ローズゼラニウムの箱庭で

第九章 運命の二人

192、新生活 1

　あれからいくつの日が過ぎたのだろう。俺はもう日を数えることを止めた。

「ただいま」
「お帰りなさい」

　桜が時々、どこかへ行っている。

　たぶん大学とか仕事とかだと思う。朝、行ってくるねって場所も話している気がするけど、俺は正直なんも頭に入らない。自分に関係ない話は頭に入れないようにしていた、というか俺に関係のある話すら無い。だって俺はただ飼われているセックスできるペットだから、可愛くしとけばいいだけ。

　最初は桜を憎む気持ちもあったけど、それすら持続するにはこの生活は不向きだった。すぐにそんな抵抗も無意味に思えて、番つがいが喜ぶペットを演じる。いや、演じているのかもよくわからない。とにかくただ生きているだけだ。

　いつまでこんな一生を過ごさなければいけないんだろう、なんの生産性もない生活。

　ただ、飯を食って、排泄して、セックスをする。それだけの人生。外へも連れ出してもらえない。文字通りここで飼われている。

　俺の料理が好きだって言っている割に、俺をキッチンにたたせたくないようで、桜は料理すらこなして俺に餌をくれる。体も洗う。服も着せる。トイレは自由にさせてもらってるので、排泄を強要されたのはあの時の一回きりだった。そして散歩をしないだけ犬より楽なのかはわからないが、俺は生かしておくだけの愛玩具。

　せめて、皿を洗うと言ったがそれすらも許されない。キッチンには入れないよう柵と鍵がつけられた。それもそのはず、俺は、強制発情の後に訪れた通常の発情期でやらかしたみたいだった。


　◆◆◆

「ふあっ」

　まさかの発情期？　こないだの発情から、まだそんなに経ってないのに。あれは薬で無理やり発情させられたから、これが本来の発情か？

　あれから毎日抱かれている。セックスってこんなにしていいのか？　俺は桜がいない時は寝ているだけだから、夜には体も回復するけど、桜は日中出かけている。あの体力はなんなんだろう。

　あの行為も、ルーティンの一つ。

　ご飯を食べるのと同じ俺の役割の一つ、むしろそれしか俺のここでの意味はない。そこに愛なんて無い、俺はこの頃少しおかしくなっていた。言われた通り、演技をして、桜を好きと毎日言って、出されたご飯を食べて、桜が話していることばを耳に入れているだけ。

　心はどこかに置いてきた。

　一人の時もあるはずなのに、記憶にない。気付けば桜が目の前にいて、ご飯か、お風呂か、セックス、そのどれかをしている、それ以外よく覚えてない。

　それで桜が満足するなら、それでいい。風呂に入るのも、ご飯を食べて体力をつけるのも、桜の性処理をするのに必要な行為。だから俺はされるままに、それをこなす日々。俺の意思はもうどこにも存在しない、そんな生活を過ごしていた日々に、それは突然やってきた。

　急にきた発情に俺は戸惑ってしまった。発情に狂った汚いオメガと言ったあの人が、発情期に抱いてくれるとは限らない。もしかして毎日抱き続けたのは発情期にセックスしないように、ヤリだめでもしていたのかも知れない。

　俺を苦しめるように……きっとこれは俺が桜を裏切った報復なんだ。俺を買ったのも飼い慣らすのも愛なんかじゃない、ただの復讐。

　お爺様、勇吾さん、正親、そして関係のない絢香と岬。最終的に俺でこの復讐劇は終わるのだろうか？　俺と桜の終着駅は一体どこにあるの？

　発情中にまた薬ももらえ無かったら、今度こそ耐えられない。

　桜はまだ出かけているし、だいたい夕方までは帰ってこないはず。さっきメイドさんが食事を持ってきたから、まだ昼を過ぎたばかりか？　帰ってくる前に発情を抑えなければ！

　もうすでに発情期に入りかけて、頭がバカになっていた。一週間もある発情期が数時間で終わるわけがないのに、俺はそんな考えに至っていたのだから。

――そうだ、また血を出せば――

　俺は、はぁはぁと息を切らしながら、迷わずキッチンへと向かった。そっとカラトリーの引き出しを開けた。フォーク？　ナイフ？　引き出しを床に落として、グラスもわざと割った。その破片を持つも、なぜか前回を思い出した。

――これじゃまた失敗する――

　そう、ガラスの破片くらいでは力の入らない発情期には致命傷は無理だ。

　致命傷？　そうだ、脚を傷つけるだけじゃなくて、きちんと俺をなくすには深くて、深くて起き上がれないくらいの傷が必要だ。

　カラトリーは諦めて流しの下の戸棚を開いた。

　これを体に刺せば、この報われないなんの意味も無さない生活から、救われる？　俺は手に包丁を持っていた。きっと、狂っていたのだと思う。

　それほどに前回の発情が、俺にとって恐ろしい経験となっていた。今後も発情期が来るたびに、あれを思い出す。そんな気がする。もう、いいはずだ。

　俺の人生はクソだ。最終的に、いろんな人を傷つけるだけ傷つけて、そして愛する人を不幸にしている。俺がいるから桜も狂うんだろう、俺さえいなければ……握る手に力を込めた。

――みんな、ごめんなさい――

　お腹に向かって矛先を定めてから、ぎゅっと力を入れた瞬間、俺の手から包丁が落ちた。

　へっ？

　知らない人が俺の手を掴んでいる。

「だ、だれ？」
「すいません、これ以上は見てられなかったので。もう発情期に入られているのなら、寝室でお待ち下さい。まもなくあなたの番つがいが参ります」

　スーツを着た男は、淡々と話した。あぁ、こんな狂ったオメガを一人で留守番させるほど、あの男は優しくない。俺は元から信用なんてされてなかったんだから、見張りをつけていたのか。

「は、なして。お願いします。桜が来る前に、これをお腹に刺さないと……」
「そんな事、許されません」

　失礼しますと言って、俺を抱き抱え寝室へと運ばれた。俺は番つがい以外の男に抱き抱えられて、不快感を覚えたし、涙が止まらなかった。

「おね、がいします。発情したくないっ、死なせてっ、お願いっ、死にたいっ」

　力が入らない、言葉にも強さが出ない。もう完全に俺の狂う時間が迫っている。

　俺をベッドに下ろした男が、インカムで何か話している。俺とは会話もしてくれないようだった。

「あっ、はっ、殺してっ、だめ、んんんっ、いやっ、触ってっ、あっ　やだっ　こんなことを言いたい訳じゃないっ」

　バタバタと騒がしい音がすると、俺の雄の匂いが狂った頭に入ってきた。そこで俺は終わったと悟った。

「良太！」

　どんな苦痛がこれから待っているのだろう。

　飼い主の言いつけも守らず、自害しようとした駄犬を、桜はどんな苦しみを与えるのだろう。知らない男にすがった俺を、また汚いオメガと罵るのだろうか。

　失敗した、もうこれ以上苦痛に満ちた人生になんの意味があるの？　俺は桜の瞳を見た瞬間、その匂いに溺れ、思考を閉ざした。

「早く、俺を……コロシテ」