【R18】灰色人狼は愛子を腕に抱く

１ ゴーシュ・ガイルは一匹狼

０２ 謎のＪＤ？

　

　昨日、ゴーシュは職場の役立たず上司に頼ま恫喝されて、合コンへ参加することになった。
　強制された。

　ここまでは完璧な記憶だ。

「おい、お前も今日の合コン参加だからな」
「……」

　人の女性には、怯えられるか発情された覚えしかない。
　行きたくなかったゴーシュは、無言を貫いた。

　行く、と言えば「非モテはがっつくなぁ」と蔑まれる。
　行かない、と言えば「お前は本当に男なのかよ」と虚仮にされる。

　どちらもごめんだ、と思っても表情には出ない。

　若い女性社員の尻を見つめるときの、いやらしい笑みを上司は浮かべて「ＪＤ女子大生が参加するから、お前も当然来るよな？」と言ってくる。
　苛立ちで唸りそうになるのを、我慢するだけで精一杯のゴーシュは、内心で首を傾げていた。

　合コンという言葉は、ここにきてから覚えたので知っている。
　けれど法学Juris博士Doctorや求人Job Desc票riptonを持った人事担当者と飲み会？

　なんのために、そんな無駄なことを？、と思い。
　仕事関係でお近づきになりたいなら、やるべきはそれではないだろ。

　そう口にしそうになったが、キャンキャン吠えられたくなかったので、口を閉じた。
　けれど、どうしてこれが上司なんだ、と社長の嘆願を受けてしまった過去の自分を恨み、思わずため息をついてしまう。

　明らかに乗り気ではないゴーシュの態度に、上司が目を吊り上げた。
　チンピラが絡むように、顔を歪めて寄ってくる。

「参加するよな、なあ、おい、デカブツ？」

　ゴーシュにバカにされたと感じたのだろう。
　あながち間違っていない。

　この支社に来てからのゴーシュは、会社にいる間、そして上司を相手にしている時は無口を貫いている。
　まともな会話にならないからだ。

　会話をしようとしても、ゴーシュが服従の姿勢を見せるまで、上司は延々と吠え続けるのだ。
　まるで絶対的強者に怯えて、無駄吠えする子犬のように。

　自覚がなくても見苦しい、と感じていた。

　群れのボス（仮）である社長の頼みでなければ、こんな奴に従うものか。
　そう吠える本能に蓋をして、ゴーシュは頭を下げた。

「わかりました」
「初めからそう言えよ、この図体だけのウスノロが！」

　新参者のゴーシュが、上司の尻拭いと、動かない部下の仕事をまるっと片付けている、という事実を無視した言葉に、怒気が漏れそうになる。

　喉笛に喰らいついてやろうか。

　自分の表情が動きにくいことを、ゴーシュは感謝した。
　鼻に皺を寄せて、歯をむいて唸る姿は、とてもまともな人には見えない。
　そう、自覚している。


　ゴーシュは、平和ボケしたこの国の出身ではない。
　人種が違うどころか、人ではない。
　本来なら戸籍もない。

　ゴーシュが人狼だと知ってなお、人として扱ってくれる社長ボス（仮）には、心から感謝している。

　心の底から嫌悪して呆れていても、どれだけ役立たずでも、上司は上司だ。
　群れの上位者に従わなければ、秩序は崩壊する。

　無能な上司を引き裂いて噛み殺したとしても、ゴーシュが会社で出世することはない。
　むしろ犯罪者として捕まるだろう。
　それが人の社会だ。

　早々に諦めて、休日にストレスを発散しようと気持ちを切り替えた。
　とはいえ、行きたくもない合コンは楽しめそうにない。

　楽しめそうにないけれど離脱もできないので、ゴーシュはやけ酒をすることにした。
　酒を飲むのは、人狼生で初めてだった。



　店に到着すると同時に、数枚の高額紙幣を幹事の女性に手渡して「おれのことは放っておいてくれ」と告げる。

　目を白黒させている若い女性幹事は、上司の知り合いらしくない物静かな雰囲気だったが、ゴーシュの顔を見るなり「はい」とうなずいてくれた。

　ふわふわの服を着た若い女性に話しかけ、やにさがる上司の下品な顔を見たくなくて、一番隅を陣取った。
　靴を脱いで踏んだ畳の感触に、悪くない、とあぐらをかいた。

　ゴーシュは、人狼の発達に当てはめれば未成年。

　思春期真っ只中と知っている社長の配慮で、飲み会への参加は強要されない。
　参加しても酒を勧められることがない。

　止めてくれる相手がいないまま、ゴーシュは〝酒〟を頼んだ。

　届けられた大きな瓶が、周囲の人々が飲んでいるものと違うことに疑問を感じつつ、栓を抜いてグラスに注ぐ。
　匂いだけは知っているので、ぐい、とグラスを傾け、なんだこれすっげぇ不味い……と無表情で泣きそうになる。

