中年剣士異世界転生無双

第２８章 狼ゾリで

疾走

　狼ゾリに乗った五郎たちは、雪の上をひた走った。
　雪原をすべるように駆ける狼たちを鼓舞し、時には休ませ、ひたすらに走った。
　何日か走った頃である。
　地平線の向こうに、妖気を放つ高い山が見えてきた。
　山の頂上に禍々しい造りの巨大な城が建っている。

「あれが、魔王の山か？」

　五郎が手綱を握りながら聞くと、

「そうだ」

　とルーが答える。
　五郎たちは、いよいよ速くソリを走らせた。
　やがてサリーが、

「五郎さん、あれ！」

　と叫んだ。
　見ると、雪原にいくつものクレバスが出来ている。
　もし、なにかの間違いがあれば真っ逆さまである。

「まいったが、とはいえ、速度は落とせんな」

　五郎は言った。
　クレバス地帯の上を、何匹ものガーゴイルたちが飛び交っている。

「飛ばすぞ！」

　五郎は手綱を叩き、スピードを上げた。
　ガーゴイルたちが五郎たちのソリに向かって突進してくる。
　しかし、その多くは、サリーが指輪から放った炎の雨で焼き尽くされる。
　数少ない近づいた者たちも、ルーの振り回す斧によって斬られ、ソリを傷つけることはかなわない。
　ガーゴイルの攻撃をかわし、かつクレバスを避けつつ、五郎たちは進んだ。

　おそらく、実際には数十分であったろうが、しかし当人たちには数時間にも感じられる時間を過ごし、五郎たちはガーゴイル飛び交うクレバス地帯を抜けた。

　誰しも怪我をしておらず、狼たちにも欠けはなかった。

「なんとかなりましたね」

　サリーがほっと一息ついた。

「だといいがな」

　と、ルーが返す。
　同時に、ゴゴゴ、という音がし、大地が鳴動を開始した。
　ソリのすぐそばの地面が盛り上がり、雪が一個の巨大な人型を作った。

「スノー・ジャイアントだ！」

　ルーが叫んだ。
　スノー・ジャイアントは巨体に似合わぬ素早さで、五郎たちに向かって腕を振り下ろした――。