霊能者、はじめます！

第3章 生きている人間も、怖い？

2 人を呪わば穴二つ

「聞いた？　またこの辺で通り魔事件が起きたって」
　学校に登校すると、クラス中その話題でもちきりであった。
「三年の先輩が塾帰りに、赤いレインコートを着た不審者に襲われたって」
　話によると、突然現れた通り魔犯に、その三年生は着衣をカッターナイフで裂かれたという。

　塾帰りの生徒。
　赤いレインコートを来た人物。
　カッターナイフで着られた服。
　前回と同じ手口だ。

「また赤いレインコート？　そもそも、それって魔の交差点に現れる幽霊じゃなかったの？」
　クラスの子たちの話を聞きながら、菜月は首を傾げる。
　赤いレインコートを着た幽霊は実際に存在した。
　だが、それは翔流くんが封じ込めたから、二度と現れるはずがない。

　菜月は考え込む。
　赤いレインコートを着たその人は、都市伝説を真似て犯行に及んでいるのか。
　だとしたら悪質だ。

「そうそう、話は変わるけど、さっき職員室に用があって行ったんだけど、小山が突然体調を崩して入院したんだって」
「小山が入院？　まあ、あんな騒ぎを起こしたばかりだしね」
「ふーん、それにしたって、入院とはただごとではないね」
　屋上でのことはすでに学校中に知れ渡っている。
　だが、元々、地味で目立たない小山のことを、とりたててそれ以上、話題にすることはなかった。

　菜月は翔流の言葉を思い出す。
　複雑な感情が込み上げくる。
　人を呪わば穴二つ。
　誰かを呪えば、必ず自分に跳ね返る。
　それも倍になって。

　授業の準備を始めようとする菜月の耳に、クラスの男子たちのざわつく声が聞こえた。
　隣のクラスの山城まどかが、扉の前に立っていたからだ。
　まどかの登場に、男子たちがおお、と嬉しそうな声を上げている。

「おい見ろよ！　まどかさんだ」
「なんの用だろ」
「いつ見ても可愛いなあ～」

　まどかは誰かを探すように視線を巡らせていた。
　菜月と目が合うと、つかつかと真っ直ぐこちらに向かって歩いて来る。
　彼女の後ろには金魚のフンのごとく、取り巻きたちも続く。

「神埜さん、ちょっと来てくれる？」
「私？　どうして？」
「いいから、来いって言ったの。聞こえなかった？」
　後方にいる取り巻きの一人が、凄みを利かせた声で繰り返す。
　菜月の机の周りを、まどかと、まどかの取り巻きがぐるりと囲む。

「いきなりやって来て横柄な態度ね。なんで菜月があんたたちに付き合わなきゃいけないのよ」
　威勢よくまどかたちに食ってかかったのは、親友の暎子だ。
「あんたは出しゃばってこないでよ。あたしは神埜に用があるの」
「話があるならここで話せばいいでしょ！」
　鼻息を荒くする暎子を、菜月は手で止める。

「暎子落ち着いて。私はだいじょうぶだから」
「もうすぐ授業が始まるよ」
「それまでには戻るから」
　菜月は立ち上がった。

　まどかはふっと笑って、教室の出口に向かって歩いて行く。
　その後を菜月も続いた。
　菜月の後ろを取り巻きが、逃がさないというように取り囲んでついてくる。
　まどかに呼び出された場所は、女子トイレだった。

　これはまた、ベタな。