松書房、ハイセンス大衆雑誌編集者、林檎君の備忘録。

第２０章 獣医と非淑女。

１ 獣医と非淑女。

　病気の個体は排除しなければならない。
　排除しなければ病は広まり、果ては。

『お嬢さん、落としましたよ』

　本人の物では無いハンカチーフを受け取らなければ、野に放つべき良い個体。
　けれどもし、受け取ったなら。

《あ、ありがとうございます》

　それは獲物の証。

『実は茶屋を押さえて有るんですが、急に先方に予定が入ってしまいまして、お食事を一緒に如何ですか』

　もしコレに、色良い返事をしたなら。

《はい》

　狩って良い証。

「今日も僕を思って抱いてくれたのかい」
『勿論』

「君は僕を、あんなにも愛してくれている」
『勿論、アナタだけを愛しています、若様』

　何もかもが、下半身が不自由となってしまった若様の為。
　若様の為に狩り、若様の為に手折る。

　若様は許嫁に刺され、この様になってしまった。
　何の瑕疵も無いと言うのに、こんな姿に。



《どうして》
『君を紹介すると言ったら、先ずは処女検査を、そう言われてしまったんだ』

《えっ》
『処女で無いのなら絶対に許さない、と』

《そんな》
『ウチは名家と呼ばれる部類に入るんだ、本当に、すまない』

《ぅう》
『けれど、君が何も持たない俺でも良いと言うのなら、一緒に逃げよう』

　もし、この言葉に承諾したなら。

《はい、何処へでも》

　これは排除すべき個体と言う証。

　賢い淑女の何と少ない事だろうか。
　無責任にも甘い夢にばかり浸り、脳まで腐り溶け、下半身からすっかり出てしまっている。

　あの女の様に。

「どうしてだろうね。自分の様に愚かで品性の欠片も無く、貞操も碌に守れない者に、どうして良い男が惚れたりなんかするのだろうかと。どうしてそれらを問題だと思わないんだろうか、惚れたと言うのなら、どうして身を引く事を大して考えずにいられるのだろうか」

