ライザス冒険記

13 野営地にて

　旅の日程、初日の夕方に野営地に着いた。
「もう日暮れだから、今日はこの野営地に泊まろう。なんとか着いたな」

　私とハーティ、ポルニはいずれも旅慣れていた為か、あまり疲れを見せなかった。バリウス殿は今日の行軍が少しこたえたらしく、井戸の水でしばらく体を冷やしていた。

「手当をしましょうか」
　ポルニがバリウス殿に話しかけた。見れば左足のかかとから少し血が出ている。
「痛めてしまったようだ」バリウス殿は、布に井戸水を含ませ、左足にあてていた。
「傷薬がありますので、治療いたしましょう」
「すまない。そうしてくれるか」
　ポルニは背負袋から傷薬と包帯を取り出し、石の上に広げた。
「少し染みるかもしれません」
　傷薬は、切り傷に良く効く薬草を刻んだもので、比較的廉価で手に入る。こうした旅の必需品で、どの街でも売られていた。この辺りで行商をしている商人も、取り扱っていると察せられた。
　ポルニは、傷口を良く拭くと、さっと傷薬をあてた。そして包帯で巻いて固定する。

「ありがとう、だいぶ楽になった」
「すぐに良くなりますよ」
　ポルニが優しい言葉をかけた。


　私とハーティは、その間にテントを設営した。テントはふた張りで、バリウス殿用の小型テントと、女性陣の大型テントだった。
　そうしているうちに、陽が陰ってきた。井戸の水を汲み、種火からたき火を起こす。火で干し肉をあぶる。湯を沸かし、スープを温める。夕食の支度は、私とハーティとポルニの３人で行っていた。バリウス殿は、小さな木片を集めて薪とした。

　ささやかな夕食が始まった。メニューは、ライ麦パンとあぶった干し肉、かぼちゃのスープ、そしてデザートにリンゴが付いた。あたたかい湯気と香ばしい匂いが、辺りを満たした。

　星が空に瞬きはじめた。夜の精霊が大地と降りてきた。