お前の辞書に自重って文字を加えてくれないかな！？

番外編

まあおれのもんだけど１

「祭りィ？」

　告げられた単語を繰り返したおれに、豊かな緑が生い茂る腕を振ってトレントの長が肯定を返してくる。
　トレント――長寿の樹木が変質して産まれる一族。
　滅多に個体数が変わらねえ連中の魔力を森全体に行き渡らせる、五十年に一度の祭りが今日だという。

　いや、それは知ってんだわ。
　国の歴史書を流し見したときにあったからな。少しでも仲間の増える可能性を増やそうって試みだろ。
　だがバラバラに祈るだけで、祭りの形跡なんざひとつも見当たらなかった筈だが。

　あ？　新しい魔王とその伴侶に捧げるため、ねえ。
　ああ、それなら納得だ。

「……どうする？　旭陽」
「いいぜ。退屈だったら切り上げるがな」

　伴侶の響きに口籠もっていた晃が、おれに顔を向けてじっと見上げてきた。

　その判断を阿おもねってくるところ、気が向かなきゃ無視するおれをよく理解してるよなァ？
　眼下の赤く染まった頬を撫で、気分良く喉を鳴らす。

　なんでも押し付けてこようと無理をしていた男は、近頃はおれの意向を伺う場面も多くなっている。
　媚びでも軟弱さの現れでもねえ。単純に、自然体になってきてるだけだ。

　おれの希望を尋ねる時も、自分の意志を告げる時も、揺るぎなく同じ眼を向けてくる。
　信頼、執着。甘えや欲が混じった、決しておれ以外には向かない瞳。
　それが期待と気遣いを乗せて見上げてくる。

　はは、かーわいいよなァ。
　抉り出して食っちまいてえ。

「そっか。なら……森長、参加させてもらう」

　ま、やらねえけど。
　一時的であっても、晃の目がおれを映さねえなんざ気に食わねえ。

　腰に巻き付いてくる腕に引かれるまま、隣の体に身を寄せる。
　気まぐれに髪を掻き混ぜてやると、擽ったそうに目が細まった。

　……はー。やっぱ食っちまいてえな。

　細い首を裏から支え、顔を近付ける。
　気付いた晃も顔を寄せてきて、おれが触れるよりも先に唇を塞がれた。
　塞がれるなり舌を伸ばして絡め取り、口腔に溢れ出した唾液を奪う。

　何度か嚥下していると、すぐに目をぎらつかせた男に主導権を奪われた。
　まあおれと晃だと、昔はともかく今は咥内の感度が違いすぎるからな。

「ッンっぁ、ふァッ！　ぁッ、き……っ」
「っは……あさ、ひ、」

　平然ぶってる男の欲に染まった眼を堪能してえって気分は、口腔を荒らされている間中十分に満たされた。


　膝が砕けそうになった頃、晃はいつもより早く口吻くちづけを解いた。
　これ以上は止まれなくなる、だあ？　何を今更。

　意図はよく分からなかったが、目元や額に降ってくる唇は心地好い。
　背中を撫でてくる手も悪くなくて、晃の腕に抱かれるまま暫く身を預けていた。

　体の疼きが収まってくると、すぐに指が絡んできた。
　おれの手を引いて、トレントどもの案内に着いていく。

　晃、何が嬉しいんだ？　やけに浮かれてんな。
　視察に着いて来てる連中の同行も、少しだけと言って珍しく断っていた。
　断ったところで離れて護衛が着いてくると理解しているはずだが、それでも弾むような足取りだ。

　手を引かれてすぐに並んだ体は、歩幅の差でおれが少し前に出つつある。それでも晃は離す様子がない。
　おれも手放す理由はねえから、平坦とは真逆の地面を手を繋いで進んでいる。

　頭上は重なり合う葉で覆い隠されているが、トレントどもが放つ魔力光によって森中が淡く輝いている。

　かつて魔王国の森には、必ず複数のトレントが生息していたらしい。
　まだ人間と魔族が拮抗していた昔、特殊な木材として人間に狙われ絶滅寸前まで数を減らすまでは。
　血で穢れた土と水から精霊が消え、多くの種族が生殖能力を大きく落とした。
　勝者となった魔族が人間を蔑み続けてきた歴史には、相応の理由がある。

　町はそれなりの年月を経て回復してきたが、魔王の住処から離れた一部の森はまだ大きくダメージを受けたままだ。


　魔王の力を多量に抱えた晃と、王の魂を持つおれ。
　手を繋いで進むごとに、魔力が足裏を通して森へ浸透していくのを感じる。

　あ゛ー……ちと、目が回るな……
　魔力の殆どを晃に注いでいるおれは、むやみに外部から引き出されると体調に響く。

　平均的な魔族を上回る程度の魔力量は残ってるんだがな、これでも。
　だが広大な土地そのものが、王に助けを求めてくる量には流石に及ばない。

　少し胸焼けがする。

　森の声なんざ無視して切り捨ててやっても良いんだが……
　おれだけが振り払っちまうと、晃が無意識に魔力を注ぎすぎて森を枯らしそうだしなァ。
　おれ由縁以外の、妙なトラウマを抱えられるほうが不愉快だ。

「旭陽、……調子悪いのか？」
「あ？　いや……」

　目敏く気付いた晃が、ご機嫌だった顔を歪めて心配を声音に乗せた。
　首を振り、顎を上向かせて見せる。
　すぐに手が伸びてきて頬に触れ、触れるだけのキスが落ちてきた。

「ん」
「……あ。顔色良くなった、な？　疲れたらすぐに言えよ」

　指がそっと輪郭をなぞりながら、何度も隣から唇が触れてくる。
　おまえに触れてたら問題ねえんだよ。
　つまり、手ぇ繋いでるだけで満足してる晃が悪い。

　繋がっている手を引き、空いていた距離を埋める。
　触れ合った肩から少しの動揺が伝わってきて、思わず喉が笑いに震えた。

「んだよ。照れてんのか」
「べ、つに今更このくらい……！　自分じゃなく俺を引き寄せる辺り、旭陽らしいなと思っただけで」
「おれらしくて、好き？」
「すッ……っ！」

　焼けていない肌が、カッと朱を走らせた。
　晃って、ほんっと……かわいいよなァ。

　口籠もる男を揶揄っていると、すぐに胸焼けは気にならなくなっていった。