　若様には、全く分からないのも致し方無い。
　けれども俺には、良く分かる。

『そう仕向けましたから』
「だけで、いや、それだけ肉欲は強いと言う事なんだろうね」

『はい、肉欲の混ざった情愛は、中毒になるそうですから』

「お前は、ならないのだね」
『若様が最優先ですから』

「あぁ、引き取られて行くね。全く、何処まで愚かなんだろうか」

　俺達は待ち合わせ場所のはす向かいで、愚かな女を見守り続けていた。
　そして予定通り、若様のお知り合いに手を引かれ。

　それ以来、彼女を見る者は現れないだろう。
　彼がすっかり壊してしまうのだから。

『では、帰りましょうか』
「そうだね」

　俺は若様を抱き上げ、店先に置いていた車椅子に乗せ。
　駅舎まで向かうと、もう来ないであろう片田舎を後にした。



『妹だと思って可愛がるんだぞ』
《そうよ、優しくしてあげて頂戴ね》
「はい」

　少しばかり病弱な若様の為、俺が小間使として引き取られた直後。
　若様に許嫁が出来た。

　ご両親は優しい方々、との評判で、実際にも若様と遊ぶ俺を諌めなかった。

　そして若様は許嫁を、本当に妹として可愛がった。
　もし俺が女だったら、そう思い可愛がっていたらしい。

《で、君は許嫁とはどうなんだい》

「いや、彼女は、少しね」
《幼いのだし、まぁ、仕方が無いか》

「と言うか、まぁ、そうだね」

《じゃあ俺にくれないか》
「いや、それもそれで困るから、ウチのにはちょっかいを出さないでくれよ」

《何だ、やっぱり惚れているのかい》

　そんなワケが無い、若様には全く気が無い。
　ただただ、コレは家同士の問題、その事に難色を示しただけ。

「はぁ」

　若様の許嫁は本当に平凡な、何の取り柄も無い女。
　仕事にするワケでも無いのに、刺繍に入れ込む様な女。

『若様には、もっと相応しい相手が嫁いで来るべきです』
「そうだね、お前が女だったら良かったのにね」

『ありがとうございます』

　俺は若様の為になるならと、何でもし、何でも覚えた。
　針仕事は勿論、料理に洗濯に掃除、それに勉学も。

「かなり出来る様になったね、良い子だ」
『ありがとうございます』

「何か、褒美をあげよう、言ってご覧」
『一生、若様のお傍に居させて下さい』

「君は、本当に可愛い事を言うね。良いよ、ずっと僕の傍に居なさい」
『はい、ありがとうございます』

　俺がすっかり何でも出来る様になった頃、若様の許嫁は、すっかり色気付き。

《最近、文をあまり下さらないのは。いえ、何でも御座いません、失礼しました》

　言い掛けて、止める。
　若様が最も嫌う事。

「いい加減、気付いてくれると良いんだけれどね。化粧をしようが香を焚こうが、女としてすら見れないと言う事に」

　当然だ、旦那様は本当の妹だ、と思いながら相対してらっしゃったのだから。

　月経が来たら女だ、許嫁だ、等とは。
　あまりに都合が良い過ぎる。

『妹に手を出せる様な男が良いんでしょうか』
「いや、きっと比喩的表現だ何だと、誤魔化すだろうね。年の差を気にしない者も居るけれど、僕には無理だ、あまりに中身も幼過ぎる」

　色気付く程、若様の心が離れ。
　とうとう、ご両親から注意を受ける事に。

『この家に居たいのなら、許嫁とは仲良くしなさい』
《そうよ、前はあんなに仲が良かったのに、気を引きたいにしても加減なさい》

　あまりの素っ気無さに叱られてしまい、仕方無く文の回数を増やし、文章も長くし。
　そして贈り物も。

「はぁ、どうせ自分で買えるのだから、自分で気に入る物を買えば良いだろうに」

　若様は正式な婚約の場になってから、改めて断ろうとしていた。
　どうせ今は、何を言っても無駄だろうから、と。

『俺に選ぶつもりで買ってみては』

「ふふふ、なら男物ばかりになってしまうよ。でもありがとう、その前提をすっかり忘れていたよ。良い子だね、褒美をあげよう」

『なら、今日は、お傍で眠らせて下さい。最近は良く冷えますから、酷く心配なんです』

「あぁ、そんなにアイツの怪談が怖かったのかい？」

『はぃ』

「ふふふ、良いよ、今日は傍で寝かせてやろう」
『ありがとうございます』

　そして暫経ったある日、正式に婚約する事となり、契約書の中身の確認をと。
　若様はご両親に呼ばれ。

「断ります」

『どうしたんだ、今になって怖気付いたか』
《本当にどうしたの、あんなに》
「アナタ達が妹として可愛がれと仰ったからこそ、妹として可愛がっただけです。アナタ達とは違って、僕は身内に手を出す気も何も無い」

『お前はっ』
「従兄妹同士で結婚した事を、僕が知らないとでも」

『だが、あの娘さんとは』
「血さえ繋がっていなければ、妹に手を出せるんですかアナタは、兄に手を出されて喜ぶ様な者を娶れと仰るんですか」

　音が消えたのかと思える程、暫く静寂が続き。
　若様は契約書をビリビリと破ると、部屋へと戻られた。

『アレは』
「お前なら言わないだろう、構わないさ」

　従兄妹同士での婚姻は禁止はされていない、ただ戸籍に明記しなければならない。
　そして２代、３代と続くとなれば、受理はされない。

『例えどなたと添われても、一生お傍に居ます』
「ありがとう、本当にお前は良い子だね」



　暫く静かな日々が続いたある日の事、元許嫁となった筈の女が、家に訪れ。

《このまま、許嫁同士のままなら、私は身を引きます》

「そう、助かるよ。すまないね、まだ両親がソチラに破談を伝えていなかったとは思わなかったよ」

《えっ、でも》
「先ず、僕にとって君は妹だ。それに、僕に気が無いのだと気付けない、そうした所も無理なんだ」

《そんな、文も》
「妹へ、ね」

《それじゃあ、あの時の言葉は》

「はぁ、どの時だい」

《アナタが、悪友と仰っていた、彼に》

「に？」

《牽制の為、守る為に、強がってらっしゃるだけ、かと》
「あぁ、僕は１度でも、君に対してもそんな事を言ったかい？」

　そして女は、顔を真っ赤にさせ部屋を出て行った。
　コレで終りか、そう思っていると再び部屋に現れた。

　花瓶を片手に、鬼の様な形相で。

《弄ぶなんてあんまりだわ！》

　花瓶を振り上げた所で、俺は若様の前に飛び出した。
　けれど、そこからの記憶は無く。