保元らぷそでぃ

第三章（一）讃岐

　讃岐の松山に
　松の一本(ひともと)ゆがみたる
　もぢりさの　すじりさに
　猜うだるかとや
　直島の　さばかんの松をだにも
　直さざるらん　
　　　　　「梁塵秘抄　四三一」

＊「もぢる」も「すじる」も体をよじる、ねじること
＊「猜(そね)うだる」は「そねみたる」で、苛々して不機嫌なこと
＊「さばかん」は「さばかり」で、「それぐらい」の意
＊「直さざるらん」は直島に掛けて「直さないのだろう」の意


　　　　（一）讃岐

　讃岐の海は凪(な)ぎ、秋のやわらかな陽光を余すところなく吸い込んでいる。穏やかに風が渡る。足元に寄せては返す波の音は、静かな調べを絶え間なく耳に届ける。
　波打ち際に一人、旅の僧が佇(たたず)んでいた。
　汗で垢(あか)染みた柿渋の紙子(かみこ・紙で作った衣服)の襟元と陽に焼け茶に変色した黒染めの法衣が、長い旅を物語っている。痩せてはいるが、しっかりした骨格と体の内から湧き出す気精が五十の齢(よわい)を感じさせない。左手にもつ錫杖(しゃくじょう)を砂に立て、右手でほつれ掛けた檜笠(ひのきがさ)の前を傾(かし)げ上げ、沖を眺めていた。柔和だが悲しみの色の滲む眼差しの先に直島が浮かんでいる。
「新院様………」
　つぶやきが波音の狭間(はざま)にこぼれ落ちた。
　直島は人家も田畑も無い、小さな島である。そこに、かつて新院の御在所があった。御在所とは名ばかりの粗末な小屋で、外からは錠が下ろされ四六時中国衙の兵の監視下にあった。見るものは蒼天と夜の月、聞くものは松風と波の音、千鳥の声だけであったという。
　どんなに寂しい思いをされたことであろう。訊けば、新院様が数年を過ごされた御在所は、今は跡形も無いという。亡くなられて、まだ四年ほどしか経っていないというのに………。
　明るく和ませる風光だけに、虚しさが募り心ひしがれる。歌を詠み合って談笑した頃の新院の朗らかな澄んだ笑い声が、母親譲りのふくよかな面影とともに浮かんでは、また胸の底に沈んでゆく。嘆きが言葉の網にすくい取られて、引き上げられた。

