神の宿り木~獣人のヒイロとチイ~

約束

休日

　それから二日に一度、ヒイロとホムラはレギを訪ねてやって来た。
　何か、仕事の依頼をしたらしく、小まめに通ってきた。
　私はリマ商会の受付なので、ヒイロと挨拶を交わし、毎回、食事に誘われた。
　断り続け、だったら「休日に町を案内して欲しい」と、頼まれ断り切れず、案内することになってしまった。
　…どうしよう。
　レギ以外の男の人と、出掛けたこと無いし…。
　同僚のメイに相談したら「せめて可愛い服を着てあげなさい」と、言われたが、そんな服なんて無いし…。
　普段から動きやすさを優先するので、シャツやTシャツ、ズボン…。それもシンプルな物ばかり…。
　う～ん。いつも道理で良いか…。
　…私、町を案内するだけなのに、何を、そわそわするんだろう…。
　考えても無駄だ…。
　そうだ！仕事の延長だと思って接すればいいのよ！
　チイは、そうやって自分を納得させながらも、休日が楽しみで仕方がなかった。


　休日、チイの部屋まで迎えに来たヒイロに、長屋の獣人達は興味津々で窓から覗いていた。
　後から聞くと、レギさんに頼まれて、変な虫が付かないよう、目を光らせていたらしい…。
　ただ、ヒイロの場合はチイと手を繋いで帰ってきたのを見ているから、傍観しているらしい…。
　み、見られてたんだ…。
　そして、少し遅れてホムラもやって来た。
「遅くなってごめん。レギの所に寄ってたから…」
　あっ、二人ではないんだ…。
　落胆する自分に困惑する。
　ヒイロに「町を案内欲しい」と、言われたが、ヒイロとホムラの二人でここに来たのだから、当たり前だよね…。
　どうしたんだろ私…。
「チイ？」
「何でもないわ。まずは、朝一通りね。新鮮な野菜とか焼きたてパンなどか並ぶ市場があるから、そこで昼食にしましょう」
　そう言って歩き出す。
　仕事、仕事。
　心の中でそう思いながら…。

　昼食に焼きたてパンと惣菜を買い、市場の側にある公園のテーブルで食べ、町中の日用品や雑貨等が並ぶ商店街へやって来た。
「あまり、獣人の町と変わらないな…」
　ぽそりとヒイロがそう言う。
「獣人の町って獣人ばかりが住んでるの？」
「ああ、種族は色々だか、ここと同じように商店街があり、市場も有る」
「そうなんだ…」
　ちょっと見てみたい気もする。
　どんな獣人達が住んでいるんだろう…。
　そんな事を思いながら、アクセサリーの雑貨屋の店頭に並べてあるブレスレットが目に止まる。
　円まるくて、指の太さぐらいの綺麗な金茶色のブレスレット。
　中にラメが入っていてキラキラ輝き、ヒイロの目を覗き込んだ時の輝かがやきに似ていた。
　手に取り、光りにかざすと、更にキラキラ輝いた。
「これ、気に入ったのか？」
　チイはハッとして振り向いた。
　ヒイロに声をかけられるまで、気付かなかった。
「綺麗だな…って思っただけ…」
　…今、…何を考えていた…。
　慌ててチイはテーブルに戻すと、ヒイロがそれをヒョイと持ち上げ、店の中に入っていった。
「…。」
　しばらくすると、ヒイロは戻ってきて、そのブレスレットをチイの左手首に嵌はめる。
「プレゼント」
「えっ！そんなの悪いです！」
　チイは慌てた。
　ただ綺麗だなと、見ただけなのに…。
「俺がチイに付けたいだけ。気に入らなかった？」
「でも！」
　ヒイロは微笑んでチイの左手を取り、付けたブレスレットに口付ける。
「お守りだよ。だから、外に出るときは外さないで」
　うわ～。
　顔が赤くなるを感じる…。
　だから、こんなこと言われるのに慣れてないから、どうしたらいいか分からないでしょう。
「ヒイロさん。ここ、往来ですから程ほどに…」
　ホムラにそう言われてハッとする。
　行き交う人がチラチラと、見ている！
　店の前で何やってんのよ！
　チイは更に顔が赤くなるのを感じていた。

　早めの夕食を食べ、長屋に送り届けられた。
　思ったより楽しかった。
　三人で良かったと、つくづく思った。
　ホムラが時々、現実に戻してくれる。
　ヒイロの補佐役と言っていたが、仕事だけでなくプライベートも補佐してくれているみたいだ。
「また、町を案内して欲しい」
　ヒイロにそう言われて、頷いていた。
「またね…」
　チイは無意識に手を振っていた。
　去って行くヒイロの背中をじっと見つめていた。