独身彼氏なし作る気もなしのアラフォーおばさんの見る痛い乙女ゲーの夢のお話

夜が、明ける その１

　決戦は翌日とみんなで話し合って決め、その日は早めに休もうと各自自分の部屋へと帰って行った。

　ベッドに入り、ため息をつく。図書館でもうすぐ目覚める事を確信して、彼に逢いに行く事を決めた。彼を倒すつもりで行かなければ彼は逢ってはくれないだろうから、みんなを連れて行く事にした。

　だけどわたしは本当に彼を倒すという行動が取れるんだろうか。彼を攻撃するなんて、そんな事……。

　じわりと涙が出そうになった時、扉をノックする音が聞こえてきた。

「姫君、透見です。もう眠ってしまわれましたか？」

　静かな声に、涙が引っ込む。

「お、起きてるよ。ちょっと待って」

　慌ててベッドから出て、自分がすでにパジャマだって事を思い出した。おばさんのパジャマ姿見たからって透見は別に気にはしないだろうけど、わたしとしては恥ずかしい。なので慌ててクローゼットを開け、入っていたガウンを取り出し羽織った。

「どうぞ」

　扉を開け、透見を招き入れる。

「失礼いたします」

　パタンと扉を閉め、透見が静かに入って来る。

「えーっと、その椅子使って。……どうしたの？」

　ベッドの近くにあった椅子を勧めて訪ねてきた理由を問う。透見は椅子に腰掛ける事なく、いつもの笑顔が浮かぶ事もなくじっとわたしを見ている。

「透見？」

　もう一度呼びかけると透見は一歩わたしへと近づき、口を開いた。

「魔術はもう、解けたのですか？」

　透見の言葉に『ああ、そうだった』と思い出す。そもそも今日図書館に行ったのはわたしに掛けられてる（と思い込んでる）魔術を解く方法を探しに行ったんだった。

「……昨日棗ちゃんにも言ったけど、魔術なんて掛けられてないよ」

　わたしの言葉に考えるように透見は黙ってわたしを見つめる。わたしの言葉の続きを待ってるんだろうか？

　考え考え、ゆっくりと言葉を発する。

「魔術なんて、掛けられてないの、最初から……。覚悟が足りなくてみんなを引っ掻き回して、ゴメンネ。だけどもう、決めたから。迷わないから」

　わたしの言葉に透見の顔が険しくなる。怒ってるんじゃなくて、考え込んでるような、ムズカシイ顔。

「つまりみおこさんは、未だ空鬼の事が好きだと思ってるんですね？」

　名前を呼ばれ、ドキリとする。透見は伝承通り〈救いの姫〉の名が他の人に呼ばれないよう気をつけているらしく、人前では今まで通り「姫君」とわたしを呼ぶ。

　だけど今は二人きり。他にわたし達の会話を聞く人はいない。

　透見に名を呼ばれ、胸が高鳴る。わたし自身までもが夢の設定に影響されつつあるのだろうか。だったら尚更透見はわたしが選んだ〈唯一の人〉としてわたしを好きになっているだろう。

　でもだからって、夢の設定に負けたくはない。本当のわたしの気持ちを告げる。

「好き…だよ。こればっかりは変えられない。彼の事が好きなの」

　透見にしてみれば腹立たしいだろう。恋人である筈の〈救いの姫〉が他の男を好きと言ってるのだから。

「しかし私が〈唯一の人〉なのでしょう？」

　咎めるように、けれど決して乱暴にはならず透見が呟く。

「そうだよ。透見はわたしの本名を知ってる〈唯一の人〉だよ」

　彼の事を思い出さなければきっと、夢の設定通り透見の事が一番好きになっていたに違いない。だけど彼の事を思い出したわたしは、彼の事を思うと胸が痛くて泣けてしまうくらいに彼の事が好きだ。

「〈唯一の人〉と〈救いの姫〉は恋人同士ではないのですか？」

　乙女ゲーの夢のせいか、わたしの見ている夢のせいか誰もがなんとなくそう思い込んでいた。わたし自身も。空鬼が彼でさえなければ、わたしはそのまま透見の事を好きになっていただろう。

「前にこれまで降臨した〈救いの姫〉は全部わたしか、それとも魂を受け継いだ者かって話ししたよね」

　透見の問いかけにイエスともノーとも言わず話し出したわたしに、透見は瞳で『話を逸らさないで下さい』と抗議する。だけどわたしはそのまま言葉を続けた。

「彼に会った後色々と思い出したんだけど、過去この島に現れたのは、みんなわたしだった。たぶん、『わたしの世界』とこちらの世界は時間の流れが違うんだと思う」

　目を覚ましたら忘れてしまっていたらしいこの夢は、これまで何度も繰り返し見ていた。今見ている夢では過去の歴史として何十年も何百年も前の事と設定され変更されてしまってはいるけれど、たぶんたった数十日、数ヶ月の単位で見た、夢。その都度、その時にプレイしていた乙女ゲーのキャラ達でたぶん、そんな夢を見て楽しんでいたのだろう。

「これまで出会った〈唯一の人〉とは相思相愛になった事も、ならなかった事もあった。……空鬼が彼だって事にこんなにも早く気づいたのは、たぶん今回が初めて…だと思う」

　一度目覚め、忘却処理されてしまった夢は、夢の中でなら思い出す事も出来るけど、とても断片的で曖昧だ。

　それでも何度もこの夢を見ていた事は思い出せる。……思い出した。

　だけど思い出せない事もある。

「…つまり、〈唯一の人〉とは貴女の名前を知る〈唯一の人〉であって〈救いの姫〉の恋人ではないと？　貴女の名前を口にする度自分の中から力が沸き上がるのを感じる、貴女への愛しさが増す。というのに名前を教えて下さった貴女は、私よりも空鬼を選ぶと……」

　怒りより悲しみを深くして透見は声を絞り出す。申し訳なくて胸が痛くなる。

　だけど違うよ、透見。

「彼を選ぶ事は、出来ないよ。選ばない。言ったでしょ、覚悟を決めたって。明日はみんなで、彼を倒しに行くんだよ」

　言いながら、じわりと涙が出そうになる。彼を選ぶ事が出来たならどんなに良かっただろう。透見やみんな、島や伝承の事をかなぐり捨てて彼を取れたら。

　もしくは全てが上手くいく方法を知ってたならどんなに良かったろう。

　だけどわたしは上手くいく方法を思いつく頭も、考えている時間もない。彼に逢う為に、彼を倒しに行く。

　必死に涙をこらえながら、なんとか透見に笑顔を向けた。

「では空鬼の事は諦め、私を選んでくれるのですね」

　わたしの言葉にほんの少しホッとしたように透見が息をついた。

「分かりました。敵の事が好き、というのは腑に落ちませんが、それでも私を選んで下さると言うのなら…。奴の事を忘れ、私を愛してもらえるよう努力します」

　そう言い、透見はわたしを優しく抱きしめた。