松山の波に流れてこし舟の
　やがてむなしくなりにけるかな

松山の波の景色はかはらじを
　かたなく君はなりましにけり

　僧は檜笠を目深(まぶか)に下ろし、新院の讃岐入国の第一歩となった松山の津(現在の香川県坂出港近くの港)を後にした。ここから綾川を一里半ほどさかのぼる。新院最期の地となった讃岐府中鼓ヶ岡を訪ねるのである。
　鼓ヶ岡離宮「木の丸殿」は、直島でのあまりにも厳しい暮らしぶりを嘆く新院を慮(おもんぱか)って造られた。とは言うものの、国衙とは目と鼻の先にあり、厳重に監視されていたことに変わりはない。
　訪ねてみると、「木の丸殿」は荒廃を極めていた。築地が所々破れ門は朽(く)ち、廃屋と化した御在所の壁には蔓枝(つるえ)が思う存分に這っている。草が伸び放題に伸びる庭の片隅に、気付かぬほどの盛り土があった。上に石が置かれている。何かの塚なのだろう。新院の日頃使っていたものを、付き添う女房か土地の者が埋め偲んでいたと思われた。
　天皇在位十八年、院として十五年余りを宮中ですごした新院様の、これが終(つい)の住まいか。春に遊び秋に興じ、詩歌を好み新嘗祭(にいなめさい・新穀を神に捧げ食して祝う行事)の少女の舞を喜んだ新院様の、これが夢の名残か。いかに罪深くとも、遠島に流され往時を偲ぶことしか許されなかったのだ。それを思えば一体何の報いであったのか………。疼(うず)きが胸の底から突き上げて来る。耐え難い寂しさが僧の体の芯に火を点けそうになった。重くのし掛かる思いを抱え、僧は鼓ヶ岡から白峰山へ足を向けた。
　鼓ヶ岡からは一刻(約二時間)ほどで白峰山のふもとに辿り着く。綾川を下り東へ折れる。新院の残した微かな匂いなりとも嗅ぎ取ろうと、僧は綾高遠の邸に立ち寄った。ここの御堂で新院は少しの間だが時を過ごしている。
　門は固く閉ざされていた。何度か門を叩き、声を掛けた。だが、返って来る応えも人の気配も無い。諦めて立ち去り掛けた。
「御坊(ごぼう)。この邸に何か用かの」
　通りすがりの老人が訝(いぶか)しげに尋ねた。
「こちらは綾高遠殿のお邸と伺いましたが」
「そうですじゃが」
　老人は、見知らぬ旅僧をどう判別したものかと慎重な眼を向けている。
「私は新院様のご供養に参る者です。新院様ゆかりの御堂があると聞き、白峰に行く前にひと目見ておこうと思ったのですが。どなたもお出にならない」
　老人は慌てて僧の袖を引いた。
「何です」
　わけが分からないままに、僧は老人に従った。しばらく行くと、老人は歩みをゆるめた。辺りを窺いながら、ひそめた声で言った。
「滅多なことぁ言わんがええ」
「はて」
「御坊はご存知あるまいがの。この辺りじゃ、新院様のこたぁ口にしてはならん」
「どういうことです」　
「それぁ、土地のもんは新院様をお慕いしておったよ。尊いお方でござらっしゃったからの。けんど、お役人のなさりようはワシら下々(しもじも)のもんにゃ分からんで。戦に負けたからいうて、こんな讃岐くんだりまで流して来て、まるで極悪人かなんぞのように扱うて。天子様じゃったお方を、なぁ。ひどいもんじゃ。ワシの娘がお食事の世話をしよりましての、御在所の様子は薄々は知っておった。けんど、新院様のこたぁ一切口外しちゃならんと、お役人からのきついお達しじゃ。憐れでのぉ。ワシらは何とかして差し上げたい思うても非力じゃで。お役人の眼が恐ろしゅうて、御在所には近づけなんだ」
「高遠殿は新院様に何かと便宜(べんぎ)を図り、心を砕いておられたように聞きましたが」
「ご当主様ものぉ………」
「どうかなされたのですか」
「あれは、そうじゃな。新院様がお亡くなりなされて三月ばかり後のことじゃったか。ご当主様の家人が国衙の兵に捕らえられてなぁ」
　家人は横領の罪を犯したのだ、と言う。

