「あ、すっかり忘れてたな。」

「僕はちゃんとしましたよ。」

「なんてお願いしたの？」

「先輩とこの先も、卒業してからも、一緒にいられますように、って。」

「……大会で優勝できますようにとか、そういうのじゃないんだ。」

「先輩もお願いしてくださいよ。」

「そうだな…」

（今の楽しい日々が、続きますように）

「なんて願いました？」

「内緒だよ。」

「僕教えたんですから、教えてくださいよ～」

「世界平和を願ったよ。」

「ぜっっったいウソ！」

「切れたときに教えてやるよ。また明日な。」

———

家に帰り、部屋でくつろいでいるとヤマトからメールが届いた。

『夏祭りも海も絶対行きましょうね！プレゼントありがとうございました！』

こんなに面倒くさくて、可愛い後輩に。

また、心を惹かれてしまった。