松書房、ハイセンス大衆雑誌編集者、林檎君の備忘録。

第１９章 投書と作家と担当。

盲人と侍女。

　どうして男児に侍女を付けてはいけないか、簡単だ、惚れてしまうからだ。

「宜しくお願い致します、坊ちゃま」

『君の顔は、不美人だそうだね』
「はい、ですのでお坊ちゃまの目が見えなくて助かります、アナタ様はとても良い顔でらっしゃいますから」

　そこそこ良い家が没落した、親同士は知り合い、同情心も有りそこの娘を息子の世話係にと侍女にした。　
　そこの男児は目が弱く、既に殆ど見えていない。

「似た年の子女を置けば、惚れるに決まっているだろうに」
《それはそれで構わない、穏便に目をくれるんなら、寧ろその方が良いだろう》

「君は、姉妹の怖さを知らないから」
《従姉妹を抱くなんて無理だろう、君も俺も、そう躾ければ良いだけだ》

　当主の目論見通り、侍女は直ぐに子息へ懐き。
　そして子息へは距離を置く様にと、あらゆる手を使い、侍女に興味を抱かせぬ様にさせた。



『お兄様、どうして』
《お前もいつか分かる筈だ、じゃあな》

　兄は男色家になってしまったから、と家を追い出され、山奥へと追いやられた。
　家の為に、炭職人に無理矢理弟子入りさせられ、もう一生会う事は無いだろうと。

『本当に、そうなってしまったんだろうか』

「原因も無しに、そうなる方も居らっしゃるそうです」
『君には、分からなかったのか』

「どなたにも興味を向けられない顔ですから、もしかすれば、それが原因かも知れませんね」
『なら、君のせいか』

「そこまででも無いですよ、平凡よりも少し下、何の変哲もない顔ですから」
『古今東西、顔より中身だろうに』

「中身も、平凡そのものですから」
『ただ読み物は奇抜だろう』

「今月号をお読みしましょうか？」

『いや、今は無理だ。どの作家にも、逆恨みしてしまいそうだ』

「ご本に影響力が有るのなら、他も読まれてらっしゃいました。きっと、その中から、正しい道を選ばれただけなのでしょう」
『君は離れないでくれ、酷く困ってしまう』

「お坊ちゃまのお嫁様が許す限り、お傍で仕えさせて頂きます」

　侍女はそう言ってくれたが。

『アレを、結婚後も傍に置くとなったら、君はどうする』
《私がお傍に参ります、ですので、どうかあの娘は嫁に出して下さい》

『アレとは恋仲ですら無いのに、君は僕に不便を強いるのか』

《ですが》
『選べる立場では無いとは分かっているが、この話は無かった事にしてくれ』

　他の使用人にも世話をされているが、あの侍女程、居心地の良い者は居ないんだ。
　アレを排除する等とは、僕に不便を強いるも同義だ。



《分かるだろう、惚れているなら、どうか息子の為に目をくれないか》

「はい、どうぞ」
《良く言ってくれた、お前の身の回りの世話はしっかりさせてやる、心配するな》

　そうして私はお坊ちゃまに挨拶も出来ぬまま、何処かへと運ばれ。

《お前も捨てられたのか》

　この声は、ご長男様。

「どうやら、その様で」
《泣くな、まだ術後間もないのだろう》

「出るのでしょうかね、全てを失ってしまったのに」

　いつか、こうなるだろうと思っていた。
　私が目を捧げたら、すっかり用無しになってしまう事も、お傍に居られなくなる事も。

　全て分かっていた。

《俺の世話がそんなに嫌か》
「いえ、ご長男様こそ、申し訳御座いません」

　もう少し顔が良ければ、妾として置いて貰えたかも知れない。
　もっと他の使い道が有ったかも知れない。

　けれど私は不美人。
　お坊ちゃまだけのお世話をしていただけの、単なる無能。

《世話をし慣れていない、何か有れば言ってくれ》
「はい、宜しくお願い致します」



　泣き暮らしていて欲しかった。
　僕の傍に居られなくなり、悲嘆に暮れていて欲しかった。

　けれど彼女は、お兄様の傍で微笑んでいる。

　初めて彼女を見て、初めて笑顔を見たと言うのに。
　嬉しさと嫉妬心で、頭が可笑しくなってしまいそうだった。

　いや、多分、少し壊れてしまったのだと思う。
　彼女と兄を不幸にしてしまいたくなった、彼女達は何も悪くないのに、苦しめたい。

『お邪魔するよ、お兄様』

「あ、え、お坊ちゃま」

　僕は、彼女を抱く事にした。

『君にお礼がしたかったんだ、ずっとね』
「いえ、十分にお給金も頂いておりましたし」

『僕からのお礼だよ』
「待って下さい、そうした事は」

『それとも、金品が欲しいのかな』
「いえ、何も」

『なら僕からのお礼をさせておくれ、君が今までしてくれた事への、お礼だよ』



　そこそこ良い家が没落した、親同士は知り合い、同情心も有りそこの娘を息子の世話係にと侍女にした。　
　そこの男児は目が弱く、既に殆ど見えていない。

　本音としては、侍女から目を頂こうとも企んでいた。

　僕は反対したのだけれど、そいつは姉妹が居ないもんで軽く考えていた。
　子が身内と思えば、何事も無いだろう、と。

「だから言っただろうに、似た年の子女を置けば、惚れるに決まっている、と」

《だが、誰の子か》
「産ませてみたら良いんだよ、損は無い筈だ、家としては特にね。長男に似ていれば男色家疑惑が消せ、しかも家に呼び戻せる、次男に似ていれば。似ていても、もう、どちらでも構わない様にすれば良いだけだろう」

　侍女は兄弟どちらの子か分からぬ子を宿した、兄は男色家だとして絶縁された筈。
　家としては僥倖だろうに。

《だが、家柄も何も》
「アナタは家柄と睦み合う事が出来るのかも知れないが、彼らは違う、子はアナタの分身では無いのですよ」

《子の居ない君に》
「あぁ、そうですか、では失礼します」

《いや、待ってくれ、すまなかった》
「謝罪は後日で、失礼致します」

　彼らは欲張りだ。
　何でもかんでも思い通りにしないと気が済まない、そうした類の愚か者、彼らにはさぞ窮屈だったろう。

《お兄様、あの家って、お義姉様の家として相応しく無いと思うの》

「お義姉様、まぁ、従姉妹になるとと言えばそうだけれど」
《ふふふ、きっと男色家も偽装だったのよ、そう優しく賢い従兄弟に早く継いで貰いたいわ》

「そうだね、そうして貰おうか」
《穏便にお願いね》

　そして彼らは無事、生家に戻れる事となった。



《今回も、投書案件だったんですね》
「さぁ、どうでしょう？」

《僕にも、言えませんか》
「はい、例え神宮寺さんでも、それは無理なご相談ですから」

　それに、もしコレに事実が混ざっているとなれば、探られる事になってしまう。
　ココに載る全ては創作物だ、そう一応は巻末に大々的に載せているんですが。

　やれ自分の事が書かれた、やれ有りもしない事を書いて儲けているだ。
　一般人の皮を被った暇人の、何と多い事か。

《あ、今日も？》
「内緒でーす」

《はぁ、まぁ、守る為ですからね》
「はい、では、失礼致しますね」

　コレは身内案件と言えば身内案件ですから、より内々にしないといけませんからね。