　綾高遠は国司の藤原季能に直談判(じかだんぱん)した。
「三郎太に会わせて貰いたい」
「それは出来ぬ相談ですな」
「三郎太は実直な男だ。横領などするわけがない」
「本人は認めておる」
「だから確かめたいと言うのだ」
「詮議は済んだ。それに………」
　季能は、いかにも思わせ振りに言葉を切った。
「それに、何だ」
「国衙領は綾家の管理でしたな」
「そうだ。それがどうしたというのだ」
「讃岐は公領。院知行国ですぞ。高遠殿は開発領主として官物(年貢のこと)・雑役夫役(ぞうやくぶえき・国の命で行われる様々の雑用や労働)の任を引き受けている。国衙に納めるべき官物を横取りするというのは、院に対する大罪だということはご承知でしょうな」
　勿体ぶった言い方をする季能に、高遠は苛立った。
「今さら知れたことを」
「家人の罪は主人の罪でもある」
「だからこそ、はっきりさせようとして参ったのだ」
「それだけではない。家人一人の邪(よこしま)な思いで横領が為されたのでないとしたら、事はさらに重大」
「何が言いたい」
　季能は勝ち誇ったような笑みを口辺に浮かべた。
「白状しましたぞ」
「白状？」
「家人はな、ご領主殿の命で官物を奪ったのだと」
「嘘だ！」
　高遠は、思わず叫んだ。
「嘘？　これは聞き捨てならんことを言う」
「三郎太に会わせろ！」
「出来ぬ相談だと申し上げた。それに、すでに都には報告済みだ。綾高遠が国衙領のものを掠(かす)め盗ったと、な」
　季能が手を叩いた。数人が部屋に跳び込み、高遠を取り囲む。
「今ここで捕縛してもよいのだ。だが、数日の内には指示が下る。邸で大人しく謹慎しているがよろしかろう」
「おのれ！」
　高遠は、連れ出されるように出て行った。
「後ひと押し、というところか」
　そうつぶやいて、季能は立ち上がった。
　邸に戻った高遠は、すぐさま国司横暴を訴える解文(げぶみ)を認(したた)めた。季能は数日で返答が来る、と言った。それは三郎太の自白より以前に都に報告していたことを意味する。いくら早くても、海を隔てた都との往還には二十日は掛かる。三郎太が捕らえられてまだ十日も経っていないのだ。季能が自分を罠に落とそうとしているのは明らかだった。速やかに手を打たなければ、三郎太ばかりか綾家自体がのっぴきならない事態に追い込まれる。
　高遠は解文を書き上げると、即座に使者を送り出した。間に合わないかも知れない、と思った。いや、仮に間に合ったとしても、都が再度協議を重ね季能の言い分をくつがえすとは限らない。だが、どうあっても訴えは取り上げて貰わなければならなかった。己を主張し、ぎりぎりのところで踏み留まるには確たる証(あかし)が必要だ。その鍵は三郎太が握っている。
　高遠は屈強の部下五名を呼び寄せた。そうして、夜の更けるのを待った。
　国衙は税所(さいしょ)、田所、検非違所、健児所(こんでいしょ)の諸役所から成る。税所は租税や官物の収納事務、田所は田畑に関することを取り扱う。検非違所は検察・追捕(ついぶ)・訴訟・行刑を、健児所は国府の守護及び関所の警護を担当する。
　三郎太の身柄は、恐らく検非違所に置かれているだろうと高遠は考えた。部下の二人に西の門で騒ぎを起こさせる。その隙に残りの者が検非違所に忍び込む。手間取ってはならない。人員が多いとそれだけ動きが鈍る。それに、大きな騒動に発展させたくはない。まかり間違えば、国衙と真っ向からの戦いになる。それだけは避けたかった。朝廷に逆らって生き抜くことは出来ないのだ。
　丑(うし)の刻(午前二時頃)を機に、高遠は行動を起こした。
　築地を背に立つ者の両手と肩の上に乗り、一人が国衙の中庭を窺う。静まり返った庭には動くものの気配は無い。振り向いて頷くと、勢いをつけて築地を跳び越えた。三呼吸、待つ。縄が宙を飛び、築地の外に垂れた。高遠は縄を手繰りながら部下の肩を踏み築地を越えた。残りの者も後に続く。二名はすでに西の門に向かっている。
　月明かりを雲がさえぎる。その影に隠れながら、四人は検非違所に近づいた。
　西の門で大きく叫ぶ声がする。何人かの走る音がした。検非違所からも兵が飛び出し、西の門に駆け出す。
　火を放った後で、二人は逃げた筈だ。
「行くぞ」
　高遠は、小さいが鋭い声を発した。
　検非違所の中は暗い。雲間の月が辛うじて薄闇に一つの影を浮かび上がらせている。残った衛兵だ。高遠が顎(あご)を振って合図する。部下の一人が入口の柱を刀の柄(え)でコツッと叩いた。衛兵が慎重な足取りでこちらに歩み寄る。入口の間際で立ち止まった。その瞬間、二人が跳び込んだ。一人が口を塞ぎ、喉に腕を押し付ける。もう一人が衛兵の腹に拳を叩き込む。声を上げる間もなく、衛兵はその場に崩れた。
　一番奥の牢に、三郎太は身を横たえていた。衛兵から奪った鍵で錠を開け、力の抜けた三郎太の体を二人が抱き起こす。三郎太の右手の爪は割られ、血がこびり付いていた。石を噛まされたように口内の歯は折れている。殴られた顔は倍に膨れ上がっていた。二人は三郎太の腕を肩に抱え、担ぎ出した。
　表に出る。築地へ走った。縄を括(くく)り付けていた樹の元に駆け寄った時、声がした。
「高遠殿」
　高遠は振り返った。どこから現れたのか、季能と二十人ほどの国衙の兵が半円の陣を狭めて来る。
「大それたことをする」
　高遠は答えを返さず、季能を睨み付けた。
「国衙に忍び入り、罪人を拉致(らち)するとはな。そうだ、西の門辺りでうろついていた者も高遠殿の身内であろう」
　後ろ手に縛られた部下たちが、季能の前に転がされた。行動は全て見透かされていたのだ。それにしても手際が良過ぎる。荒ごとには不慣れな筈の国司の采配とはとても思えなかった。
「国司殿。もう一人お忘れではありませんか？」
　そう言いながら、健児所の壁の陰から男が出て来た。
「これは藤五殿。そうであった」
　藤五と呼ばれた男が、ゆっくりと近づいて来る。高遠は眼を凝らした。見覚えのある体躯、身の運びだ。ほのかな月明かりに浮かぶ影が、季能の脇に立った。
「お前は………」
　伊藤五郎だった。戦専門の手練(てだ)れが季能を動かしていたのだ。
「すでに院と繋がっていたか！」
　高遠は歯ぎしりした。
　五郎の後ろから、一人の男が衛兵に縄手を引かれ半月の輪に近づいて来る。
　高遠は眼を見張った。
「高遠殿のご使者であろう。松山の津でうろついておりましたが」
　打つ手のことごとくが摘み取られてしまったのだ。高遠は、観念するしか無かった。
　季能が笑いを含んだ声で、高遠を捕らえるよう命じた。輪が一斉に縮まる。高遠が止める間もなく、刀を鞘(さや)走らせた部下が輪に斬り込んだ。気合いと叫びが入り乱れる。季能は及び腰になって後退(ずさ)りした。
　いくら屈強な部下だとはいっても、大勢では相手にならない。やがて全員が取り押さえられた。
　その騒動をじっと見詰めていた筈の五郎は、いつの間にか姿を消していた。

