６桁の数字と幻影ビルの金塊 〜化け猫ミッケと黒い天使２〜

６桁の数字と幻影ビルの金塊

039 触るな変態！！

　
「あれだよ、エレベータの光だ！　暗くなったから見つけられたんだ！」

　テントを張っていた青年が振り返った。
　丘の上からぼくの指差す先を見つめていたが、よく見えないのか、眉間にしわを寄せて目を細めている。

「いまだよ、いま！　夜しか見つけられないんだ、早く行こう！」

　ぼくは大声でうったえた。
　丘を駆け下りてきた青年と一緒に、光に向かって歩く。

　地平線に見えていた光が、どんどん大きくなっていく。
　空がすっかり暗くなった頃、四角形に光る昇降口が確認できるほどエレベータに近づいた。

「五年ぶりや……。ようやくエレベータが来よったで……」

　エレベータは地面から生えたキノコのように、唐突にそこに存在していた。
　その周辺だけ、事務所のフロアのような硬い床が広がっている。

　その光景に目を奪われながら、青年が走り出した。
　ぼくも二匹のマリモと一緒にあとを追う。


　…………。


　だけどぼくの足だけ、途中で止まった。
　だってそこに、美玲ちゃんもジョーの姿も、見当たらなかったんだ……。

　青年はエレベータの扉のまえで、崩れるように膝をついた。
　そして何かを拾い上げながら叫ぶ。

「これは……。このカバンは……わいのカバンやないかぁ～い！」

　え……？
　じゃあ、やっぱり？！


「……ミッケっ！！」

　そのとき、背後から誰かがぼくを抱き上げた。
　大きな声で泣きながら、ぼくの背中をぎゅっと抱いている。

　その声は、美玲ちゃん……。

「まったくよお、何があっても３分で戻れってよぉ、約束したじゃあねえか！」

　とりあえず、ジョーもいた。

「うわああああん、みれいちゃあ～ん」

　ぼくも辛抱たまらず、大声で泣いてしまった。
　だってしょうがないじゃない。

　たぶん一日も経ってないけれど、何が起こるかわからない世界で、ようやく再会できたんだ。


「美玲ちゃん、やて……？」


　さっきまでエレベータでカバンを見ていた青年が、ぼくたちを仁王立ちで睨んでいた。
　眉間にしわを寄せながら、美玲ちゃんに鋭い視線を向けている。

　伝えなきゃ……。
　彼はチャーシューなんだ。

　何年も、何年も……。
　この訳のわからない世界で、ずっと助けを待ち続けていたんだ。

　細い目で睨みつけながら、美玲ちゃんに近づいてくるチャーシュー。
　ぼくは美玲ちゃんの腕から飛び降りて、チャーシューを制止するため駆け寄った。

「ま、待って！　ぼくたちも一生懸命探してたんだ。時間の進み方が、ぼくらと違ったん……」


「黒崎はん、やんかぁあああ～！！」


　チャーシューはぼくを跳ね飛ばして、はち切れんばかりの笑顔で美玲ちゃんに抱きついた。


　ぎぃやゃぁああああああ～～！！　


　美玲ちゃんの金切り声が、夜の帳とばりにこだまする。
　二匹のマリモが、怖がってぼくの背中に隠れた。

「誰なのこいつ！　ねぇミッケ、このひとだれ？！」

　触るな変態！
　離せロリコン！！
　●＠＆＃％○＄！！！

　美玲ちゃんは、思いつく限りの罵詈雑言ばりぞうごんを浴びせながらチャーシューの頭を引っ叩いている。

　だけどまあ、もうちょっとだけ、このままにしてあげよう。
　たった一日程度だったけれど、ぼくには痛いほどわかるんだ。


　なんたってチャーシューは五年間も、ひとりぼっちで助けを待っていたんだからね。