希望の指輪

２ 聖堂にて

　私は聖堂のある丘へと赴き、壮麗な扉を押し開いた。周りには参拝する者もいて、辺りには朝の穏やかな空気が満ちていた。私は聖堂に入り、席に着くと初老の男性に話しかけた。
　「リガル神告かみつげさま、今日はご報告があって参りました。本日より、わたくしマティは、『旅人の誓い』の旅に出立します」
　「大儀なことだ。いよいよマティも十六才か」
　リガル神告はそう云って私を見つめた。私は言葉を返した。

　「何者になるのか、私はまだ自分の将来を決めかねております。ピアノと唄で生きて行こうと考えているのですが、世の中に通じるかどうか……」
　私は不安げな心中と吐露した。
　「大丈夫だよ、マティ。それを見極め、己を試し、自らを成長させることが、『旅人』の目的なのだよ」
　私は頷いた。どこまで通じるかわからないが、それこそがレポク神の思うところなのだろう。

　「リガル神告、私はこの旅でそれらを自らに問いかけたいと思います。己を試す旅なのですね」
　リガル神告は、柔和な表情を浮かべ、ゆったりとした衣をさばいた。
　「それこそが、旅人の努めなのだ。自らの生きる道を、しっかりと探してくると良い」
　「ありがとうございます。旅立ちの前に、祭壇で祈りを捧げて参ります」
　「御心のままに」

　私は祭壇でレポク神に祈りを捧げようと席を立った。
　「美と愛と芸術の女神、レポクさま。私の想いが唄に乗せて人々の心に届きますように。大勢の人々に、愛ある唄が届きますように」
　私は祭壇の前で、目を瞑って祈った。心の中に一条の光が差し込み、あたたかな想いが溢れてきた。周りの一切の音が消し去られ、美しい旋律が心の中に響いた。
　「それでは、私はこれにて。旅へと向かいます。神告さまに、レポク神の御加護がございますように……」
　「ありがとう、マティ。レポク神のお導きが、マティにあらんことを」

　私は聖堂を後にした。あたたかな光の感覚が、心を満たしていた。それは、美と愛の女神のエネルギーに違いなかった。

　「これからの私に、どんな出逢いが待っているのだろうか」
　私は独り言をつぶやいた。