「詮議も吟味もあったもんかな。仕舞いには綾家は取り潰されてしもうた。ご当主様は情に厚い、曲がったことの大嫌いなお方じゃいうに」
「ひどい話だ」
「何が『まこと』で何が『うそ』やら、ワシらには分かりませんがの」
　人の世も混迷はまだまだ続いている。信じられるものを何に求めればよいのか。それが見えずに力に頼る。利に走る。そうして、親子の情理すら切り刻む。すがれば糸はふつりと切れ、もがけば淀みの淵に沈む。明日は希(ねが)うに無く、今日のここかしこに足を取られる。仏の道といえども、もはや救いとならぬのではないか………。僧の想いは、再び深く沈んだ。
　白峰の山道の入口まで、老人は送ってくれた。丁重に礼を述べ、僧は登りに掛かる。松、柏などの巨木の生い茂る鬱蒼(うっそう)とした山路は暗く、冷涼な気が肌を縫う。まるで冥府(めいふ)へ通じる洞穴を辿っているようだ。
　どこかでホトトギスが鳴いた。
　季節にはぐれた一羽であろうか。それとも、人恋しさに冥府から来るものがいるのであろうか。ホトトギスは古来、「魂迎(たまむか)え鳥」と歌に詠われているが………。
　そう思いながら、僧は稚護ヶ嶽を見上げた。頂きははるか遠く、槍先のように鋭く天を突いている。