繰り返しのその先は

第33話 彼女のその後 4

「私には、優しい世界じゃなかった」

　自然とそう口からこぼれた。

「本当に？　本当に少しも優しくなかった？」

　男が悲しそうな顔をするから、私はもう一度考える。

　短くて、長い人生だった。
　一生懸命になれたのは、王子を好きだった……好きになったからだ。
　好きになって、だから、頑張った。頑張れた。
　王子の為に頑張ることが楽しかった。
　だって、王子もそれに応えてくれたから。

「私には、優しい世界じゃなかった？」

　出てきた言葉は疑問形だった。
　父も、母も、兄も、みんな、私の周りの人たちは、私の願いを、努力する私を支えてくれた。
　王子に会う前も、会った後も。

「優しかったかも、しれない」

　あの女が現れるまでは。

「そうか」

　満足そうに男が頷く。

「そうだろうね。良かった。思い出してくれて」

「思い出す？」

「あの魂に奪われた君の気持ちだ」

「奪われた気持ち？」

「あの魂は彼を気に入って、君の立場を欲した」

「立場なんて、あの女はすぐ手に入れていたと思うけど」

「それは、場所だろ。ただ彼の隣にいるだけなら、誰でもできる。俺が言ってる立場は、彼と君の関係性だ」

　意味がさっぱり分からない。
　私と彼は、王子と侯爵令嬢。親たちが決めた婚約者だ。
　心は、分からない。
　私は王子を好きだったけれど、王子の気持ちは……分からない。

「君たちは俺がこの世界を創るとき初めに生まれたものだった。お互い寄りそいあって、決して離れず、お互いを求めあい守りあいながら生まれてきた。

　君たちは俺でも引き離せない運命の糸でつながっていて、世界はそこから始められる。

　だから、俺は君たちを愛し子として、この世界の根幹とした。

　誰も苦しまないように。悲しまないように、傷つかぬように、飢えぬように。

　何度生まれ変わっても、世界が君たちを幸せにして、その幸せが世界を幸せにするようにこの世界を整えた。

　それは、この世界が終わるまで、続くはずだった」


　と、忌々し気に息を吐いた。