√悪役貴族　処刑回避から始まる覇王道～悪いな勇者、この物語の主役は俺なんだ～

萩鵜アキ

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１章　悪役貴族は屈しない

第8話　真の取引はすべてのカードが開かれてから

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「だったら、うちが仕入れるわよ」
「本当ですか!?」

　それは渡りに船。
　それも豪華客船レベルだ。

　ヴァルトナーならば、どこから何を仕入れているか誤魔化す術はいくらでもあるだろう。
　ファンケルベルクが危険なオクスリを簡単に仕入れられるように。（仕入れないけどな！）

「販売も、うちが直接商店に卸すわ」
「それって……」

　ヴァルトナー公認商品！
　これは、とんでもない後ろ盾が出来た。

　通常、ヴァルトナーは商品の流通を俯瞰して管理する。
　だがその品質を認めたものには、ヴァルトナー公認の印が押される。
　それだけで、価値が何倍にも膨れ上がると言われている。

　おまけに、背後にヴァルトナーが付いているため、製造方法の探りも入れられなくなる。
　もし手を出そうものなら、表世界から締め出されるだろう。

「それだけ、気に入ったってことよ」

　そういうエレンの肌は、以前よりも明らかに透明感が増しており、つやつやしていた。
　一転。表情を引き締める。
　途端に空気がピリッとする。

「さて、それでは価格のお話に移りましょう」
「はい」
「あなたは、いくらで卸すつもりかしら？」
「それは……」

　ヤシの仕入れ値は１玉１００クロン。
　そこに、製造コストと俺の人件費を入れる。
　石けんの原価は５０クロン。
　化粧水は３０クロンだ。

　これはあらかじめ、計算してきたものだが、ここからいくら値段をつり上げられるかは、その場の雰囲気で考えようと思ってた。

　いま、俺が生み出した石けんと化粧水はビッグウェーブに乗ってる。
　なら強気の価格設定をしても、喧嘩にはならないだろう。

「……石けんが１万クロン。化粧水が５万クロンで」
「却下」
「えっ!?」

　途端に、空気が張り詰める。
　心臓がバクバクいって、背中に嫌な汗が流れる。

　さすがは親子。
　今の表情は、ゲームに出て来た悪役令嬢ラウラにそっくりで、とても怖い。
　緊張のあまり、顔が歪む。

　待て。
　俺は何を間違えたんだ？

　高すぎた、か？
　強気すぎたか？

　くそっ、リセットボタンはどこだ!?
　選択肢の前からやりなおしたい！

「あなた。自分の才能を安売りすべきでないわ」
「……はい？」
「これほどの商品は、そうそう世に出てこない。そんなものを、１セットたかが６万クロンで販売するなんて、私が許しません」
「ええと……では、いかほどなら？」
「その十倍よ」
「え？」
「十倍。１０万クロンと、５０万クロンにしなさい」

　１０万と、５０万て、マジか……。
　１セット売れるだけで、貧乏学生なら半年は暮らせるぞ！

　かなり多すぎる気はするが、ここは素直に頷いておく。
　素人はプロの仕事に口を挟まないほうが上手くいく。

　それに、勇者と対決した後を思えば、儲けはデカければデカいほどいい。
　お金はあっても腐らないしな。

　そこから、月に納品できる量や、支払いについて詰めていく。
　今のままでよければ、月に50セット。少し無理をすれば100セットはいける。

　そう提案すると、50セットのままで良いと言われた。

「少なければ少ないほど、プレミアが付く。欲しいものが手に入らなければ、貴族という生き物はなんとしてでも買いたくなるのよ」

　なるほど。そういうものなのか。
　そうなると、見込みだけで……1ヶ月に三千万クロンの収入、だとッ！

「まあ、いまは種類が少なくて取引も少額だけど、ゆくゆくは商品点数を増やしていきたいわね」

　これで少額!?
　……貴族の商売って、すごいな。
　金銭感覚がバグりそうだ。

　商談が終わり、お互いに書類にサインを行う。

「ところで、先週頂いた試供品だけれど、5点ほど作って頂ける？」
「ええ、大丈夫ですけど、なにに使われるんですか？」
「お友達に使って貰うのよ。一度でもこれを使ったら、もう二度と抜け出せないわよ。うふふ」

　エレン夫人が、まさに悪役といった表情を浮かべた。
　うわ、ホンモノだ。ホンモノがいる！
　背筋がゾクゾクする。

　さて。
　腹に力を入れる。
　ここからが、本題――ファンケルベルクの領分だ。

「ところでエレンさん。一つお願いがあるんですけど、よろしいですか？」
「ええ、構わないわよ」
「一人、どうしても消したい人がいましてね」

　言うと、エレンさんの顔が引きつった。
　でも一瞬で元の表情に戻る。

「そ、それならあなたの領分よ？」
「そうなんですけど、俺の手が届く範囲は限られていましてね。隣の島には手が出せない」
「……あー……そう、うちの領域なのね」
「はい」

　ファンケルベルクは、裏の勢力を牛耳っている。
　その中なら、誰であっても自由に闇に葬れる。
　例外として政治家の暗殺もあるが、これは国家主導の処刑――見せしめなので、俺の家に裁量はない。国王の勅令があって初めて暗殺可能になる仕組みだ。

　逆に、これだけの力があっても手が出せない領分がある。
　それがヴァルトナー――表の領域だ。

　どれだけ邪魔でも、商人を闇に葬ってはいけない。

　ファンケルベルクとヴァルトナーが対立すれば、国家の安全が脅かされる。
　だから、お互いの領分には手を出さない。
　これは建国時代からの鉄の掟だ。

「……一応、話だけは聞きましょうか。誰が標的なのかしら？」
「それは――――」

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