ブラック・スワン ～『無能』な兄は、優美な黒鳥の皮を被る～

正しい開閉方法は謎なまま ４

「大したものです。アレクサンドラは混血でも力が強く発現しましたが、私は血が薄い所為か攻撃魔術などにはとんと秀でていないので」

　警戒を露わにするこちらを察してか、あくまで緩やかにサヴィアスは告げた。

　穏やかなその様は雑談のようで、サヴィアスがマオの話題をだしてくるのが敢えてなのかそうでないのかわからない。

　あの大臣ワズィールと違い理知的な彼は心の声も聴きにくい。

　上げかけた腰を中途半端に椅子へと下ろす。

　帰りたいんだけど…。

「私では教えられないことも多いので。あの子が生きるのに必要なこともあるかとアレクサンドラ様にも魔術の扱いなどを教えていただきました」

　盗賊たちの躰についた風の魔術の傷痕。

　アレクサンドラが使うのは専ら火だし、マオが魔術を扱えることに気づいた者も多いだろう。
　わざわざ好奇の目に晒したくはないからマオはお部屋で待機中。

「確かガーネスト様も『炎』を操られるのだとか。『異能』というのでしたかな。ジュエラルの貴族が受け継ぐ特殊な能力。大変興味深いものです」

「叔父上」

　咎めるようにアレクサンドラがサヴィアスを呼んだ。

　それにもサヴィアスは「どうした？」とでも言いたげにアレクサンドラを見返すだけだ。
　何でもないような反応にアレクサンドラは口を噤む。

　発言は深読みすれば『無能』な俺への当て擦りで、だけどサヴィアスの声音は嫌味なものではなく、ましてや俺の『無能』を知っているのかも定かでない。

　なので「無礼だ」と迂闊に窘めることも出来ない。

「何故だ？」と聞かれたら逆に人前で俺の説明をすることになるしね。
　別にいいけど。

　ま、そもそもサヴィアスは知ってんだろうけど。

　どっかの“若造”から聞いてるだろうし？

「いつまであの幼子を手元に置かれるつもりです？」

　誰も口を開かない不自然な沈黙のあと、唐突に問いかけられた。

「いつまで、とは？」

「魔人と人間。先程、貴方自身が仰ったように教えられないことも、わかりあえない部分も多々ありましょう」

　見据えた先の瞳は、まるで紺碧の夜空のようだ。

　濃い藍色に浮かぶ星屑のような燐光。
　ぼんやりと見つめれば、その黄金の星屑が揺らめいて見える。
　まるで瞬く星のように。

「あの幼子は貴方たちとは異なる存在だ。先行きの見えぬ未来を共に歩まれるおつもりか？」

　くつり、と。

　腹の底で、また一つ。

　何かが静かに沸き立った。