　ちらちら向けられる視線を無視して、大きな瓶を二本、飲み干したあたりから、記憶が……怪しい。





　そして今朝。
　目が覚めた。
　起きて最初に、ゴーシュは自室（仮）で寝ていたことに驚いた。

　胃が痛い。
　けれど上司が原因の胃痛と、違う気がする。

　存在しない鐘の音が聞こえて、ガンガン痛む頭を抱えて考える。

　そもそも、いつ、どうやって帰ってきたのか分からない。
　なんでおれはこんなことしてんだ、と虚しさで胸が潰れそうになる。

　どこかの群れに紛れ込むことはできない。
　そもそも人狼の群れがどこにいるのか、どんな生活をしているのかすら知らない。
　両親が相次いで亡くなった時に、自分も死ぬべきだったのか。

　考えはどんどんと悪い方に進んでいく。

　一度沸かして冷ました常温の水を飲みつつ、ベッドで死んだ目をしていたら。
　突然、手首にはめっぱなしのウェアラブル端末に通知が来た。

　知らない番号では無く、そこには〝愛子〟という名前が表示されていた。

　アイコ？
　他に読み方があるか？
　どこの誰だ？
　昨日の合コンで知り合った人か？
　法学博士？
　それとも人事担当者か？
　……記憶にないぞ。

　そう思いながら、ゴーシュは這うようにして、酒と揚げ物臭いスーツのジャケットから携帯端末を発掘した。
　慌てて電話口に出てみれば、相手は若い男の声で話し出した。

　アイコは女性の名前だよな？
　男もありなのか？
　それとも声が低い女か？

　まさか詐欺か美人局ツツモタセなのか、と知らぬ存ぜぬで通そうとしたら「覚えてないんですか？」と震える声で言われ。
　記憶の欠落の中身が怖くて、思わず男性の指定するカフェに行くことを了承してしまった。

　空きっ腹にプロテインゼリーを流し込んでから、鎮痛剤を白湯で飲み下し。
　シャワーを浴びて、着替えて。

　三十歳相応の格好をする気力がなく、普段着でカフェへ向かった。
　相手を怖がらせないように、外出用の伊達メガネもはめて。



「こんにちはガイルさん」
「……どうも」

　対面して驚く。
　驚いてしまった。

　鼻に届いた香り。
　耳に届く早くなった鼓動。
　ゴーシュに向ける視線にこもった熱。

　カフェで待っていた若い男性は、ゴーシュを見るなり好意を露わにして、発情してみせたのだ。

　……こいつ、もしかして女性なのか？
　いいや、ありえないな。

　ゴーシュの鋭い五感のうち、四つを総動員しても、弱っちい人の男性にしか見えない。
　匂いも骨格も男だ。

　おれはオスだから、男性に発情されても困る。

　ゴーシュは初めての経験にへどもどした。
　どうやってあしらうべきか、と考えようにも、思考がまとまらない。

　動かない表情のままで、盛大にうろたえていた。
　実際には、ほほがピクッと震えた。

　ゴーシュが表情をうまく動かせなくなったのは、十五歳の時に両親が相次いで亡くなってから。
　唯一の同族の両親を失って、笑えなくなってしまった。

　ゴーシュは人狼の生き方を知らない。
　経験も知識も足りないのに、誰からもそれらを得ることができないゴーシュには、人の中で波風を立てずに生きる道しかなかった。

　だからこそ。
　平穏に暮らしたい。
　人狼だと知られずに、こっそりと隠れて生きるしか道がない。
　そう考えていた。


　とりあえず、目の前に置かれたおひやを一口、なめるようにすする。
　喉は乾いているが、がぶがぶと飲めない。

　ゴーシュは猫舌で、氷入りなら腹を下す。
　人狼だからではなく、ストレスが胃にくるタイプで、熱いも冷たいも苦手だった。

　そういえば、この男、本当に〝愛子〟なのか。
　反論しなかったな。
　そんなことを思いつつ、ぬるくなった水を飲み込んだ。

「あのー、ガイルさんって、本当に人狼なんですか？」
「……誰から聞いた」

　自然と声が低くなった。

　
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題名が出オチです
ですがこの先
エロまで遠いです
m(_ _)m